歷史
1954年5月21日，北京鐵路局開始開行由北京站至瀋陽站的33/34、105/106次列車。
1955年6月1日，變為35/36次列車，改為隔日開行。
1956年5月1日，變為33/34次列車，車輛和客運服務改為瀋陽鐵路局擔任。
1958年5月21日，列車停運。
1962年6月1日，列車恢復運行，終點站改為永定門站，車次變為133/134次列車，車輛和客運服務再次改為北京鐵路局擔任。
1963年7月7日，列車終點站改為北京站。
1964年5月21日，列車終點站再次改為永定門站。
1965年4月21日，列車停運。
1966年12月21日，列車恢復運行，車次變為41/42次列車，車輛和客運服務最終改為瀋陽鐵路局擔任。
1975年9月1日，列車與北京至鄭州的61/62次合併，終到站延伸至鄭州站，車次變為152/153、154/151次，北京-瀋陽間朝發夕至。
1981年10月11日，列車終到站重新改為北京站，拆分出京鄭151/152次。
1985年4月1日，列車車次變為253/254次。
1991年4月21日，列車車次變為53/54次，沿途車站不再辦理客運，同時改為使用中國鐵路25G型客車，列車為全臥鋪空調列車。
2000年10月21日，因中國鐵路第三次大提速，列車改為現在車次。
列車編組
K53/54次列車現時採用配屬瀋陽鐵路局瀋陽車輛段的DC600V機車直供電中國鐵路25G型客車，採取18輛編組，其中硬臥車13輛、軟臥車2輛、郵政車、行李車各1輛，另有一輛塗裝與25G型客車相同的RW19K高級軟臥車。該列車是中國首班全臥鋪列車 。
該列車的客運任務由瀋陽鐵路局瀋陽客運段客運一隊擔當，實行賓館化管理、賓館化服務，有“流動賓館”之稱。由於其夕發朝至、一站直達的特性，該列車的上座率並未受到京瀋動車組列車的明顯影響 。此外，在京瀋動車組列車開通及中國大陸火車票實名制實施之前，K53/54次的客票在開售後不久即告售完，因此該列車亦曾被火車迷戲稱為“日本船”（取日本船名中的“丸”字與“完”的諧音）。
現時車輛編組
| 車廂編號 | 1—13 | 14—15 | 16 | 17 | 18 | ||
| 車型 | YW25G 硬臥車 | RW25G 軟臥車 | RW19K 高級軟臥車 | UZ25G 郵政車 | XL25G 行李車 |
過去車輛編組
| 車廂編號 | 1 | 2—12 | 13 | 14 | 15 | 16—18 | 19 |
| 車型 | UZ25G 郵政車 | YW25G 硬臥車 | RW25G 軟臥車 | RW19K 高級軟臥車 | RW25G 軟臥車 | YW25G 硬臥車 | KD25G 空調發電車 |
機車交路
K53/54次列車現在使用瀋陽鐵路局瀋陽機務段的SS9型電力機車擔當瀋陽至北京間機車交路，該機車可直接向列車提供電能，用於空調、電開水爐等設備，因此列車不需要再額外加掛一節空調發電車。其中瀋陽至山海關間由瀋陽鐵路局瀋陽機務段擔當，山海關至北京間由瀋陽鐵路局山海關機務段擔當，在山海關站繼乘。
運行區段：北京——瀋陽北
機務交路：全路沈局沈段SS9（G）
2017年1月22日K53次在北京站司機輪乘：瀋陽/山海關司機在山海關輪乘
時刻表
| K53次 | 停靠站 | K54次 | ||||
| 天數 | 到點 | 開點 | 到點 | 開點 | 天數 | |
| 當天 | — | 22：33 | 北京 | 7：00 | — | 第二天 |
| 第二天 | 7：25 | — | 瀋陽北 | — | 21：25 | 當天 |
事故
2003年7月6日，K53次在行車途中機車冒煙，油煙經空調進入前三節車廂。列車次日到達瀋陽北站後，40餘名乘客因吸入油煙被送往醫院接受身體檢查。
2012年8月4日，颱風達維襲擊渤海，導致山海關一帶持續降雨並出現洪水。當天凌晨2時10分，由北京開往瀋陽的K53次列車被困在秦皇島站與山海關站之間並一度斷糧，992名乘客及16名乘務人員受困，11個小時後才重新出發，當晚20時許抵達瀋陽北站。
緊急救助
列車開行以來，列車乘務人員曾多次在運行途中為旅客解決緊急情況。
2014年4月20日21時30分左右，K54次列車剛開出瀋陽北站不久，有一乘客因腦血管疾病發作突然感覺不適。列車乘務人員緊急聯繫大虎山站為其準備了救護車。患者後來脫離生命危險。
