概述
PBX（專用交換機）簡而言之就是集團電話，它被廣泛地運用在企業辦公機構中，極大地提高了企業的辦事效率。但傳統的PBX存在不少問題，首先是它對新興的CTI（計算機與電話集成）和VoIP支持不夠，而且傳統的PBX都採用的是專用技術，缺乏開放性和標準性，並且價格昂貴。近年，隨著Internet的流行和IP的成功，基於IP協定的IP PBX應運而生，有望解決傳統PBX的不足。
IP PBX電話交換機系統實現計算機網與電話交換機的功能合一，將會在二十一世紀的通信業中起著重要的作用。IP PBX網路系統內各電話終端採用IP方式進行數據通信，不僅能進行通話，還能實現文本、數據、圖像的傳輸，將電話網和計算機網統一成一個整體，實現區域網路內的電子辦公。特別是在遠距離協作商務、電子辦公中將會充分發揮其強大的資源優勢，為商業合作、工作重組帶來便捷。IP PBX區域網路內的控制中心可根據局內外的具體情況，對計算機網路、電話網路進行有效地管理，達到資源共享。不同地區的IP PBX網間藉助Internet網，可實現遠距離通信、電子辦公和電子商務。 傳統的PBX利用電路交換的原理來實現集團電話的功能，而IP PBX則使用了TCP／IP協定，利用包交換的原理，在乙太網上實現了相同的功能。圖1顯示了一個典型的IP PBX套用環境拓撲圖，其中IP PBX套件包含了一個集中控制台軟體、一個支持H.323協定的PSTN網關和多個乙太網電話，以及可選的反向網關（Reverse Gateway）。控制台軟體是IP PBX的核心部分，它可以配置電話的分機號碼（Extension Number）、功能按鈕以及通話管理和路由策略；PSTN網關用來實現IP網路和傳統電路交換電話網的通信，完成異種網路的電話呼入和呼出；反向網關用來為傳統的模擬電話和傳真機服務。
當用戶拿起電話呼叫另一方時，系統自動將撥號字串和命令傳向控制台軟體，由它來定位被叫方的地址並受理呼叫申請。一旦呼叫建立起來，後續的語音流量就可以直接在主叫和被叫間傳輸，不必再經過控制台，有效地減少了時延。
在網路中的H.323客戶端（如Netmeeting用戶）同樣可以和其它電話進行通話，在建立連線前，它需要撥打對方的分機號碼，到達控制台後再建立連線。若對方占線，可以回傳一個忙音信號或者直接把呼叫轉移到被叫方的語音信箱，具體得看對方的設定情況。
IP PBX還可仿真電路交換，從IP網路中撥打電話到傳統的電話網路之中。
IP PBX的基本特點
由於IP PBX建立在一個開放的IP標準上，所有的產品都遵循相同標準，互通性強，而傳統的PBX含有各個廠家的專用技術，產品之間互通性、兼容性較差。故採用IP PBX可以大大節省以前使用傳統產品時維護專有設備的費用。
IP PBX的擴展性能好，當需要在已有的PBX上擴充多個分支電話時，老的PBX設備大多不支持這種擴充，必須換掉內部模組，這是一筆不小的開銷，而若採用IP PBX，只要用一半左右的錢就夠了。而且IP PBX能直接使用便宜的普通模擬電話，不像傳統PBX需要配備昂貴的專用數字電話。IP PBX還有一個非常吸引人的優點是，它可利用其VoIP功能用市話價格撥打長途電話，極大地節省了長途通信費用。
IP PBX發展的難點
IP PBX將會在未來通信領域大行其道嗎？不一定。道理很簡單，儘管以IP為基礎的通信設備前景看好，但以PBX形式出現的產品不一定被看好。在VoIP領域，可以想到的實現方式太多了，以致於從1993年出現CT（計算機電話）概念後，各式各樣的技術層出不窮。到現在為止人們還沒有就CT、IP Phone、Internet Phone以及Net Phone等概念進行統一，VoIP所需要的產品技術標準也難以統一。所以，儘管IP PBX與傳統的PBX相比有許多優勢，但由於其技術基礎與PBX不同而不好直接比較。這樣IP PBX就面臨兩方面的壓力：一是普通PBX的抵制，二是IP通信領域其他新技術和新設備的競爭。
IP PBX的發展方向
儘管IP PBX在發展中遇到很多問題，但是IP PBX還是頑強地出現在我們面前，我們相信他能夠成為服務於大眾的優秀產品。因此，有必要探討IP PBX今後的市場熱點在那裡，這將是IP PBX體現其生命力的最好途徑。
1、IP PBX是構建新一代呼叫中心的理想平台
呼叫中心發展到CTI Server模式已經過了三個階段：
（1）單一的PBX及人工坐席；
（2）PBX及計算機輔助的人工坐席；
（3）PBX通過CT Server與計算機網路綜合。
通過對呼叫中心的發展，不難看到，呼叫中心發展趨勢具有服務對象和服務手段多元化、計算機技術套用的深入和一體化等特點。因此，在新一代呼叫中心發展（不妨稱之為"第四代呼叫中心"）中至少必須解決以下一些問題：
（1）能為來自Internet（撥接或WWW）、Fax、Telephone等的用戶提供服務；
（2）能降低成本，使中小型用戶也能擁有自己的呼叫中心；
（3）能提供更多、更好的性能；
（4）應具有呼叫中心之間的聯網功能，進行呼叫中心之間資源的有效調配。
採用IP PBX作為平台的呼叫中心完全解決了上述問題。IP PBX產品具有更高的性能價格比，它必將給呼叫中心帶來更多的市場契機。很多人傳統地認為CTI=C+T，特別是熟悉呼叫中心的人都認為CT Server扮演著一個加號的角色，認為CTI雖然提高了呼叫中心的性能，同時也增加了其運營的成本。IP PBX毫無疑問是CTI的又一次發展，它不再是兩網簡單的相加，而是徹底去掉了一套昂貴的PBX網路及兩網連線設備，電話網路僅成為服務對象接入的一個手段，這種系統結構的設計使得呼叫中心的成本至少降低了30%，同時由於開放的IP PBX能夠提供許多功能，使得呼叫中心的性能價格比得到極大提高。
2、IP PBX是構建未來綜合信息系統的有效方式
90年代初，網際網路商業化的普及成功並由此引起的生活和商業方式的革命性變革直接導致了兩個爆炸性增長：上網人數和各種各樣的Web網站。網際網路世界的摩爾定律由晶片時代的18個月縮短為半年，每半年主要ISP的網際網路骨幹鏈路的頻寬就要增長一倍。另一方面，新的商業模式不斷出現，人們已不滿足於單一數據或是文本檔案的傳輸。對圖像、聲音、視頻的傳輸要求加劇了對頻寬的需求。TCP/IP協定的產生使傳統電信業務和網路數據業務的綜合統一成為可能。所以，近年來世界各大電信公司紛紛進行戰略重組，採用高速寬頻IP交換路由技術構築電信業務網路，業內人士對寬頻網的傳輸速率約定俗成的定義是至少應達到2Gb/s。在這樣一個寬頻網路中，許多業務可以有效地進行融合，各種業務可以通過有限的接口接入到這一網路中，這就是大家所追求的綜合信息網路。IP PBX並附加上MCU的功能將是構建這一網路有效交換節點的方式之一，特別適合於中、小網路系統的構建。
3、IP PBX可取代部分集團電話系統
IP PBX能夠為集團用戶提供全面的網路和語音解決方案，可以滿足保持企業持續運作和蓬勃發展的全方位需求。從複雜的呼叫控制和呼叫中心能力，到集成的語音郵件和計算機/電話集成；從呼叫者身份識別到多重、多級自動值機員，到終端話機的輕鬆添加、移動和改變；從區域網路和廣域網（LAN/WAN），到Internet的連線能力。使企業能夠以經濟、可管理的方式獲得所有功能。IP PBX通信系統最優異的特性應該是其靈活性。它適應企業運營的方式。
4、IP PBX將是信息網路接入商的熱點產品
由於IP PBX產品系統可以將現有的信息網路（LAN/WAN）和話音技術有效地結合在一起，因此，該產品對於一些新電信運營商來說是一個首選的產品。特別是在開放的二級運營商市場，該類運營商將首選網路接入市場，IP PBX對於他們來說應是較好的一種產品。特別應指出的是，IP PBX系統的對外接口可以對PSTN網路，同時還可以直接對IP電話網路系統，一網多能，適合未來發展。
IP PBX產品
IP PBX的系統平台也有兩種常見的選擇，一種是採用嵌入式作業系統，把整個系統固定在一個專用的盒子中。這種結構的特點是穩定性好，一般不會出故障，但相應的擴展性能較差。這種產品的代表是3COM公司的NBX100和shoreline公司的Crysta LAN；另外一種是基於Windows NT平台的CTI技術。但令人遺憾的是，Windows NT的穩定性一直受到懷疑，事實上這些產品的確有時發生莫名其妙的崩潰。所以對於政府、銀行以及證券等關鍵套用部門，解決系統可靠性的方法是採用備份技術，即利用互為備份的兩個IP PBX來工作。不僅計算機網路廠商推出了IP PBX，傳統的通信廠商如Lucent、Siemens也加入了這個行列。因為通信廠商已經看出了發展的趨勢。IP PBX從工作模式上可以分三類，Cisco等產品是直接通過區域網路利用IP電話接到桌面；Altigen等產品則是在接到桌面前的最後一步利用了普通電話網；Phonet和Touchwave的產品可以工作於以上兩種模式。由於工作於開放的作業系統之上，故第三方套用開發商已經開發了許多標準CTI套用的API，供程式設計師使用，綜合型的CTI產品也已出現。
在選擇IP PBX時應首先分清產品工作的模式，看究竟是用普通電話接入還是用LAN接入，不同的套用對於可靠性有很大的影響，還應關注系統是採用嵌入式作業系統還是通用的NT系統，對於不同作業系統的套用，它們適用的範圍也各不相同；其次，應考察系統對於CTI和VoIP的支持如何，是否支持語音郵件，能否向傳統的PSTN電話網路撥號，以及對工業標準的支持情況，第三方開發的軟體是否能正確地運行於其上；最後，當然是看價格的情況了。但對於那些有許多分支機構且距離遙遠的商業企業，如果希望能有很強的CTI功能時，選用IP PBX將會帶來很多好處。
新興的IP PBX和CTI可以很好地結合，許多產品都支持Microsoft的TAPI（電話應用程式編程接口）標準，能與一些CTI套用實現無縫連線，實現呼叫控制以及呼叫中心的功能。
取自"http://voip.utf.com.cn/wiki/Ippbx"
