為什麼會發展IGRT
為了驗證治療過程中病人擺位位置是否正確，以往生產的加速器曾經直接利用加速管產生的低能X射線進行拍攝“射野照片”的功能，但由於膠片沖洗需要一段時間，所以該功能只能起驗證記錄的作用，不能起即時糾正擺位的作用。
現在發展起來的實時成像系統可以克服上述缺點，可以在治療開始前和治療過程進行射野照片, 通過影像的引導可以減少由於擺位或器官移動造成的腫瘤位置變化後帶來的放療誤差。這就是大家所說的IGRT功能。
IGRT是控制擺位誤差的新手段
在治療機上安裝兆伏級或KV級的X線射野影像監視器（EPID）可在治療中實時監測和驗證射野幾何位置乃至野內劑量分布。
目前，在多數加速器上均可安裝EPID設備，先進的EPID設備還可以進行劑量分布計算和驗證。如果將治療機與影像系統結合在一起，每天治療時採集有關的影像學信息，確定治療靶區，做到每日一靶，也可稱為IGRT。
又或者將加速器與CT作為一體安裝在同一室內，適用同一個床，可進行擺位前CT掃描（螺鏇或錐束容積掃描）等，CT定位後把治療床向前或鏇轉180°，病人不動就可以完成定位與治療。最新型的CT加速器也已經投入臨床套用。另外，組合有多種影像（CT/MRI/PET）為一體的IMRT治療機，其目的也是為了提高各種影像設備圖像融合的準確性，以利於更為合理準確地勾畫靶區。
IGRT能對器官移動進行監控
放療中如何消除器官的生理運動的影響，如呼吸運動、膀胱充盈、小腸蠕動、腫瘤的增大和減小、以及器官的彈性形變等，目前尚在研究之中。之所以提出這個問題是因為這方面的帶來的誤差遠遠大於擺位誤差。解決呼吸運動帶來的誤差有目前有門控系統和紅外線跟蹤系統等；而IGRT是在3DCRT基礎上加入時間因素，充分考慮了解剖組織或器官在放療過程中的運動和放療分次間的擺位誤差，在患者治療前、治療中利用各種先進的影像設備對腫瘤和危及器官進行實時的監控，並能根據器官位置和形狀的變化調整治療條件使照射野緊緊“追隨”靶區，以使腫瘤完全在治療計畫系統所設計的劑量範圍內，實現腫瘤的精確放射治療。IGRT引導的4DCRT涉及放射治療過程中的所有步驟，包括患者4DCT圖像獲取、治療計畫、擺位驗證和修正、計畫修改、計畫給予、治療保證等各方面。其目的是減少了靶區不確定性因素，將放療過程中器官/靶區隨時間而運動的全部信息整合到放療計畫中，提高了放療過程的精確性。
實現IGRT的硬體條件
目前臨床套用的影像指導設備除了EPID外，還包括KV級X線攝片和透視、MV級斷層CT、放療室內CT、KV或MV錐形CT、機架上的KV-KV系統或KV-MV系統等。研究熱點集中在錐形CT、機架上的KV-KV系統或KV-MV系統，這些系統能聯合X線透視監測和靶區成像，提供了放療時三維軟組織靶區影像和實時射線監測，使放療靶區的確定建立在內靶區的基礎上，而不是建立在體表標記或印記上，對放療過程的線上或離線修正起著重要作用。
