背景資料
P-8海上巡邏機EP-8海上巡邏機的前身是EP-3偵察機型號。
2001年，美國海軍的EP-3電子偵察機在執行偵察任務時，與中國一架殲-8戰鬥機相撞，造成中美軍事交流一度中斷。由於擔心中方“刺探”EP-3的秘密，中美雙方進行了激烈的外交攻防戰。此後中美兩軍交流雖然解凍，但是美國顯然沒有吸取教訓，仍舊利用電子偵察機對中國進行“窺探”。
美國海軍想要購買新式的EP-8偵察機替換現役的EP-3偵察機，對中國、朝鮮或伊朗等國沿海進行常規性巡邏。由於EP-8性能大大高於EP-3，美軍的行動不但會加劇地區緊張局勢，也會遭到中方的強烈反對。
配置性能
EP-8偵察機裝備有主動電子掃描陣列雷達，可以對海上(或陸地)目標進行更為詳盡的探測。其機身的蒙皮內安裝有幾十根天線，可以探測周邊地區的電子信號發射裝置。由於EP-8偵察機選用波音737-800作為載機，其航程將超過3000公里，任務範圍也將大大超越EP-3，速度也比EP-3快得多。
由於使用複合材料作為機體的主要材料，EP-8偵察機既減輕了重量，又有一定的隱形效果，其內置式武器艙和6個機翼外掛點，可攜帶5.5噸武器，包括自由落體炸彈、Mk54型魚雷和“魚叉”空艦飛彈等，攻擊能力與EP-3相比毫不遜色。與EP-3相比，EP-8偵察機還可以執行更加廣泛的任務，除了對傳統的海岸巡邏區域的雷達和通訊信號進行探測外，EP-8還可以飛越戰區，搜尋行動電話和其他無線電設備，並對使用這些設備的人員進行定位。此外，EP-8偵察機還可攜帶小型無人機，試探敵方的防空系統。
偵察活動
EP-8海上巡邏機儘管2001年中美撞機事件造成中美關係嚴重倒退，但美國並沒有放鬆對中國的軍事偵察。駐沖繩嘉手納空軍基地的美國空軍第390情報中隊的3架RC-135戰略偵察機，甚至專門進行了特別改裝，裝備了用於捕捉中國預警機信號的電子系統。據中國空軍一位不願具名的人士透露，美軍的偵察頻率一般為每周兩次。
除電子偵察機外，美軍的各種調查船也一直在中國周邊海域頻繁活動，大肆蒐集情報。2002年9月，美國海軍“鮑迪奇”號測量船在中國黃海專屬經濟區作業，遭到中方警告。2003年至2005年，在中國的黃海、東海專屬經濟區，中國海軍多次與美國海軍測量船、海洋調查船和電子情報偵察船“相遇”。今年早些時候，美國媒體又傳出，中國船隻在南海“干擾”美國海軍“無暇”號測量船的事件。
應對措施
中國的“反介入”戰略已經能夠反制美軍。中國的目標並非與美國進行艦船對艦船、戰機對戰機的對抗，而是發展專門能力，讓美軍在中國沿海的行動變得非常困難，美國在東亞駐軍的每一個基地都處於中國飛彈的精確打擊範圍內。此外，中國的防空系統和陸基雷達能力大為增強，可輕易發現美軍的戰機和戰艦，這將使美軍在中國沿海的活動風險大增。針對美軍更換新型偵察機，美國媒體指出，EP-8偵察機雖然可以憑藉其優良的性能，獲取更多的情報，但它畢竟是由客機改裝而成，很容易成為中國防空系統和戰鬥機的攻擊目標。
外界評論
在中美海上軍事安全磋商機制專門會議上，中方表示，中國政府敦促美國減少直至停止在中國專屬經濟區海域及其上空頻繁的海空偵察測量活動。美國駐華大使館發言人史蒂文森證實了這個要求，但表示美國的立場沒有改變。美國只是在行使航行自由權，同時會注意避免出現任何不必要的事件。
美軍大規模的對華偵察，不僅嚴重影響到中國的國家安全，還有“擦槍走火”的可能，使中美爆發衝突的可能性加劇。美方目前希望同中國加強軍事交流，就應該首先做到“自律”，減少並逐漸停止對華軍事偵察，為中美兩軍互信提供良好的氛圍。
