任務使命
作為美軍的特種作戰飛機，總體而言，EC-130的任務便是執行美方的心理作戰任務。具體可分為以下兩個任務：
（1）廣播任務：EC-130的任務之一便是以標準的AM、FM、HF、電視和軍事通訊波段來執行心理作戰和民政事務中的廣播任務。在執行此任務期間，飛機必須以期望人群為目標，將飛行高度控制在信號最適宜傳播的高度上。值得指出的一點是，這裡的期望目標人群既可以是軍人，也可以是普通民眾；既可以是敵對國家，也可以是中立國和友方國家。
（2）信息控制：EC-130的任務還包括指揮和控制通信，限制敵方蒐集情報等。這一功能基本和其他電子作戰飛機無異。
基本參數
EC-130系列飛機的基本飛行參數EC-130系列飛機是在美軍“大力神”運載飛機C-130改裝的基礎上，由洛克希德（Lock—heed）公司生產。EC-130系列均由賓夕法尼亞州第193特種作戰大隊管轄。
C-130“大力神”中型螺旋槳戰術運輸機是美國最成功、最長壽和生產最多的運輸機。它在設計上相當完美，發展改進的餘地也很大。
EC-130系列飛機便是在此基礎上加以改造的，已經經歷了兩代：EC-130E CommandoSolo和EC-130J Commando Solo Ⅱ。 前者自1978年服役後一直使用，直到2003年才逐漸被改進了的EC-130J逐漸替代。 根據在實戰中EC-130E表現出來的一些不足，後者在前者的基礎上有了一些具體的改進，飛機的基本參數見表1所示。
美軍慣常遠離本土作戰，這對飛機的性能提出了更高的要求。EC-130系列飛機性能優良，尤其是改進後的EC-130J，在第一代的基礎上具有了更大的巡航半徑和飛行高度，很好的適應了心理作戰任務的要求。
機載設備
EC-130E的傳輸能力為了適應特殊作戰任務的要求，EC-130系列心理戰飛機在C-130的基礎上加裝了很多先進的電子設備。總體而言，可分為這樣三個系統：導航系統、防護系統和廣播電視發射系統。其中的廣播電視發射系統是執行心理作戰任務的最主要系統，是整個飛機實現作戰目的的核心所在。該系統具有用AM、FM和HF對目標地區和國家進行全天候廣播覆蓋的能力，同時可以在基調頻到超調頻範圍內採用國際標準信號進行彩色電視節目的播放。同時，飛機上還有卡式磁帶、開盤式音頻記錄器、噪聲調製器等，以便對敵進行廣播和信號干擾。EC-130系列飛機的發射能力一直在不斷改進，以求在作戰中可以實施更大範圍的信息控制和更好質量的信號傳輸。
EC-130E的傳輸能力見表2所示。
EC-130E飛機的主要外部特徵飛機除了必須擁有先進的任務系統外，還必須有領先的防護系統和導航系統。EC-130上裝有雷達干擾箔條、紅外誘餌曳光彈投放器、紅外干擾機和雷達告警接收機等。這些裝備對於飛機的自我防護起到了很大的作用。但同時，也應該看到，作為一架出入戰場的特種作戰飛機，EC-130的防護性能仍然不夠高。因此，在每次執行任務之前，飛機必須要根據最新的戰場情況確定出航線，以保證始終飛行在敵軍地空飛彈和空空飛彈射程之外的安全空域。EC-130J在第一代的基礎上提高了飛機的飛行高度，也是基於安全方面的考慮。此外，先進的導航設備也使得EC-130具備了更加出色的作戰性能，可以不受天氣的影響，全天候全天時的執行作戰任務。 EC-130E飛機每個機翼下都有一副特大的刀形天線，第三副天線從垂直尾翼向前伸。一根可伸縮的線形天線從經過改進的海狸尾天線伸出第二根線形天線從機腹下垂下，重500磅。
機組人員
EC-130機組成員通常由4名軍官和7名士兵組成， 必要時可增加至19人。 機組成員按具體任務的不同，可分為駕駛人員和任務人員。其中，駕駛人員主要負責飛機的飛行操作，由駕駛員、副駕駛員、領航員、隨機工程師、裝卸長等組成。他們的工作主要是安全地駕駛飛機，確保順利地完成作戰任務。任務人員則主要包括廣播資料載入員、節目編輯人員、系統操作員和語言專家等。他們的主要任務是在對外實施心理戰和處理國內事務時，使用標準的AM、FM、HF、電視和軍用通信頻段進行心理宣傳，並且對敵實施電子對抗、限制敵軍收集情報等。每當飛機飛臨目的地上空，這些任務人員便開始工作。他們開啟電子干擾設備，干擾敵方的信號；截斷敵方的通訊信號，插播心理戰專家早已準備好的廣播電視節目等。
需要指出的是，在整個機組成員執行心理作戰任務的背後，是美國第四心理戰大隊的技術支持和專家指導。也即，雖然EC-130隸屬空軍第193特種作戰大隊管轄，但真正的技術支撐卻是來自於第四心理戰大隊。例如，在執行一般任務時，飛機播放的材料是第四心理戰大隊早已錄製好的節目，任務成員只需將磁碟放入播放機即可；撒播的傳單是早已印製好的成品；即使是要進行實時廣播，第四心理戰大隊也會派出懂得期望人群語言的語言專家來共同完成任務。
實戰表現
美國自20世紀90年代以來，先後發動了海灣戰爭、科索沃戰爭，阿富汗戰爭和伊拉克戰爭等戰爭。這幾次戰爭都成了現代信息化條件下高技術局部戰爭的典範。正是在這樣的背景下，EC-130心理戰飛機越來越受到人們的關注。
科索沃戰爭
1999年4月5日，路透社報導：周一，貝爾格勒市民收到了模糊的電視信號。有當地人稱，電視信號很弱也很不穩定，甚至有時根本就聽不清楚具體的內容，但是有一點可以分辨出來：是一名外國女性在用半生不熟的塞爾維亞語進行播報。北約稱，這是EC-130 Commando Solo在向塞爾維亞人傳遞科索沃戰爭的“真實情況”。
在EC-130工作期間，南斯拉夫的普通民眾曾經在電視螢幕上看到一幅標題為“北約聯社之聲”，並印有北約標誌的南斯拉夫地圖，在下方還配有塞爾維亞文字：如果你知道科索沃的種族清洗，你一定會感到震驚。同時，北約還經常利用心理戰飛機的廣播電台來大肆攻擊米洛舍維奇，稱他只是在打腫臉充胖子，他的軍事實力並不如他自己宣稱的那樣強大，他的軍隊缺乏正規有效的訓練等等。
自1999年3月24日起，以美國為首的“北約”對南斯拉夫實行了為期78天的空襲轟炸。在這次戰爭中，EC-130 Commando Solo作為特種作戰飛機發揮了巨大的作用。
阿富汗戰爭
“9·11”事件以後，美國為打擊塔利班政權和頭號嫌疑犯本·拉登及其“基地”組織，於2001年10月7日起出兵阿富汗，開始了大規模的軍事打擊。
在這期間，除了密集的武力打擊以外，美軍也對敵軍和普通民眾大打心理戰，六架EC-130被派往阿富汗戰場。由於塔利班當局禁止看電視，當地文盲又較多，於是廣播成了美軍最主要的心理戰方式。幾乎每天都會有一兩架EC-130飛機進行空中廣播，平均一天廣播10個小時以上，有時甚至全天24小時不問斷地進行廣播。
EC-130一旦飛抵阿富汗上空，機腹下立即放出一個特製的微型器材艙，當這個器材艙下降了大約300英尺的時候，軍士長就拿出一張微型磁碟，插進一個類似於平時常用的播放機，然後按下“播放”鍵，對阿富汗的特殊節目開始廣播：最先是一段阿富汗最主要的語言一達里語和普什圖語的問候。四分鐘後，阿拉伯語的節目正式開始，目標直指地面的“基地”組織的阿拉伯武裝人員。抨擊“基地”組織的阿拉伯語節目過後，就是一段節奏鮮明的阿富汗地方音樂，任務控制官約翰少校解釋說：“在塔利班統治時期，許多阿富汗人都好幾年沒有聽過音樂了，所以朝地上的塔利班武裝人員播放音樂，一定會產生巨大的心理震撼效果。”
美軍對阿富汗的空中廣播共有13個欄目。節目分為兩套模式，第一組針對塔利班武裝士兵，代表性語言是：“小心點，美軍的炸彈將落在你的窗戶上。”EC-130的機組成員曾經在阿富汗東部地區10000英尺的高空上，用850.0兆赫的無線電接收頻率對塔利班武裝士兵進行喊話：“塔利班和‘基地’組織的士兵們，你們別藏了，我們知道你們躲在哪裡，你們都是我們的打擊目標!”針對阿富汗普通國民的第二組節目則鼓吹：“美軍到這裡來是為了摧毀恐怖組織，不會影響你們的生活。” 為了提高節目收聽率，美軍還增加了音樂節目。
伊拉克戰爭
2002年12月，在沒有驚動任何媒體的情況下，一場針對伊拉克的心理戰先行打響。眾多的傳單拋灑在伊拉克境內，告訴民眾該去收聽什麼頻道。而真正負責廣播的，則是EC-130飛機。作為一個信息傳播平台，EC-130專門負責對伊拉克民眾每天5小時的廣播。為了吸引聽眾，在最初的節目中，甚至還包含了阿拉伯和美國的流行音樂。
隨著戰爭的正式爆發，EC-130飛機也開始根據戰爭的進程來不斷調整廣播的內容。2003年4月10日，也就是巴格達淪陷後的第二天，一個新的電視台——走向自由電視台開始向伊拉克人民帶去布希總統和布萊爾首相的問候。其中，EC-130負責用伊拉克以前的電視頻道轉播5小時，餘下的時間則由美國本土和英軍相關機構負責。
雖然美軍後來深陷伊拉克戰爭的泥潭無法自拔，但是EC-130飛機在此次戰爭中的戰功卻是無法被忽略的。
海地地震
在2010年1月的海地地震救援中，EC-130J就曾發揮了重要作用。當時海地災區情況極為混亂，駐紮在波多黎各的“獨立突擊隊員”們除了用克里奧爾語（海地方言）重播“美國之音”電台的電話交談形式的現場直播外，還不時地插播公共服務公告，給災民們以很多實用信息。
“奧德賽黎明”空襲行動
在2011年3月開始的針對利比亞的“奧德賽黎明”空襲行動中，為了削弱利比亞領導人卡扎菲的力量，多國部隊不僅向利比亞政府軍發動軍事打擊，還展開心理攻勢，以敦促卡扎菲的支持者轉而反對他。而美軍除了利用傳單和廣播等手段，還派出了宣傳戰飛機。
美軍官員表示，美軍正在向利比亞政府軍散發傳單，同時還出動宣傳戰飛機，向利亞政府軍展開廣播攻勢。據悉，美軍通過上述宣傳手段呼籲卡扎菲支持者“不要遵從卡扎菲的命令”、“停止戰鬥”、“回家和家人待在一起”。
據稱，美軍出動了心理戰飛機EC-130 Commando Solo向利比亞政府軍“播報”信息，這架經過改裝的“大力神”運輸機負責執行對利比亞軍隊的信息戰，心理戰以及播報調幅、調頻、高頻無線電廣播、電視和軍事通信頻段。美軍官員承認使用了這些手段，表示他們通過英語和阿拉伯語告訴利比亞人停止反抗、放棄武器。 據一名荷蘭無線電愛好者公布的信息稱，美軍這種特殊作戰飛機播送的信息內容為，在英、美等國軍艦在利比亞海域形成海軍封鎖時，一名男子使用英語、法語以及阿拉伯語試圖阻止利比亞船隻出海。信息說，“利比亞船隻、艦艇不得離開港口”，“卡扎菲政權的軍隊違反了旨在結束我國（利比亞）敵對局面的聯合國決議”。“如果你試圖離港，將立即遭到襲擊並被摧毀”。“基於你的自身安全，不要離港”。
存在問題
EC-130儘管看起來神勇過人，但卻有一個很難解決的問題——戰果評估。在人道救援中，這一問題並不明顯，因為較容易得到廣播前後的統計數據。美陸軍中校、武器系統官員邁克·賴斯表示，在海地地震救援中，“獨立突擊隊員”確實發揮了作用，為了讓災民們更好地接收信息，EC-130向災區空投了大量收音機，在發布一些重要的公共服務信息如人道物資發放地點變動後，災民們能很快在新的發放點外排成長隊。但在戰爭中，敵方即便受到了心理干擾也不願意承認，使得心理戰效果難以準確評估，這也是心理戰比較低調的另一個原因。
