事件經過
主線
2003年11月22日，一架隸屬於歐洲航空運輸公司（European Air Transport，這家比利時的貨運航空公司是DHL的空運代操作廠商）、編號OO-DLL的空中客車A300B4-203F型雙引擎貨機，由機長艾瑞克·甘諾特（Eric Gennotte，比利時人）、副機長史提夫·密歇森（Steeve Michielsen，比利時人）與飛航工程師馬利歐·羅菲爾（Mario Rofail，蘇格蘭人）駕駛，在完成了將郵件遞送給駐伊美軍官兵的任務之後，自巴格達國際機場起飛，欲飛往巴林國際機場。當飛機起飛並爬升到約8,000呎的空中時，一群在地面上的伊拉克民兵發射了一枚俄制SA-14肩射式地對空飛彈（在事件發生後美國軍方原本公布襲擊DHL貨機的是一枚較老舊的SA-7型飛彈，但事後一卷由隨行伊拉克民兵的法國記者所拍攝，由法國《新觀察家雜誌》（Le Nouvel Observateur）所披露的現場影帶，證實民兵所發射的是較先進的改良版本SA-14）。飛彈擊中空中客車貨機的左翼，將翼身結構撕裂了約5米的長度，除了造成左翼油槽漏油失火之外，也連帶破壞了機翼內全部共三條的液壓管線。在飛機剛遭飛彈擊中時，機組人員原本誤以為是飛機的左引擎有異常狀況但所有儀表讀數都保持正常，但在一會兒之後由於液壓油自受損處泄漏整架飛機的液壓突然失靈，而地面人員也在此時通知機組人員，飛機的左翼拖著一條火光與濃煙，才發現事態之嚴重。
由於失去液壓，空中客車貨機上的所有飛行操作接口全部失靈，飛機開始進入危險的起伏運動（Phugoid motion）狀態——在這種狀態下飛機的機首會因為空氣阻力的關係自然地開始上揚導致飛機爬升，直到角度過大之後因為推力不足速度逐漸降低，最後導致機翼升力不足接近失速，機首突然劇烈地向下開始俯衝，並在俯衝的過程中增加空速；直到速度增加到一個程度機翼能夠產生足夠的上浮力之後，才有辦法將下墜的飛機拉回，並開始進入下一次的上揚爬升階段，重複循環。幸運的是，機長想起1989年蘇城空難中，當時聯合航空的駕駛員們就是利用調整控制引擎的推力輸出，而控制住因為意外的故障事件而完全失去液壓的DC-10客機，因此與副駕駛合力利用節流閥的調整穩住了貨機的不穩動態，並嘗試將飛機繞回巴格達國際機場試圖迫降。
根據法國媒體攝得的影帶證實，伊拉克民兵在DHL貨機返回機場途中，曾發射過第二枚飛彈想要擊落該班機但沒有成功。DHL貨機在降落前進行了一次重力拋甩（Gravity drop）將失去液壓無法正常放下的機輪放至定位，此舉差點造成飛機失速墜毀，但當機組人員掙扎地將飛機的動態拉回之後，卻意外發現起落架已放下的A300貨機，其實比起落架放下之前還好操控。DHL的機組人員原本打算將貨機降落在機場的33號右跑道，但卻因為繞行的圈子太小沒能爭取到足夠的下降距離而被迫放棄，重新繞圈。
第二次他們爭取到更長的距離讓飛機緩緩降落，並且鎖定33號左跑道，在這段期間美國陸軍出動了多架直升機幫忙護航與觀察情況，但受損班機的控制還是只能由機上的三名組員自力完成。當飛機在降低到400呎不到的高度時，遭遇到沙漠地區常見的激烈地面風吹襲而導致偏航，再加上為了保持機首足夠的仰角不致於失速墜毀，機長被迫以比標準降落速度高出許多的300節空速進場，結果導致貨機在接觸到跑道地面之後剎停不及，過高的降落速度造成起落架過度的負荷而在滑行中途斷裂，貨機也偏離跑道中線滑至跑道外的沙地中直到靜止。三名機組人員在飛機停住後成功逃出，但卻被趕來救援的機場消防人員告知，飛機停止的沙地區域有大量的地雷，並且在費了一番功夫之後才將他們安全帶離危險地區。
在事件中遇襲的DHL空中巴士A300貨機背景
DHL貨機遭遇襲擊為伊拉克恐怖分子所為，那時的他們剛剛從前伊拉克軍隊取得了28枚SAM-7地對空飛彈，這些飛彈都是熱追蹤飛彈，內部設有偵測裝置能夠掃描到飛機引擎發出的紅外線光譜。在比較低的空域裡，它們是飛機的剋星，而且他們還擁有性能更好的SAM-14。在飛機爬升期間，恐怖分子選定了飛彈攻擊的位置，他們的目的是想通過自己的恐怖行為逼迫美國等軍隊撤離伊拉克。急於向世人展示“實力”的恐怖分子還拍下了飛彈發射的全過
程，隨後他們將錄像帶寄送到了巴格達媒體那裡。當飛機與飛彈相遇，DHL的機組人員命懸一線，工程師甘諾特通過檢測得知飛機的3個液壓系統完全失效，這架飛機將在幾分鐘之內經歷生死抉擇，這是考驗飛行員真本領的時刻。在地面上恐怖分子興奮的同時，航管人員也發現這一幕，他們通過望遠鏡看到一架著火的飛機正在返航，塔台立即通知消防系統和醫護人員做好緊急情況準備。經過經驗豐富的機組人員冷靜沉著的應對，飛機終於安全地在一片沙地著陸了。早已待命的消防車急速駛來，告訴他們沙地里有未爆炸的地雷，這些是美軍與薩達姆爭奪機場時的歷史遺留問題。隨後，在消防車的帶領下，機組人員安全撤出沙地。
無液壓降落
在DHL貨機遭襲一案之前，航空史上有兩起民航機完全失去液壓的意外事件。在1989年7月15日聯合航空232號班機也在失去液壓的情況下迫降，結果285名乘客中有110人喪生（詳見蘇城空難）。而在1985年8月12日，載有509名乘客和15名機組人員的日本航空123號班機在失去液壓的情況下最終墜毀，僅有4人生還（詳見日本航空123號班機空難事件）。而DHL貨機在遇襲後迫降巴格達成功，則成為有史以來第一個安全降落、沒有任何人員傷亡的無液壓降落事件。
降落後的DHL運輸機聯合航空的退休機長艾爾·海恩斯（Al Haynes）是1989年蘇城事件生還者之一，他曾在巴格達貨機遇襲事件發生前的幾個月，前往比利時布魯塞爾參加一場航空安全相關的研討會，擔任其中一位演講者。很巧的是出事的DHL貨機機長也曾經參加過該場研討會，因此得知了一些關於飛機在失去液壓時該如何挽救的信息，這些訊息間接的成為他們能將貨機迫降成功的要素之一。
盤點飛行禁區
•2014年7月，由於MH17墜毀，歐洲部分國家當局和美國決定所有航班避開烏克蘭東部地區。
•2014年8月起，美國航空將伊拉克和敘利亞領空列為飛行禁區，防止被該地區的低空飛彈擊中，同時朝鮮和利比亞的一部分也被列為飛行禁區。
•歐洲航空安全部警告，在阿富汗，葉門，索馬里，埃及以及巴基斯坦部分地區要保持26000英尺以上的飛行高度。由於攜帶型航空系統的威脅，美國將馬里和南蘇丹也加入這份列表中。
•2015年10月，法航決定暫時不從伊拉克、伊朗上空飛過，為防止飛彈襲擊。
•2015年10月31日俄羅斯空難發生後，法國航空公司，德國漢莎航空公司，阿聯航空公司，卡達航空公司等均重新調整航線使之能繞開西奈半島。
事後
處理
由於三名機組人員的英勇表現，飛航安全基金會（Flight Safety Foundation）在2004年11月16日頒給了三人代表航空界最高榮譽之一的專家獎，在事件發生後擁有20年飛行經驗的飛航工程師羅菲爾也帶著完美的職業紀錄申請退休。但是對於此事件並非所有的評價都是正面的，業主DHL在事後受到不少苛責，認為他們不該在未提供給機組人員危險加給的情況下，要求旗下組員飛至被列為危險區的伊拉克境內。受損的A300貨機，則是在經修復後於2005年出售。
影響
DHL貨機遇襲的事件讓各國的航空安全主管單位再度注意到飛機在飛行中失去液壓的危險性。而原本曾經因為此類意外事件發生機率過低、被認為不合乎經濟效益而被擱置的推力控制飛機（Propulsion-Controlled Aircraft，PCA）之開發研究也再度受到重視，配備有這種技術的飛機能夠在完全不靠液壓控制飛航接口的情況下，利用電腦精密地控制飛機引擎的推力，而達到改變飛行姿勢的目的甚至能靠這技術安全降落。除了PCA之外，民航機遭到輕型地對空武器的襲擊也讓各國政府與航空業界意識到恐怖主義對於民航業的威脅無所不在，因此美國國土安全部就已與承包廠商簽約，進行民航機專用的反飛彈自衛系統之發展，嘗試以紅外線或脈衝干擾的方式，破壞輕型對空武器避免自機受到攻擊。目前已經有包括澳大利亞航空與新加坡航空在內的幾家航空公司，表明會在未來於自家班機上裝設這類防衛性的安全設備。
這架DHL貨機是有史以來第一架完全失去液壓控制卻還能安然降落的大型民航飛機，除了三名機組人員都獲得航空界相關單位的高度表揚外，也連帶地促使各國政府與航空產業開始研究在民航飛機上裝置反飛彈設備的可行性，以及研發可以完全不靠液壓系統就能安全將飛機降落的新技術。
相關事故
液壓系統受損導致的事故
•日本航空792號班機事故：起飛後液壓系統故障，同時制動系統損壞，致使飛機返航虹橋機場後衝出跑道，導致27人受傷。
•蘇城空難：第一宗大型民航機在完全失去液壓控制情況下迫降失敗，但仍有大量生還者的事故。
遭飛彈攻擊的事故
•冷戰期間蘇聯攻擊民用機事件列表
•西伯利亞航空1812號班機空難
•伊朗航空655號班機空難
•馬來西亞航空17號班機空難
