當時的消費者為了尋找安全的食物,與那些希望建立穩定客源的農民攜手合作,建立經濟合作關係。現在,CSA已經在世界範圍內得到傳播,不同國家和地區的草根組織在實踐CSA的同時,都發展出各自不同的經驗。由此CSA的概念也從最初的共同購買、合作經濟延伸出更多的內涵。
從字義上看,CSA指社區的每個人對農場運作作出承諾,讓農場可以在法律上和精神上,成為該社區的農場,讓農民與消費者互相支持以及承擔糧食生產的風險和分享利益。這是一種城鄉社區相互支持,發展本地生產、本地消費式的小區域經濟合作方式。在這種合作的基礎上,CSA一方面看重在保育生態及資源下共同承擔、相互分享的社區關係,看重社區中情感及文化的傳遞,另一方面則往往會推行健康農作法、永續生活及包括身、心、靈在內的整合的健康觀念。所以它也不單純是有機生活或環保,亦不單是消費者運動(Consumers Movement),背後更多是我們怎樣看待這個世界,而這看法也反映在社區發展工作中。
社區支持農業,這種理念走的是可持續農業的發展之路,這種理念在很大程度上與人們的價值觀和生活方式相關。真正的CSA在社員要求身上是對自然的認識和保護上追求人和環境的協調。