工作原理
快取的工作原理是當CPU要讀取一個數據時，首先從快取中查找，如果找到就立即讀取並送給CPU處理；如果沒有找到，就用相對慢的速度從記憶體中讀取並送給CPU處理，同時把這個數據所在的數據塊調入快取中，可以使得以後對整塊數據的讀取都從快取中進行，不必再調用記憶體。
正是這樣的讀取機制使CPU讀取快取的命中率非常高（大多數CPU可達90%左右），也就是說CPU下一次要讀取的數據90%都在快取中，只有大約10%需要從記憶體讀取。這大大節省了CPU直接讀取記憶體的時間，也使CPU讀取數據時基本無需等待。總的來說，CPU讀取數據的順序是先快取後記憶體。
最早先的CPU快取是個整體的，而且容量很低，英特爾公司從Pentium時代開始把快取進行了分類。當時集成在CPU核心中的快取已不足以滿足CPU的需求，而製造工藝上的限制又不能大幅度提高快取的容量。因此出現了集成在與CPU同一塊電路板上或主機板上的快取，此時就把 CPU核心集成的快取稱為一級快取，而外部的稱為二級快取。一級快取中還分數據快取（Data Cache，D-Cache）和指令快取（Instruction Cache，I-Cache）。二者分別用來存放數據和執行這些數據的指令，而且兩者可以同時被CPU訪問，減少了爭用Cache所造成的衝突，提高了處理器效能。英特爾公司在推出Pentium 4處理器時，用新增的一種一級追蹤快取替代指令快取，容量為12KμOps，表示能存儲12K條微指令。
發展概況
隨著CPU製造工藝的發展，二級快取也能輕易的集成在CPU核心中，容量也在逐年提升。現在再用集成在CPU內部與否來定義一、二級快取，已不確切。而且隨著二級快取被集成入CPU核心中，以往二級快取與CPU大差距分頻的情況也被改變，此時其以相同於主頻的速度工作，可以為CPU提供更高的傳輸速度。
二級快取是CPU性能表現的關鍵之一，在CPU核心不變化的情況下，增加二級快取容量能使性能大幅度提高。而同一核心的CPU高低端之分往往也是在二級快取上有差異，由此可見二級快取對於CPU的重要性。
快取替換
CPU在快取中找到有用的數據被稱為命中，當快取中沒有CPU所需的數據時（這時稱為未命中），CPU才訪問記憶體。從理論上講，在一顆擁有二級快取的CPU中，讀取一級快取的命中率為80%。也就是說CPU一級快取中找到的有用數據占數據總量的80%，剩下的20%從二級快取中讀取。由於不能準確預測將要執行的數據，讀取二級快取的命中率也在80%左右（從二級快取讀到有用的數據占總數據的16%）。那么還有的數據就不得不從記憶體調用，但這已經是一個相當小的比例了。目前的較高端的CPU中，還會帶有三級快取，它是為讀取二級快取後未命中的數據設計的—種快取，在擁有三級快取的CPU中，只有約5%的數據需要從記憶體中調用，這進一步提高了CPU的效率。
為了保證CPU訪問時有較高的命中率，快取中的內容應該按一定的算法替換。一種較常用的算法是“最近最少使用算法”（LRU算法），它是將最近一段時間內最少被訪問過的行淘汰出局。因此需要為每行設定一個計數器，LRU算法是把命中行的計數器清零，其他各行計數器加1。當需要替換時淘汰行計數器計數值最大的數據行出局。這是一種高效、科學的算法，其計數器清零過程可以把一些頻繁調用後再不需要的數據淘汰出快取，提高快取的利用率。
快取容量
CPU產品中，一級快取的容量基本在4KB到64KB之間，二級快取的容量則分為128KB、256KB、512KB、1MB、2MB等。一級快取容量各產品之間相差不大，而二級快取容量則是提高CPU性能的關鍵。二級快取容量的提升是由CPU製造工藝所決定的，容量增大必然導致CPU內部電晶體數的增加，要在有限的CPU面積上集成更大的快取，對製造工藝的要求也就越高
CPU的二級快取一般情況下你感覺不是很明顯。但是它的作用卻不可忽視。它是暫存CPU運算時的數據的。硬碟的快取主要在讀/寫的時候很突出。是CPU的二級快取是在運行時候突出出來的，兩者相比不是很明顯。
你認為如果大於512K的和1M的都一樣的話。英特爾公司為什麼還推出1M的呢？他為什麼不把1M的快取分成兩個512K的放在兩個CPU上從而降低成本呢？你用兩台同樣配置的電腦放上兩個不同的CPU。一個放P4 2.8E（1M二級快取）。另一個放P4 2.8C（512K）的。然後同時運行1G左右視頻轉換！你會發現2.8E的要比2.8C的快1/5左右。
什麼是二級快取？
級快取是CPU性能表現的關鍵之一，在CPU核心不變化的情況下，增加二級快取容量能使性能大幅度提高。而同一核心的CPU高低端之分往往也是在二級快取上有差異，由此可見二級快取對於CPU的重要性。
CPU在快取中找到有用的數據被稱為命中，當快取中沒有CPU所需的數據時（這時稱為未命中），CPU才訪問記憶體。從理論上講，在一顆擁有二級快取的CPU中，讀取一級快取的命中率為80%。也就是說CPU一級快取中找到的有用數據占數據總量的80%，剩下的20%從二級快取中讀取。由於不能準確預測將要執行的數據，讀取二級快取的命中率也在80%左右（從二級快取讀到有用的數據占總數據的16%）。那么還有的數據就不得不從記憶體調用，但這已經是一個相當小的比例了。目前的較高端的CPU中，還會帶有三級快取，它是為讀取二級快取後未命中的數據設計的—種快取，在擁有三級快取的CPU中，只有約5%的數據需要從記憶體中調用，這進一步提高了CPU的效率。
為了保證CPU訪問時有較高的命中率，快取中的內容應該按一定的算法替換。一種較常用的算法是“最近最少使用算法”（LRU算法），它是將最近一段時間內最少被訪問過的行淘汰出局。因此需要為每行設定一個計數器，LRU算法是把命中行的計數器清零，其他各行計數器加1。當需要替換時淘汰行計數器計數值最大的數據行出局。這是一種高效、科學的算法，其計數器清零過程可以把一些頻繁調用後再不需要的數據淘汰出快取，提高快取的利用率。
