概述
A-3採用36度後掠角上單翼，翼下吊掛兩台發動機的布局，機組三人，為了在航母上停放，外翼和垂尾可摺疊。同時其主翼有前緣縫翼和開縫襟翼以提高低速飛行時的升力，儘管如此，這種重36-37噸的飛機在航母上起飛時還要帶12個助推火箭才能起飛。
在美海軍北極星彈道飛彈核潛艇服役以前A-3一直是美國海軍核打擊能力的主要力量。後來在A-3的基礎上還發展了EA-3電子戰型，RA-3偵察型，KA-3空中加油型飛機，各種A-3共生產了282架。
國際形勢
自1948年6月「柏林危機」發生後，美、蘇對立局面逐漸形成之際；美國海軍加速進行VAH重攻擊機開發計畫，以保持海上核武器機動性的報復力及打擊力之優勢，除了將原有的航空母艦重新改裝外，並積極建造適合噴射式艦上機種活動的大型Forrestal佛雷斯托級新式航空母艦，設計加大的飛行甲板運用力，以配合VAH計畫的施行。1949年3月海軍當局與Douglas公司訂約，並撥款先行發展XA3D-1原型實驗機兩架，準備以純粹噴射動力新機種接替混合動力的AJ（A-2）野人系列。基於以上開發背景的全盤考量；A-3天空勇士機乃成為海軍超大型艦上重攻擊機，31公噸以上的全備重量，比二次世界大戰中的B-24重轟炸機還超出5公噸以上，機內裝置精密的轟炸導航系統；可選擇各種高度投擲核子武器，雖然以攻擊機「A」為編號，但實際上已經具備轟炸機的性能。在1952年10月原型機升空試飛之前，美國空軍也要求加造改裝的原型機，日後衍生成為B-66戰術輕轟炸機系列。
遠在1947年海軍VAH構想成立之初；美國航空怪傑海因曼（EDHeinemann）早已洞燭日後航空兵力的發展趨勢，提前指導進行XA3D-1基礎設計，因西屋公司（Westinghouse）出品的XJ40-WE-3噴射引擎推力不足，自1953年9月試飛成功的YA3D-1量產原型機，均改用P&W廠的J57-P-6型渦輪噴射引擎兩具；總推力為4400公斤×2，分別於左右主翼前中段下方的引擎短艙內，為適應引擎配置方式及長距離飛行的要求，海因曼采結構極為堅實的上肩式後掠單翼，展弦比率的主翼前緣作36°後退角後掠，外段機翼皆可以使用液壓操縱向上反折。巨大的尾翼結構呈十字形配置，水平尾翼略為上反角揚起，垂直尾翼亦可向右摺疊，以減少在航空母艦機庫內之高度限制。修長的機身結構共分為前、中、後三段組合，尾側均有一長片大型制動板裝置，經由操作精巧的油壓自動調節，雖在密集編隊飛行時，且不因機體龐大仍能保持適當飛行速度，此基本設計源出A-1天兵式攻擊機，並延用至A-4天鷹式攻擊機。起落裝置為前三點式單輪伸縮起落架，鼻輪向前收入艙內；左右主輪則向後收入翼下兩側活動艙門內，機尾下方並有尾鉤裝置。
型號
EA-3B/EKA-3B型：
兩型均為A-3B型改裝的電子反制機種，但生產背景各自有別，EA-3B源自1958年12月試飛成功之A3D-2Q原型機，在垂直尾翼頂端及機腹彈艙位置均裝有ECM電子反制裝置，總生產數24架。EKA-3B型為1967會計年度預算中原有之KA-3B空中加油機39架，轉換為電子反制、空中加油及攻擊機等綜合性能的TACOS機種，機內發電量極強，機體後段兩側均有極易辨認的ECM電子反制裝置隆起的整流罩。
RA-3B（A3D-2P）型：
此型自1958年7月試飛成功後配屬之照相偵察攻擊機，機身結構亦經重新改造，機上裝有適合各種高度之偵照相機12具，總生產數30架。
TA-3B（A3D-2T）型：
為1959年中期發展成功之8座型任務轉換教練機，專以訓練轟炸機領航員為主，機上乘員為駕駛員，教官各一名，學員6名，生產數僅12架。
相關參數
動力裝置：兩台J57-P-10渦輪噴氣發動機，單台推力5625公斤。
武器裝備：尾部裝兩門30毫米機炮，機腹下有一個長4。57米的彈艙，可載重950公斤的MK4型戰術核子彈、水雷、炸彈或大型副油箱等。最大載彈量5450公斤。
尺寸數據：翼展22.1米，機長23.36米，機高6.94米。
重量數據：最大起飛重量37195公斤。
性能數據：最大平飛速度981公里／小時(高度3000米)，實用升限12500米，最大航程3380公里。
