目擊事件
飛行員
南航飛行員“采姑娘的小蘑菇168”上周六晚23時19分發布微博稱，他在上海區域的萬米高空中，目擊了不明發光體。按照上海機場的航班動態信息，當日該飛行員駕駛的CZ6554起飛時間為21時51分。“晚21時CZ6554航班，上海區域，高度一萬零七百米發現巨大球狀發光天體”。該飛行員說，當飛機高度達到9000多米，衝出雲層後，在駕駛艙便看到此奇景。
“明朗的夜空，偌大個規則的白色圓球體突兀地存在那裡，極其震撼！”飛行員描述稱，當飛機巡航高度到達一萬零七百米時，他看到的發光體由小變大，呈規則幾何圓體，比月亮大幾百倍，目測直徑50海里以上。“真的好圓好大!占據了我飛機的一個側窗和左半個風檔（飛行員面前的窗戶）。開始以為是幻覺!副駕駛還問我看到沒有。”這種景象持續了20分鐘，發光體逐漸變暗直至消失。
飛行員表示，當他準備向上海區域的空中管制員報告時獲知，其他在此區域飛行的數十個機組已經陸續開始匯報。
普通市民
上海市民也聲稱發現了不明發光物。家住普陀區的市民李先生昨天表示，2011年8月20日晚9點左右，他從34樓的家中陽台上遙望遠方，突然發現，東北偏東方向的高樓頂上掛著一個比月亮還大的不明發光物，這個物體呈淡黃色，大小堪比中秋圓月，形狀為橢圓接近正圓，他感覺距離該物體非常遙遠。驚訝之餘，李先生忙叫家人出來一起看，大約看了半分鐘之後他就回屋去了。“可能就是網上所說的這個不明發光球體。”李先生這樣說。但是，李先生看到的物體在東北偏東，機組報告物體在西面，方向並不符合。
官方證實
“根據航路管控記錄，當時確實有不少機組發來報告，描述了同樣的情況。”華東民航空管局對“采姑娘的小蘑菇168”微博中提及的事件予以確認。空管局表示，機組報告稱，發光體距離航班較遠。而根據雷達監測，航路上也一切正常。因此，當時空中管制員和機組並未採取避讓措施。
一位標籤顯示為民航從業人員的網友“王庸公斐堯”更是透露，20日晚21時10分，上海區域的兩條相距200公里的南北向航路上，幾乎所有機組都報告在西方向看到巨大發光球體。眾多機組不約而同地描述，所見到的“絕對不是雲”而“像天體”。
北京地區
當目擊信息通過網路迅速轉發時，在同一時刻，也有人發現北京上空的奇異景象。
網友陳旭說，當晚天空中出現了奇怪的光圈。為了證實自己的說法，他還在微博上發布了一張照片。從照片上可以清晰地看出，一個圓潤的光圈籠罩在一個類似電視塔物體的上方，光圈面積巨大，仿佛氣泡一般，從半空開始，甚至與地平線接軌。陳旭描述，光圈剛開始比較小，然後擴散並向北移動，數分鐘後消失。
“對對對。20號晚上，我也看見的。”網友“潘達喲喲”稱，他看到的光圈在閃光結束後，東邊還微微露出黑黑白白如同熊貓一般的暗影。而網友“心理戰士”則稱，他從自家窗戶看到東北偏東方向一個猶如中秋圓月出升的光圈。但也有人稱，自己看到發光圓圈出現在西方。
就在3天前，重慶機場上空也出現了讓人無法辨別的物體。重慶江北國際機場降落航道上出現了不明飛行物，被懷疑是氣球或孔明燈，當時，正好有兩架從北京即將抵達重慶的航班，被迫分別備降到貴陽和西安，機場一度只準航班起飛不準降落。但對此不明物體是否存在，當地機場並未給予明確回應。
專家分析
對於本次UFO事件，著名UFO研究學者王思潮教授也給出了這樣的分析：王思潮從1971年起研究UFO，至今已有40多年。“一般要成為重大UFO事件，必須滿足2個條件，一是影響重大，很多地方的人同時目擊;第二是用人類現有知識很難解釋。我研究UFO40多年，重大UFO事件出現過20次左右。我總結出一條規律，尾數逢1、2、7的年份，出現重大UFO事件可能性比較大。今年是2011年。”
此前有天文專家指出，20日晚多地觀測到的UFO是“正處於噴火狀態的推進火箭，由於推力不平衡產生如此現象。”但王思潮予以否定:“根據國家天文台河北觀測站正西方向的照片，可以看到光碟背後有星星，這樣可以計算出球狀光碟仰角是多少。加上同時觀測到UFO的兩個地點，交叉計算可得其定位。計算，這個飛行器是位於內蒙古的西部上空，球狀光碟距地面300公里，和楊利偉飛船高度差不多，同時移動很慢，在這個高度不掉下來，只有速度高於7.9公里/秒才可以，按照這個速度，一般我們從西向東看到它的時間也就幾分鐘，而這個飛行器出現時間有近20分鐘，這些特點用人類火箭是很難解釋通的。”王思潮說。
是飛彈殘餘燃料所致的氣體
在經過對各路照片的分析和計算後，虞駿於前日在果殼網上公布分析結果，稱該明亮物體是某個飛彈殘餘燃料所致的氣體。
虞駿表示，2011年2月在美國夏威夷發生過類似的情況，根據此前美國天文學家對夏威夷氣泡的解釋，認為是一枚洲際飛彈第三級火箭熄火之後，剩餘燃料在太空中迅速擴散而形成的。
虞駿進一步解釋稱，如果是人造衛星或太空飛行器的話，會順應地球自轉方向自西向東發射，而此次北京、上海等地目睹到的氣泡是反向向西飛行的，這就更增加了與夏威夷事件的一致性。
經過計算，其認為氣泡是由東南向西北發射的某枚洲際飛彈末級火箭熄火後，殘餘燃料在大氣層外的真空環境中迅速擴散形成的，我國西北部地區高空的陽光照亮了這團不斷膨脹的氣泡，隨著燃料雲的擴散和稀釋，其反射陽光的能力也在迅速減弱，最終消散。但殘餘火箭物質墜落目視應呈流星狀，故以上解釋顯然過於牽強，不合情理。
