發展背景
中國陸軍39集團軍現役59D坦克59式中型坦克曾經作為中國陸軍的主力作戰坦克，使用時間長達50年，它是在前蘇聯T-54A型坦克的基礎上研製的。在20世紀50年代，這種坦克是世界上最先進的坦克之一。但是隨著時間的流逝，59式坦克開始顯得老舊。而中國部隊規模龐大，對大量裝備的59式坦克進行全面換裝並不現實。因此中國陸軍在逐步換裝先進的96、99式坦克的同時，也開始了對老59式坦克的改裝 。
59D式坦克首批改進計畫的產物是59A式中型坦克。59A式中型坦克安裝了雷射測距儀與光點注入簡易火控系統，從而初步具備了靜對動的打擊能力。80年代美國凱迪拉克·蓋齊公司曾經與中國聯合研製一種安裝有當時美國先進的“小M1”的炮塔的“美洲虎”改進型59坦克，但是由於政治原因合作中斷。在這樣的情況下，中國繼續對59式坦克進行自主改進，發展出了最新型的59D式中型坦克。
設計特點
ZTZ59D式中型主戰坦克，是中國第一代59式中型坦克的最新改進型。該坦克戰鬥全重37噸，火炮口徑105毫米，採用長身管的83A式105毫米線膛坦克炮。坦克乘員4人，出於改造成本考慮，該坦克沿用59坦克的動力系統 。
穿甲能
中國陸軍39集團軍現役59D坦克群該型坦克火炮，在2000米距離上發射86型穿甲彈時，穿甲能力440毫米；發射93式加長翼穩彈時，穿甲能力接近500毫米。該炮還能發射我國研製的105毫米口徑炮射飛彈，該飛彈最大射程4公里，最大破甲深度700毫米。所以單從穿甲威力水平來說，該車已與使用JM33型穿甲彈的日本90式坦克不相上下 。
火控系統
59D式中型坦克該車採用光點注入式火控系統及集成式雙向穩定炮瞄系統、二代光點與液壓/電動穩定系統，改進了火控彈道計算機，形成了簡單的具有中國特色的綜合火控系統，使得59D具備了在晝/夜間於靜止/短停狀態下對運動目標的射擊能力。
夜戰能力
該車裝有一種簡單型熱成像儀， 同時更換了第三代微光夜視作戰設備。在夜間良好氣象條件下，對坦克目標最大觀察距離達2000米，初步具備全天候作戰能力。
防護能力
緬甸陸軍裝備的59D坦克炮塔520毫米破甲彈HEAT（帶FY雙防裝甲），車體490毫米破甲彈HEAT（帶FY雙防裝甲）。全車外側安裝了爆炸反應裝甲的掛鈎系統，明顯提高了裝甲防護能力，炮塔也增加了裝甲防護。車內裝有自動滅火/抑爆裝置，可在10毫秒內滅火；擁有集體三防裝置，可在核生化條件下執行作戰任務 。
裝備動態
緬甸軍隊裝備的59D坦克一組緬甸陸軍裝甲部隊的實彈射擊訓練照在網路上曝光。從圖片中看，有不少中國製造的59D式坦克。中國曾向緬甸出口數量不明的59D式主戰坦克 。
