簡介
1956年式自動步槍，最初稱為「1956年式衝鋒鎗」，簡稱「56式衝鋒鎗」或「56沖」。是中國生產的蘇制自動步槍AK-47的仿製型，於1956年定型生產，長時間以來，中國戰術指導思想強調傳統步槍的作用，即能在中遠距離上瞄準射擊，在接近距離上要刺刀見紅，可以大量裝備做到人手一支，又可以控制彈藥消耗，所以對單發步槍(半自動步槍)情有獨鍾。因此，一開始時，56式衝鋒鎗並未在全軍戰士中配備，只是在步兵班少量配裝，主要是用於提供近距離的壓制火力，擔當“衝鋒鎗”的角色，故名。
56式自動步槍56式衝鋒鎗最特別的是採用了摺疊式的三棱刺刀，充分發揚我軍“刺刀見紅”精神。56式衝鋒鎗的產量極大，甚至比蘇聯原裝貨AK47還要大得多，原因是AK47突擊步槍在蘇軍的裝備時間較短，很快就被AKM槍族所取代，而中國產的56式則一直生產到90年代初。
歷史及設計
與56式自動步槍同一年定型的還有仿製西蒙洛夫半自動卡賓槍的56式半自動步槍和仿製RPD的56式輕機槍。在當時接受大量蘇聯援助的情況下，武器的研製也是從全面引進的基礎上開始起步。各項技術數據、生產設備甚至樣品都是直接從蘇聯引進。
與原版AK-47相比，56式的外形有少許變化，比如AK-47的準星護翼為兩側半包式，而56式則改為全包護環式，頂端有開孔，刺刀則為適應當時解放軍戰術思想改為了摺疊式三棱刺刀。
由於56式在設計時，中國軍隊的武器思想還很傳統，此槍很長一段時間內都被稱作“衝鋒鎗”，且其戰術定位也被設定為班組火力支援用武器，用於提供近距離壓制火力。但在1962年的中印之戰(這是AK47第一次參戰）後這種思想開始轉變，並發展出63式自動步槍。但63式步槍在製作上出現不可接受的缺憾，至1970年代後期被撤裝，而在1969年的珍寶島之戰中，當時以SKS為主的步兵班火力配置已顯劣勢；待到1979年中越戰爭爆發時，56式仍為解放軍的火力支援，僅班長及副班長配有；鑒於面對當時越軍步兵班清一色的AK47/AKM的火力優勢，解放軍終於痛下決心，用56式自動步槍全面取代56式半自動步槍（SKS)。
除了裝備本國軍隊外，56式也曾大量出口其它國家，越南戰爭時的北越軍隊就大量使用56式，據說越南擁有的56式一度比中國還多。此外在很多其它第三世界國家，56式均以其優秀的性價比而廣受歡迎。
孟加拉海軍使用的56-2式步槍從1980年代起，56式逐步被81式所取代，漸漸退出了一線部隊。中國56式自動步槍以其穩定的和不高的價格一直是世界輕武器世界的寵兒。特別是和56式自動步槍配套使用的7.62mmX39中間威力子彈,由於質量好威力大價格便宜因此遠比歐美甚至是俄羅斯原產子彈都受到推崇。
改進型號
56-1式：將傳統的木製固定槍托改為金屬向下摺疊式，令其更便於攜帶。
56-2式：與56-1相比將槍托卡榫改為了楔鐵式，使槍托變為側面摺疊式，這種形制的槍托被81式所沿用。此型號主要用於出口，在中國較為少見，多裝備於陸軍特種部隊。
56C式：56-2的緊湊化版本，裝有改良槍托，1988年開始研製，1991年定型，為短突擊步槍，現在在駐港部隊和海軍中有所裝備。
86式自動步槍：56式的無托版本，為出口民用市場的型號。
MAK-90運動步槍：56式的半自動民用型，裝有運動步槍槍托及握把、取消槍口裝置，有7.62 x 39毫米及5.56 x 45毫米口徑
06式5.56毫米口徑突擊步槍，在56-1基礎上改進，為適應西方市場的需求而研發
基本規格
全長 874毫米（槍刺摺疊）；1100毫米（槍刺展開）
槍管長度 415毫米
口徑 7.62毫米
彈藥 7.62 x 39毫米 M1943式中間型威力槍彈
供彈方式 30發彈匣
總重量 4.03 公斤(空槍，帶彈匣)
槍機種類 直接導氣，轉拴式槍機
發射速率 600發/分鍾
槍口初速 710~730 米/每秒
有效距離 400 米
