諾貝爾獎委員會在頒獎文告中表示，將諾貝爾化學獎授予格哈德•埃特爾是因為他在表面化學所作的開創性研究。表面化真空實驗設備，以觀察金屬上原子和分子層次如何運作，確定何種物質被置入系統。
格哈德•埃特爾的觀察為現代表面化學提供了科學基礎，他的方法不僅被用於學術研究而且被用於化學工業研發。格哈德•埃特爾發明的研究方法，基於他對哈伯-博施法的研究，套用哈伯-博施法可以從空氣中提取氮，這一點具有重要的經濟意義。埃特爾還對鉑催化劑上一氧化碳氧化反應進行研究，這種化學反應主要發生在汽車催化劑中，以過濾汽車產生的廢氣。
格哈德·埃特爾簡介
德國科學家格哈德·埃特爾1936年10月10日生於德國斯圖加特，大學生涯在慕尼黑技術大學度過，並於1965年獲博士學位。
從1973年開始，埃特爾擔任路德維希·馬克西米利安大學教授及該校物理化學研究所所長。1986年至2004年，埃特爾出任德國馬普學會弗里茨·哈伯研究所所長，目前他是這家研究所的名譽教授。
埃特爾是1988年以後獲得諾貝爾化學獎的首位德國人。
諾貝爾化學獎
諾貝爾化學獎是諾貝爾獎的一個獎項，由瑞典皇家科學院從1901年開始負責頒發。諾貝爾化學獎是為了表彰前一年中在化學領域有最重要的發現或發明的人。
根據諾貝爾遺囑，在評選的整個過程中，獲獎人不受任何國籍、民族、意識形態和宗教的影響，評選的唯一標準是成就的大小。
遵照諾貝爾遺囑，諾貝爾化學獎和諾貝爾物理獎由瑞典皇家科學院評定，生理或醫學獎由瑞典皇家卡羅林醫學院評定，文學獎由瑞典文學院評定，和平獎由挪威議會選出。經濟獎委託瑞典皇家科學院評定。每個授獎單位設有一個由5人組成的諾貝爾委員會負責評選工作，該委員會三年一屆。
近年諾貝爾化學獎得主
2006年，美國科學家羅傑•科恩伯格。他在真核轉錄的分子基礎研究領域作出了貢獻。
2007年諾貝爾化學獎2005年，法國科學家伊夫•肖萬、美國科學家羅伯特•格拉布和美國科學家裡理察•施羅克。他們在有機化學的烯烴複分解反應研究方面作出了貢獻。
2004年，以色列科學家阿龍•切哈諾沃、阿夫拉姆•赫什科和美國科學家歐文•羅斯。他們發現了泛素調節的蛋白質降解。
2003年，美國科學家彼得•阿格雷和羅德里克•麥金農。他們因為在細胞膜通道領域作出了“開創性貢獻”而獲獎。
2002年，美國科學家約翰•芬恩、日本科學家田中耕一和瑞士科學家庫爾特•維特里希。他們發明了對生物大分子進行識別和結構分析的方法。
2001年，諾貝爾化學獎獎金一半授予美國科學家威廉•諾爾斯與日本科學家野依良治，以表彰他們在“手性催化氫
2007年諾貝爾化學獎2000年，美國科學家艾倫•黑格、艾倫•馬克迪爾米德以及日本科學家白川英樹。他們在導電聚合物領域作出了開創性貢獻。
