1915年8月15日

1915年8月15日，蔡鍔匆匆趕到天津，在湯覺頓寓所與梁啓超等共同商定：為爭四萬萬人的人格起見，作拼著生命與袁世凱乾一場不可。具體步驟是：(1)由梁啓超作篇文章，迅速打出鮮明的反袁旗幟，切實掌握輿論主動權，並力爭通過推心置腹的規勸，促袁世凱自行停止帝制，以免干戈四起，生靈塗炭；(2)由蔡鍔秘密聯絡雲、貴舊部和各方反袁勢力，以便規勸無效時，得以立即發動軍事討袁；(3)由於梁、蔡師生間關係為眾所周知，為使蔡鍔不致因梁啓超發表反袁文章而遭袁世凱忌恨，他們約定在一定時期內，表面上要裝成“分家的樣子”。
25日，不等梁文發表，蔡鍔約集袁世凱心腹新任參謀次長唐在禮和其他在京高級軍官蔣方震、陳儀等12人舉行贊成帝制的簽名活動。他親書“主張中國國體宜用君主制者署名於後八月二十 五日”題款一行，並帶頭簽了“昭威將軍蔡鍔”六個字。隨後，又以經界局督辦身份代表全局與陸軍訓練總監蔣雁行等8人呈請袁世凱“乾衷獨斷，迅予施行”。