1904年10月24日

1904年，長沙起義早在黃興、劉揆一、馬福益的商定之中。省城以武備學堂學生聯絡新舊各軍為主，哥老會眾為輔。城外則分五路回響，並指定謝壽祺、郭義庭組合瀏陽、醴陵義軍；申蘭生、黃人哲組合衡州義軍；游得勝、胡友堂組合常德義軍；蕭桂生、王玉堂組合岳州軍隊；鄧彰楚、譚菊生組合寶慶軍隊，等候華興會派遣指揮與監軍，會同向長沙進攻。公推黃興為主帥，劉揆一、馬福益為正副總指揮。9月25日，瀏陽普集市沿例開牛馬交易大會，趕集者數萬人。黃興派劉揆一、陳天華等趕到普集市，與馬福益等秘密會見，議定大批軍械運到後，即提前舉義。不料此時發生意外情況。
號稱“土皇帝”的王先謙一直窺伺著新學界的動向，華興公司成立後即引起他的注意。一個華興會員在無意中走漏訊息，被王先謙的門徒劉佐揖偵知，王先謙急向巡撫陸元鼎告密，要求逮捕黃興、劉揆一等。陸因有人勸阻，沒有立即捕人，命巡防營嚴加偵緝。官廳的偵探結識了會黨的五路巡查何少卿、郭鶴卿，偽裝要好，賺得實情，在醴陵車站將二人捕送省會。
10月24日，清兵出動捉人，搜查華興會機關。黃興這時正在侍郎龍湛霖家中議事，龍的兒子紱瑞慨然藏賓，並親往長沙中學堂將華興公司的檔案取出銷毀。劉揆一等紛紛走避，會黨首領游德勝、蕭貴生被捕。游、蕭在嚴刑之下招供出內情，官方搜捕更加緊急。黃興轉移到吉祥巷聖公會，由教士黃吉亭等加以掩護，然後化裝潛出長沙，逃往上海，劉揆一等也去上海，馬福益則逃亡廣西。華興會的首次武裝起義就此流產。