形態特徵
該目藻類藻體直立叢生或匍匐平臥。呈圓柱狀、扁壓或葉片狀、大部藻體肥厚多肉，有的藻體分枝上具乳頭狀或疣狀突起。內部構造有單軸式和多軸式。細胞一般偏小，排列緊密，內含幾個小盤狀色素體，無蛋白核。髓部細胞大且相互密接，或由平行的縱絲組成。大部分種類具外形相似的孢子體和配子體，在未成熟時很難區別。四分孢子囊散生藻體各處，或埋臥在藻體表面下，或形成於小枝或末枝，略隆起，或在藻體較深處群集，也有的成鏈狀或形成特殊的小分枝——孢囊枝。埋在髓部附近或髓部的孢子囊是由皮層最內面細胞發育而成，或由生長在髓緣上的特殊細胞而成。十字形分裂，四面錐形分裂或層形分裂。精子囊自表面細胞向外生成，生於深淺不等的、下陷在藻體表面的生殖窩內。囊果球形或半球形，生於體內或略為隆起。大部分有果被組織。除個別種類外，所有種類的輔助細胞為一普通營養絲的一個間生細胞，並產生並孢絲，其中的部分或全部細胞形成果孢子囊。果胞枝由2～4個細胞組成。
分類
杉藻目在中國常見的有14個科：
| 中文名 | 學名 | 中文名 | 學名 |
| 育葉藻科 | Phyllophoraceae | 江蘺科 | Gracilariaceae |
| 裂膜藻科 | Schizymeniaceae | 海頭紅科 | Plocamiaceae |
| 多遺子藻科 | Polyideaceae | 層孢藻科 | Wurdemanniaceae |
| 滑線藻科 | Nemastomaceae | 海木耳科 | Sarcodiaceae |
| 粘滑藻科 | Sebdeniaceae | 紅翎菜科 | Solieriaceae |
| 杉藻科 | Gigartinaceae | 沙菜科 | Hypneaceae |
| 根葉藻科 | Rhizophyllidaceae | 莖刺藻科 | Caulcanthaceae |
經濟藻類
該目重要的經濟藻類有：
①江蘺屬
②麒麟菜屬
③沙菜屬
角叉菜 ④角叉菜屬，該屬約7種，中國有角叉菜1種，產於福建、廣東和台灣省。繁生於中潮帶風浪較平靜處的岩石上，或海浪衝擊處的潮間帶和潮下帶上部的岩石上。藻體紫紅色，頂端常變綠色，體高5~10厘米。固著器殼狀。體基部亞圓柱狀，向上扁壓成細長的楔形，整體有時近似扇形，扁平、腋角寬圓，頂端舌狀。外形的變異很大。四分孢子囊形成橢圓或不規則的圓點狀，散生藻體上部，埋在內皮層中。囊果橢圓形，在藻體的一面突出，另一面下陷。可食用，也是製造卡拉膠的原料。
⑤多穴藻屬，有14種，中國有2種，生長在中低潮帶的岩石或石沼中。藻體直立叢生，線形圓柱狀、基部具匍匐莖，其下生有盤狀固著器，上生分枝的直立部分，藻體內部由薄壁細胞組成髓部和較小的含色素體的細胞組成皮層。四分孢子囊散生在體表面，十字形分裂。精子囊窠成群地集生在一起，形成1個多穴狀的球體，位於皮層中。囊果突出體表面，球形或半球形，吸收絲帶狀，具分枝，常伸向側下方或穿入產孢絲組織以下的薄壁小細胞間。中國常見的有帚狀多穴藻。
