簡介
“龍涎香”是留香最持久的香料，世界上任何一種香料都不能與之相媲美，素有“龍涎之香與日月共存”的說法。由於稀有難覓，龍涎香又被稱為“灰色的金子”。龍涎香也是最神秘的香料，人們只是偶爾在海邊拾到它，關於它的來源，有過無數的猜側和傳說。後來，一位海洋學家經過調查研究後解開了龍涎香的秘密。誰也沒想到，貴如黃金的龍涎香，竟是抹香鯨與痛苦對抗的產物。
最美好的東西皆需要經過最痛苦的孕育，剛剛誕生的龍涎香並不香，經過海波的摩挲、陽光的暴曬、空氣的催化以及上百年海水的浸泡，才可修得上品。
起源
中國
實際上，早在漢代中國漁民就在南中國海捕撈到多年自然變性的龍涎香，人們稱它龍涎香，意思是海洋中的龍流出來的口水變成的香料，龍涎香因其奇香撲鼻，經久不消備受人們的關注，有著“液體黃金”的美稱。世界上最早發現龍延香的國家，是古代中國。漢代，漁民在海里撈到一些灰白色清香四溢的蠟狀漂流物，這就是經過多年自然變性的成品龍香。從幾Kg到幾十Kg不等，有一股強烈的腥臭味，但乾燥後卻能發出持久的香氣，點燃時更是香味四溢，比麝香還香。當地的一些官員，收購後當著寶物貢獻給皇上，在宮庭里用作香料，或作為藥物。當時，誰也不知道這是什麼寶物，請教宮中的“化學家”煉丹術士，他們認為這是海里的“龍”在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過天長日久，成了“龍涎香”。
隨著時代的進步，一個個自然之迷被揭開，大家認為龍涎香是“龍”的口水的說法不科學，於是就產生了各種各樣的猜想：有人認為它是海底火山噴發形成的；有的說是海島上和鳥糞飄入水中，經過長時間的風化而成的；有的說這是蜂蠟，在海水中經過漫長的漂浮生成；還有的說這是一種特殊的真菌。龍涎香也激起了海洋生物學家的興趣，經過不斷的研究，大家認為這是一種巨大的海洋動物腸道分泌物，至於是什麼動物分泌的，一直沒有弄清楚。
沙烏地阿拉伯
真正發現龍涎香秘密的是沙烏地阿拉伯科特拉島的漁民。這個島嶼上的漁民主要以捕抹香鯨為生。龍延香其實是抹香鯨的排泄物，抹香鯨隸屬齒鯨亞目抹香鯨科，是齒鯨亞目中體型最大的一種，雄性最大體長達23米，雌性17米，體呈圓錐形，頭部約占體長的l/3，呈圓桶形，上頜齊鈍，遠遠超過下頜。由於其頭部特別巨大，故又有“巨頭鯨”之稱呼，它的頭部之大，任何生物都沒法比！有一次，一位老漁民在剖開一條抹香鯨的腸道時，發現了一塊龍涎香。當時，漁民們認為這是它從海面吞食的，並沒有當著一回事。但這訊息不脛而走，引起了海洋生物學家的高度重視，他們立即進行深入的研究，終於解開了龍涎香之迷。原來，大烏賊和章魚口中有堅韌的角質顎和舌齒，很不容易消化，當抹香鯨吞食大型軟體動物後，顎和舌齒在胃腸內積聚，刺激了腸道，腸道就分泌出一種特殊的蠟狀物，將食物的殘核包起來，慢慢地就形成了龍涎香。科學家曾在一頭18米長的抹香鯨的腸道中，發現了腸液與異物的凝結塊，認為這是龍涎香的開端。科學家們認為，有的抹香鯨會將凝結物嘔葉出來，有的會從腸道排出體外，僅有少部分抹香鯨將龍涎香留在體內。排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變為灰色、淺灰色，最後成為白色。白色的龍涎香品質最好，它要經過百年以上海水的浸泡，將雜質全漂出來，才能成為龍涎香中的上品。從被打死的抹香鯨的腸道中取出的龍涎香是是沒有任何價值的，它必須在海水中漂浮浸泡幾十年（龍涎香比水輕，不會下沉）才會獲得高昂的身份，有的龍涎香塊在海水中浸泡長達百年以上。身價最高的是白色的龍涎香；價值最低的是褐色的，它在海水中只浸泡了十來年。
功能
龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，具有環狀的分子結構。由於人類對各種香味的特殊愛好，香料有很大的市場需求，早在19世紀，化學家就測定了大部分萜類化合物的結構，從天然香精油中分離出香葉醇、芳樟醇、茴腦、檀香醇、龍腦等，並進行了工業生產。從苯環衍生出的人工合成香料，如苯甲酸、乙酸苯甲酯、苯乙醛等也開始生產。1920年，瑞士化學家發現麝香和香貓酮的分子結構，接著美國科學家又發明了合成大環酯的方法，合成了人工麝香。現在，龍涎香中的各種成分均能人工合成，但卻不能完全代替大海贈與人類的龍涎香，因為目前人類的技術還達不到大自然的奇妙與和諧，特別是天然龍涎香中的龍涎甾，加入香水中後會在皮膚上生成一層薄膜，能使香味經久不散。套用
香料
自古以來，龍涎香就作為高級的香料使用，香料公司將收購來的龍涎香分級後，磨成極細的粉沫，溶解在酒精中，再配成5%濃度的龍涎香溶液，用於配置香水，或作為定香劑使用。所以，龍涎香的價格昂貴，差不多與黃金等價。1912年12月3日，一家挪威捕鯨公司在澳大利亞水域裡捕到一頭抹香鯨，從它的腸子裡獲得一塊455千克重的龍涎香，並以23000英鎊的巨價出售。1955年，一位紐西蘭人在海灘上檢到一塊重7Kg的灰色龍涎香，賣了2.6萬美元，如果檢到白色的龍涎香，更是無價之寶。但是，要識別龍涎香，必須具備相關的生物學、生態學知識和化學知識，有長期與海洋打交道的經驗，不是一般人能做到的。當前，天然龍涎香的國際市場，完全由香水大國法國控制，每Kg的收購價在1~4.5萬法郎之間，香料公司加工後的售價為每Kg6~10萬法郎。據商業資料顯示，世界龍涎香交易最盛時每年在600Kg，隨著人類對抹香鯨的大量捕殺，龍涎香的資源逐年減少，現在每年的貿易額已經減少到100Kg，這對喜愛香水的女性和男士來說可不是一個好訊息。
藥用
龍涎香是重要而極為珍貴的藥材。龍涎香約含有25%的龍涎香素。龍涎香素是膽固醇衍生物，並且含有苯甲酸。《本草綱目》中記載著龍涎香可以"活血、益精髓、助陽道、通利血脈"。中醫用龍涎香作為"化痰、散結、利氣、活血"藥使用。可見，龍涎香是治病和補益強壯的名貴中藥。如果病人出現咳嗽氣逆、神錯氣悶和心腹疼痛等病症，可以用龍涎香1道3份，研末沖服。龍涎香素是龍涎香香味的主要成份。這種極為名貴的龍涎香，因為在世界上產量很小而不能人工合成，所以它的價值遠遠超過黃金的價值。龍涎香是香料中的極品，它是高級香水香精中不可缺少的"奇香"。使用其配製的香水香精，不僅香氣柔和，而且留香持久，美妙動人，所以深受人們的喜愛。抹香鯨的保護
抹香鯨生活在熱帶和亞熱帶海域，它是鯨類家族的潛水冠軍。抹香鯨善於深潛的目的，是在於尋找棲息在深海中的大王烏賊和章魚。人們在抹香鯨的體內曾經發現象小兒頭顱一樣大的大王烏賊的口器。由於烏賊口內有堅硬角質的顎和齒舌，不易消化，抹香鯨吞食烏賊後，腸道內受到刺激而分泌出龍涎香。迄今為止，龍涎香僅發現於抹香鯨腹內，這種灰色或黑色的病態分泌物，有時可以排出抹香鯨體外而浮於海面上，偶爾也會被海浪衝上沙灘。一般每塊龍涎香不超過幾千克，已知最大的龍涎香重達60千克。奇妙的龍涎香是大自然的精華，大海饋贈給人的禮物，為了讓龍涎香的芳芬世世代代永存，我們必須保護海洋環境，保護抹香鯨，讓它們在大海中繁衍生長，不斷地為人類貢獻香中極品——龍涎香。
發現龍涎香的故事
2001年6月10日的上午，居住在紐西蘭南部斯圖爾特島奧本鎮的青年巴塔和妻子麗達興高采烈地來到這個人跡罕至的海濱遊玩，他倆在碧藍的大海中盡情地暢遊。忽然，麗達發現前方海面上升起一條時高時低，並漸漸朝他們靠近的水柱。“這是鯨在噴水！”麗達驚喜地叫了起來。他們奮力向鯨游去。看到的是一條抹香鯨，這頭鯨不但沒有逃避，而且噴出的水柱越來越高。作為海洋智慧生物的抹香鯨又被稱為“巨頭鯨”，它會發出一種陣陣美妙的聲音，被人們稱為“鯨歌”，它音質的“渾厚”很是奇特，好像是高大無比的中世紀管風琴在空曠無人的聖毛彼得大教堂里鳴奏。“巨頭鯨”的頭之大是任何生物都無法比擬的，它的情緒非常的豐富。抹香鯨用唱歌的形式還不足以表達它的愉悅情緒，它用約占體重三分之一的頭部帶動著軀體往下沉，只將尾部露出水面，平展的尾部不停地擺動，好像在給自己的歌打著拍子。一曲唱完，它的尾部又不停地拍打海面，“嘩、嘩、嘩……”海浪涌動，如同為它的歌聲在進行伴奏。看到鯨如此精彩的表演，心花怒放的巴塔爬到了鯨的背上並使勁抱住它上下起伏的尾巴。抹香鯨身體一抖，巴塔一下子被掀入水中。還沒等他爬起來，忽然，從抹香鯨的肛門裡湧出了一些黑糊糊黏滋滋的東西，這些東西正好將巴塔包裹住。頓時，巴塔聞到一股從未聞到過的刺鼻的惡臭味，熏得他五臟六腑都要吐出來似的。他奮力從這些臭泡的包圍中掙脫出來，而抹香鯨卻搖搖尾巴，若無其事地“拜拜”了。巴塔慌忙地爬上海灘並倒在了沙灘上，身上罩著一層奇臭無比的黑玩意。麗達忙著用可樂瓶灌海水幫巴塔洗身上這令人不能容忍的髒臭東西，不知怎么這些臭東西緊緊地粘住了他的皮膚，不論怎么洗都無法洗掉。奇怪的是一會兒後，這些黑東西悄悄地變色，由濃黑變成淡黑，再變為深灰。同時，它的黏度在增大，不斷收縮，更奇怪的是它的氣味在發生變化，臭氣漸漸消退，直到後來一點也聞不到了。巴塔和他妻子急忙乘車回家，他們倆想盡一切辦法才把那滿身的怪東西洗掉。隨後，他們趕去參加一個舞會。令人不可思議的是從巴塔身上飄出一股股從未聞到過的淡淡的清香，而且這種香味越來越濃。巴塔的舞伴謝莉感到有些驚奇，她一邊深吸細聞，一邊忍不住問巴塔：“請原諒，我從未聞過這么奇妙的香味，這是什麼牌子的香水？”巴塔苦笑著說：“臭屎牌。”謝莉大笑：“有這牌子，多少錢一瓶？”“鯨送的，好幾百公斤，不要錢。”巴塔回答。“快給我講講是怎么回事。”謝莉好奇極了，纏著巴塔給她講講。於是，他們坐到舞池邊的小桌子旁，巴塔把他的奇遇繪聲繪色地講了一遍。謝莉越聽越覺得不可信，她衝著巴塔說：“這個故事太離奇了，我不信。”她說完就走了。
巴塔覺得十分掃興，他默默地坐在那裡。正在這時法國著名的香水研製專家，米萊公司的高級研究員勃拉奇出現了。是巴塔身上的香味，一下子吸引了勃拉奇，他立即同他的女兒尋香而去。他對女兒說：“這就是我夢寐以求的奇香，它又出現了。”他們悄悄地坐在巴塔的身後，聽完巴塔的講述後，勃拉奇激動不已，他完全相信巴塔所說的經歷。他對巴塔說：“對於香水，我有一個可以同獵犬相媲美的鼻子。只要有我感興趣的香水味，我就會想辦法靠近，深深地聞，並努力地記住。然後，試圖在我的實驗室合成它。”他接著說，“29年前，我曾出海尋香，等到抹香鯨泄出原生質龍涎香。你身上的香味，和你所講述的得香過程已證明了你身上的香是頂尖級的龍涎香，你洗臭味的過程就是原生質龍涎香自然變性的過程。”
