龍潭洞和縣猿人遺址

龍潭洞“和縣猿人”遺址，位於安徽省和縣西北約45公里善厚鎮汪家山北坡，海拔23米，洞穴古老，泉溪清澈，大旱不乾涸，故名“龍潭洞”。1973年，因修水利炸山開渠，大量化石露出地表，民眾稱其為“龍骨”。後經中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、安徽文物工作隊和縣文化局聯合組成考古發掘隊對之進行科學發掘，發現動物化石密集且種類繁多，有哺乳類、鳥類和爬行類等。其中有北方的劍齒虎、腫骨鹿、髭狗、巨河狸、棕熊、額鼻犀、南方的大熊貓、劍齒象、中國鏌以及華東地區特有的四不象和揚子鱷等50餘種動物化石，並在工作面西端“ZA”方格中發現一具猿人頭蓋骨化石，四顆猿人上臼齒化石，一段左下頜骨化石，還發掘出一部分粗陋的骨器和火燒骨片、灰燼等。經專家鑑定，龍潭洞古人類頭蓋骨化石為目前我國唯一保存完好的猿人頭蓋骨化石。據推斷，此系一二十歲左右男性青年，屬新生代第四紀中更新世地質時代，距今三、四十萬年，被命名為“和縣猿人”。“和縣猿人”及其動物群的重大發現，對於研究人類起源和發展，南北方猿人的特性與差異，長江沿地的發育史，以及古地理、古氣候等方面，提供了極其珍貴和重要的依據。