種族分布

共約23種,主要分布於亞洲,歐洲和北美也產。鼠兔屬北美洲有2種,即北美鼠兔和斑頸鼠兔;歐洲有1種,即高山鼠兔;其餘全部集中於亞洲。青藏高原占14種 ,為現生鼠兔的分布中心與演化中心。
形態特徵

外形略似鼠類,耳短而圓,尾僅留殘跡,隱於毛被內 。體型小,體長10.5~28.5厘米,耳長1.6~3.8厘米;後肢比前肢略長或接近等長;頭骨上面無眶上突;上顎每側只有2枚臼齒。雄性無陰囊,雌獸有乳頭2~3對;全身毛被濃密柔軟,底絨豐厚,與它們生活在高緯度或高海拔地區有關;毛被呈沙黃、灰褐、茶褐、淺紅、紅棕和棕褐色,夏季毛色比冬毛鮮艷或深暗。
生活習性
棲息於各種草原、山地林緣和裸崖。在亞洲,棲息于海拔1200~5100米間;在北美,棲息于海拔90~4000米間。挖洞或利用天然石隙群棲。白天活動,常發出尖叫聲,以短距離跳躍的方式跑動。不冬眠,多數有儲備食物的習慣。繁殖期4~9月(或延至10月),每年產仔1~3窩,每胎2~11仔。
在青藏高原的草原上常見褐背擬地鴉、雪雀白天進出鼠兔的洞穴,據分析,鼠兔可藉助鳥類的驚鳴來報警,小鳥可利用洞穴躲避太陽的強烈輻射或暴風與冰雹。中國古籍對這種生物現象稱作“鳥鼠同穴”。
危害
棲息於草原上的鼠兔,如達烏爾鼠兔和黑唇鼠兔,除吃掉大量牧草外,密集的洞穴和跑道,嚴重地破壞大片牧場,並能造成水土流失。