歷史
宋代，該鄉南部屬於閩縣鳳池東鄉鼓山里，北部屬於晉安西鄉。清代後期，屬閩縣東三區(東山區)。民國時屬閩侯縣2區(閩安鎮區)。中華人民共和國成立初，曾屬雙岳鄉、鱔樟鄉，合作化時，由兩個初級農業生產合作社發展成兩個高級社，1957年10月成立鼓嶺桑園，1958年5月，鼓嶺桑園與南洋林場合併，成立國營鼓嶺蠶桑綜合農場，屬市人委領導，1966年更名東風農場，1970年農場解散，成立東風人民公社，屬赤衛區。1975年4月劃屬郊區，1978年復名鼓嶺公社，1984年撤社建鄉，轄宜夏、過 、南洋3個村。鄉政府駐宜夏村梁厝。該鄉經濟以農業為主，有耕地2189畝(其中水田967畝，旱地1222畝)，林地4000餘畝。鼓嶺番茹、夏蘿蔔、菱菜、佛手瓜均為特產，聞名遐邇。糧食生產以單季稻為主，1958～1969年，則以種桑、養蠶、產絲為主業，以種菜、種茶、養禽畜為副業，年產值約為30萬元。1976年始，在山麓建立鄉、村兩級企業，其中：鄉辦企業1家，職工55人，總產值5.4萬元；村辦企業3家，職工60多人，年產值5萬元。1984年，企業有較大發展，達到10多家，職工497人，產值突破百萬元，鄉財政收入2萬元。到1994年，工農業總產值達655萬元，其中，工業產值445萬元，鄉財政收入達21萬元，農民人均純收入達1720元。
該鄉山高林密，風景優美，著名景點有白雲洞、海音洞、浴鳳池、風動烏龜石、美人照鏡等20餘處。古蹟以牛頭寨最著名，為古福州十大旱寨之一，是明代為防倭而設的，地扼南洋古道，寨旁崖壁如削，無徑可登，山腰有一瀑布直瀉而下，瀑布下方有一洞，名“小姐洞”，可聚百人。
民國前該鄉有古道4條：其一是從閩安鎮經南洋、北壠、嶺頭門，出橫嶼，入東門，是古福州城接閩江口的最短路徑，稱官道，長10公里；其二是由南洋經長長樓、上青洋座，翻下磨溪，出快安，長15公里；其三是自南洋至鱔溪，長10公里；其四是自梁厝至埠興，長10公里。中華人民共和國成立後新建2條4級公路：從梁厝到湧泉寺，接福馬路，長11公里；從嘉湖到南洋，長11.4公里。
該鄉的衛生醫療，發源頗早，清光緒十二年(1886年)由“萬國公益社”辦了一所僑民醫院。民國初年，有醫生倪柝聲在下乖村辦了一所私人診所。1958年建鼓嶺衛生院，1983年改建成3層的醫療大樓。
早在清光緒十二年(1886年)鼓嶺鄉即被開闢為避暑勝地，當時住在福州城內的美國醫生伍丁在嘉湖建第一座避暑別墅。次年，又在嘉湖建兩座避暑小屋，同時俄國人在雙貴頂也建了4座。清光緒十四年(1888年)，任尼在宜夏建避暑別墅，自此，避暑別墅的建築逐年增多，至民國24年(1935年)，別墅累計共362座，游泳池19處，其他諸如郵政電報所、商店、保全設施、娛樂場所等，均能配套。盛暑時，日客流量達3000多人次。國內名人在該處建別墅的有蔡廷鍇、李世甲等。到抗戰時期鼓嶺經濟漸趨衰敗。1949年鼓嶺有外國人300多，後陸續回國，因無人管理房屋倒塌。1979年實行改革開放以來，避暑休閒業復甦。1984年，鄉引進首家市內單位來鼓嶺投資辦招待所，設床位266張，恢復避暑旅遊業。1986年，重建鼓嶺避暑山莊。1992年，成立鼓嶺避暑山莊投資區，進行土地成片開發，基礎設施投資近2500萬元，鋪設鼓山——鼓嶺——過 長11公里的水泥路面，並拓寬改造；開通嘉湖至南洋全長11.4公里的嘉南公路；電力增容至137.5千伏安；建立500門鼓嶺程控電話模組局；建日供千噸水的水廠1座。1994年，有38個單位在鼓嶺投資建別墅，15家農民自辦招待所，總建築面積約6萬平方米，床位達4000多位。
鼓嶺鄉有2所完全國小、2所初級國小，1993年始，實施國小免費教育，凡農民子弟上國小，費用由鄉財政開支。國小畢業生均可就近進城入學。
改革開放後，鼓嶺村民生活提高很快，1991年開始實施村民養老制度，凡男60歲、女55歲退休者，月可領用養老金15元。1994年統計，擁有7輛小型麵包車、9輛自動裝卸貨車、30多部拖拉機，私人安裝電話50部，彩色電視、電冰櫃等家用電器的普及率為60%。
