概述
參戰的兵力
黑爾戈蘭灣海戰英國方面有蒂里特梅軍準將指揮的艦艇支隊(31艘驅逐艦和2艘輕巡洋艦)，比蒂海軍中將指揮的戰列巡洋艦群(5艘戰列巡洋艦)和古迪納夫海軍準將指揮的艦艇中隊(4艘輕巡洋艦)，另有1個潛艇縱隊(6艘潛艇)；德國方面有第1和第5驅逐艦縱隊(19艘驅逐艦)以及7艘輕巡洋艦。按照英國指揮部的企圖，英國海軍應當突然襲擊警戒黑爾戈蘭灣的德國艦艇，切斷其返回基地的退路，並將其消滅。為了引誘德國第5驅逐艦縱隊和“斯德丁”號、“弗勞恩洛布”號輕巡洋艦出海，英國海軍派出潛艇在黑爾戈蘭島附近進行佯動。5時，1艘英國潛艇攻擊了德國的1艘巡邏艦。為了搜尋和消滅這艘潛艇，德國出動了第5驅逐艦縱隊。6時50分，德國軍艦同蒂里特支隊發生戰鬥接觸，並開始向黑爾戈蘭島退卻。在黑爾戈蘭島附近，德國的“斯德丁”號和“弗勞恩洛布”號輕巡洋艦投入戰鬥，後來又有5艘輕巡洋艦投入戰鬥；而英國方面，古迪納夫中隊也投入了戰鬥。由於有霧，戰鬥變成艦對艦、艦群對艦群盲目的火力衝突。中午，英國比蒂中將艦群的幾艘戰列巡洋艦駛抵作戰地點，從而使英國海軍在戰鬥中穩操勝券。到14時，海戰結束。德國海軍的損失3艘輕巡洋艦，1艘驅逐艦和1艘掃雷艦被擊沉。英國海軍有2艘輕巡洋艦和3艘驅逐艦受重傷。
經過
北海的第一次水面戰鬥行動給海上伏擊與反伏擊戰樹立了典範，這一海域後來的戰鬥行動都帶有這種特點。羅傑·凱斯準將指揮的英國潛艇報告，德國人在黑爾戈蘭灣進行偵察活動。黑爾戈蘭灣是易北河和威悉河口外一片三角形水域。每天傍晚德國的輕型巡洋艦都護送驅逐艦到海上來做夜間巡邏。黎明時巡洋艦與驅逐艦在黑爾戈蘭灣西北20海里處相會，護送它們回港。凱斯認為這個規律對英國艦隊是個機會，就起草了一份突襲敵人的計畫。利用他自己的潛艇當誘餌，把強大的水面增援艦隻布置在視界以外，把德國人引到黑爾戈蘭灣以西的海面，英國水面軍艦就可以在這裡從北面插過來再向西拐，把遇到的所有敵艦都分割開來。凱斯相信英國這樣就能粉碎敵人驅逐艦的夜間巡邏，如果運氣好的話，還能俘獲那些巡洋艦。
凱斯親自回到倫敦，把自己的計畫呈送給海軍大臣和海軍部的各位次官。海軍部同意了這個計畫，把日期定為1914年8月28日，但把水面增援艦隻限制到2艘輕型巡洋艦和33艘驅逐艦，由理察·蒂里特準將指揮。然而凱斯離開後，海軍部又派了6艘輕型巡洋艦由威廉·R·古迪納夫準將指揮，派了5艘戰列巡洋艦由海軍中將戴維·貝蒂勳爵指揮。由於海軍部的工作粗糙，出現了令人難以相信的失誤，凱斯和蒂里特在駛向黑爾戈蘭時都不知道兵力已經如此增強了。而德國人已經風聞了凱斯的計畫，正在計畫搞一次反伏擊，這就使情況更複雜了。但他們也和凱斯和蒂里特一樣，並不知道貝蒂和古迪納夫的兩支分艦隊正在開來。德國人在黑爾戈蘭附近有19艘驅逐艦和2艘輕型巡洋艦。在東南兩側還有另外4艘輕型巡洋艦。在50海里之外的亞德灣內駐紮著德國戰列巡洋艦分艦隊。英德兩國海軍都想使對方落入自己的圈套，如果蒂里特沒有他做夢也沒想到的增援部隊的話，情況對他就可能會十分險惡了。
凱斯的計畫執行起來似乎十分順利。他的3艘作誘餌的潛艇在黑爾戈蘭以西浮出了水面。當德國驅逐艦出來追逐時，蒂里特的軍艦衝出來追趕它們。這時，2艘德國輕型巡洋艦從黑爾戈蘭後邊衝出來。英國人打得其中1艘德國巡洋艦掉轉船頭，帶著50個傷亡士兵向威廉港駛去。這時英國人又向西轉回去，發現了一艘孤零零的德國驅逐艦，很快就把它打成一堆火焰沖天的殘骸。這時也在向西行駛的凱斯透過晨霧看到古迪納夫的巡洋艦正在駛來，他大吃一驚，以為是敵艦，就發出了求救的電報。蒂里特迅速趕來。幸虧他的及時地相互辨認出來，才避免了友軍之間的一場惡戰。
海軍上將英格諾爾曾命令德國戰列巡洋艦在必要時趕往黑爾戈蘭，但他顯然忘記了潮汐。直到午後潮水的高度才能使它們駛出亞德灣。此時，這一海域中的5艘德國輕型巡洋艦前來參加攻擊。古迪納夫的軍艦擊沉了1艘，剩下的幾艘還沒來得及逃走，貝蒂的戰列巡洋艦又從西北方向沖了過來，用13.5英寸口徑的火炮擊沉了2艘。2艘倖存的德國輕型巡洋艦被打得遍體鱗傷，總算設法溜走了，並遇上了從亞德灣趕來的戰列巡洋艦。這些戰列巡洋艦匆忙趕往戰鬥現場，等它們終於趕到時，所有的英國軍艦早已離開了。英國人在水面戰鬥中先發制人，擊沉3艘敵輕型巡洋艦和1艘驅逐艦，打死敵人700餘名，俘虜400人。英國軍艦隻受了輕傷，傷亡35人。在德國陸軍正席捲比利時和法國北部時，英國人大戰告捷的訊息大大地振奮了協約國人民。但英國海軍部的官員們卻知道自己對不起艦隊。在最後一分鐘裡改變計畫，又沒有通知海上指揮官，這險些導致了英國軍艦擊沉英國軍艦的結局。德國海軍部也同樣知道自己指揮不力。儘管有了英國人要打伏擊的警報，足以在自己門口摧毀攻擊者的德國軍艦不是來不及出擊就是不能夠出來。德國皇帝對己方軍艦和人員的損失很震驚，從此決定把艦隊行動的控制權掌握在自己手裡。他告訴英格諾爾，沒有他本人同意決不準出航。黑爾戈蘭水域布上了水雷，一個戰列艦分隊處於戰備狀態，戰列巡洋艦不熄火停泊在亞德灣外，準備反擊英國人的第二次進攻。黑爾戈蘭大捷給皇家海軍帶來的信心不久就因輸給了德國潛艇而失掉了。1914年9月，德國潛艇在北海擊沉了4艘英國巡洋艦。1901年和1902年製造的巡洋艦的外殼和隔艙沒有抗禦經過改進效率很高的德國魚雷的能力。這幾艘軍艦下沉速度很快，人員傷亡嚴重。從此英國艦隊在北海的行動就因過分小心而受到影響。他們尤其在追擊時格外小心，因為敵人可能會把皇家海軍部隊引向雷區或潛艇伏擊區。
點評
此戰，英軍指揮部未能完全實現戰鬥計畫，其原因是違反了蔭蔽行動的規定(德軍指揮部根據英艦之間無線電通信突然增多這一情況而發覺英國海軍已經出海)，各艦群之間的協同組織得不好(支援兵力投入戰鬥太晚)以及各隊之間的通信組織不佳(支援隊的巡洋艦未能與輕兵力支隊相遇)。
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