遺址簡介
黑水城，蒙古語稱為哈拉浩特，又稱黑城，位於乾涸的額濟納河（黑水）下游北岸的荒漠上，距阿拉善盟額濟納旗旗政府所在地——達來庫布鎮東南方向25公里，是居延文化的一部分。黑水城是西夏在西部地區重要的農牧業基地和邊防要塞，是元代河西走廊通往嶺北行省的驛站要道，西夏十二監軍司之一黑山威福司治所。黑水城之所以稱為“黑水”，是因為在元之前有黑水河流到這裡，形成內陸湖名居延海，漢朝時，趕走匈奴後就有屯田駐兵，現今額濟納成為居延遺址和黑水城保護基地，成為旅遊風景區。城為長方形，全城面積超過十八萬平方米。城分為東西兩部分，西城為軍政官署和寺廟等宗教活動場所；東城則為吏民和軍隊居住區及倉庫等。城東西各有一座城門，門寬四米五。建有瓮城，瓮城門南向。城牆高十一米，牆四角加厚，成圓錐形，頂部外側建有女牆一道。城中有一條大道貫穿東西。城東南有一座方形堡子，堡東有一座高土台，台東又建有兩排房屋，外有圍牆。城外是居民的宅院。黑水城在元朝為亦集乃路，蒙古語稱哈拉浩特（黑城）。明以後城漸廢，遺址曾出土大量西夏文獻資料。
發展歷史
黑水城始建於公元11世紀初，是西夏王朝設在北部邊境的一座重要的軍事城堡，也是西夏十二軍司之一黑山威福軍司的治所，故又有“威福軍城”之稱。城堡早在西夏王朝正式建國以前就已建成。儘管城市規模較小，但因它是河西走廓通往漠北的必經之路和交通樞紐，所以，戰略地位極為重要。在西夏建國以前，黑水城一帶就已有大量居民，在這裡耕耘牧獵、繁衍生息。西夏建國後，為了加強這一地區的管理，以防東面遼國和漠北蒙古的侵入，西夏王朝曾先後調集兩個統軍司來駐守黑水城及整個居延地區。並將大批人口遷到黑水城一帶定居，讓他們在當地屯墾造田、生產糧食，以滿足大批軍民的生活需要.
到西夏鼎盛時期時，黑水城已不再是一座單純的軍事城堡，逐漸變成一座經濟、文化都較為發達的繁榮城市。當時的黑水城內，官署、民居、店鋪、驛站、佛教寺院以及印製佛經、製作工具的各種作坊布滿了城區，一派繁榮昌盛的景象。這種情況大約持續了近200年之久。
公元1226年，北方“蒙古汗國”的成吉思汗率領大軍征伐西夏，首先攻克了黑水城，並由此南下，直取西夏的國都中興府，次年，西夏滅亡。元朝建立後，黑水城依然沿用。而且受到元朝統治者的重視。當時這一地區劃歸甘肅行省，稱“亦集乃路”元朝在這裡設定了亦集乃路總管府，管轄這一地區及西寧、山丹兩州。
由於黑水城是漠北通往內地的重要交通樞紐，元朝統治者不僅派遣了大量軍隊來黑水城駐防，還從各地遷來許多漢族和蒙古族人，來這裡與當地人共同發展農牧業生產。當時，各族人民利用額濟納河的水利資源開渠造田，經過數十年的奮鬥，先後屯田近萬畝。
元朝時期，由於經濟的發展和人口的不斷增加，原來的黑水城已不能滿足需要。於是在原有城池的基礎上，對城市進行了擴建改造。擴建後的黑水城，東西寬450米，南北長380米，是原來城市面積的3倍。擴建後的城市，不僅增加了城區面積，而且加強了城市的防禦能力。當時的黑水城，城牆高達10米，城內有登城馬道7條，設有寬約6米的東、西城門兩座，並在城門外加築了瓮城。在四面城牆的外側還修築了馬面、角台等禦敵建築。
在當時的城區內，分布有街市、官署，驛站、學府、寺院等區域和百姓、官員、兵卒的住宅區；有直通城門的東、西大街和南北街巷組成的整齊街道。街道兩側，布滿了各種店鋪，有飯館、酒店、客棧、錢莊、雜貨店、衣帛行、馬具作坊等。並有馬市、柴市及交換農牧產品的互市場所。黑水城，不僅城內十分繁榮，而且在城外也有百姓集中的居民區和繁華熱鬧的街市。當時，居住在黑水城一帶的固定人口約有七八千人之多。
城名由來
黑水城，西夏城名，今內蒙古額濟納旗東北。西夏十二監軍司之一黑山威福司治所。最初是因額濟納河而得名，額濟納，原是西夏党項族語，意為“黑水”。該河來源於祁連山的雪水。每年，祁連山上融化的部分雪水，都要匯成河流，向北流向內蒙古阿拉善盟的額濟納草原，最後注入最北端的居延海中。這條由雪水匯成的河流，就是古代人稱為“黑水”的額濟納河。黑水城，位於額濟納河下游的巴丹吉林沙漠的邊緣地帶，因旁邊有黑水河流過，所以取名為黑水城。元代時又稱“亦集乃城”、“哈拉浩特”，仍為黑色都城之意。
考古發掘
建築特點
在黑水城眾多的建築中，宗教建築是這座古城的一大特色。黑水城，曾是一個多民族聚居的城市。歷史上曾建造過許多宗教寺院。有佛教、道教和伊斯蘭教等不同的建築。其中以佛教建築最多，而且占地面積也最大。在西北角的城牆上，至今還聳立著5座寶瓶似的佛塔。最高的一座達13米。佛塔是用土坯壘成，雖經數百年的風沙侵襲，今天依然聳立雲端，成為黑水城獨具魅力的標誌。元朝時期的黑水城，不僅是一座人口眾多，經濟發達的繁榮城市，而且還是當時“北走嶺北、西抵新疆、南通河西、東往銀川”的交通要衝和元朝西部地區的軍事、政治、文化中心。
公元十四世紀中葉，這裡的情況發生了巨大的變化。昔日的綠洲，被沙漠吞噬，變成了一片荒漠。昔日繁華昌盛的黑水城也變成了一座廢城。現在它們的痕跡依稀可辨。磚石，瓦塊，陶瓷殘片，鐵器，雕刻，泥佛，風化的白骨，破裂的石磨，塊壘等當年的遺物。在古城遺址的西北角上，端坐著12米高的西藏覆缽式佛塔，古樸，圓融，安詳，是黑城的標誌性建築。
城內，荒涼滿目，流沙下遍布官邸、寺廟和民居的頹垣斷壁，到處都散落著各種瓷器和碎片。黑釉刻花、白釉褐彩，以及鈞瓷和南方的龍泉瓷等等。城外還有幾座殘缺不全的喇嘛塔，像是守城的衛士肅然而立。在古城遺址的西北角上，端坐著12米高的西藏覆缽式佛塔，古樸、圓融、安詳，是黑城的標誌性建築。
出土文獻
黑水城遺址所出文獻數量眾多，其中數量最大的為西夏文、漢文寫本與印本，此外還有一定數量的藏文、回鶻文、敘利亞文以及波斯文等，卷帙浩繁，有八千多個編號，內容豐富，大多屬於西夏、宋、金、元時期之物，距今已有數百年乃至上千年的歷史，具有極高的學術價值，是20世紀繼殷墟甲骨文、漢晉簡牘、敦煌文書以後又一次重大出土文獻發現。由於歷史原因，這批珍貴的文獻大部分流失于海外。但是除收藏在俄羅斯東方學研究所聖彼得堡分所柯茲洛夫獲自黑水城“著名的塔”中的文獻比較完整外，柯茲洛夫得自黑水城其他遺址的文獻以及隨後斯坦因所獲黑水城文獻則基本上全是散卷、殘卷、殘片，英國國家圖書館東方部編為3949號，編號下附殘片，總共有7300件。1983年和1984年，內蒙古文物考古研究所發掘的黑水城文獻中，漢文文獻2200件中基本上都屬於殘片或紙屑。
神秘傳說
（一）風沙填埋一座城市也許需要更多的時間，但在當地卻流傳著這樣一個故事：在隋朝時，有一天天氣顯得十分怪異，忙碌的人們雖然在心裡嘀咕，但都無暇深究，在沉悶的城中往返穿梭著一個白髮蒼蒼的老人，並高聲叫賣他背的棗梨：“棗梨！棗梨！”雖然老人叫賣得非常起勁，但由於他的要價太高而無人問津，天黑之後，老人出城而去。當時駐守此城的隋朝大將韓世龍聞聽此事覺得十分蹊蹺，百般思索之後恍然大悟：“棗梨不正是早離嗎？”遂果斷地率領全城軍民離開黑水國。果然，在人們離開不久，狂風大作，風沙從天而降，整個城池很快被沙掩埋……這一傳說還有史料記載，說韓世龍“去後一夕被沙掩埋”。
（二）
在內蒙古的民間一直流傳著一個傳說：幾百年前，在西夏國的軍事重鎮黑水城曾駐紮著一位“哈拉將軍”，他的名字叫哈日巴特爾（蒙古語，意為黑英雄），由於哈日巴特爾驍勇善戰，深得皇帝歡心，皇帝於是將自己的小女兒許配給黑將軍做哈敦（譯意夫人）。
後來，黑將軍羽翼漸豐，權勢強盛，竟然覬覦皇權，企圖一統天下。這一陰謀被公主得知，她便將黑將軍陰謀篡權的訊息報告了父皇。皇帝在盛怒之下派數萬大軍進攻黑城，懸賞捉拿哈日巴特爾。但是大軍對黑城久攻不下，為不使黑將軍逃脫，只好把黑城圍困起來。為了攻克黑城，西夏皇帝請來巫師卜卦，巫師說：“黑城地高河低，圍城官軍在城外打井無水，而城內軍民卻不見饑渴之象，肯定有暗道通水，如果將這條水道堵截，則必勝無疑。”
於是，西夏士兵用頭盔盛著沙土，在黑河上游築起一道巨大的土壩，截斷了城中水源。沒過多長時間，城中儲水耗盡，士兵饑渴難耐，只好在城的西北角打井求水，不料卻滴水未見。黑將軍看到城池危在旦夕，失敗已成定局，決定與對手進行最後的決戰。戰前為防備萬一，他把庫內所存的80餘車黃金連同其他難以計數的珍寶全部倒入這口枯井中，又親手殺死自己的妻兒。一切處理停當之後，黑將軍便在城西北側破牆打洞，率領士兵傾城出戰，身先士卒直衝敵營，經過殊死拼殺，終因眾寡懸殊全軍覆沒，最後黑將軍自刎而死。
