概述
黑土層黑土層，在土壤學專業辭彙中沒有黑土層一詞，而稱謂“腐殖質層”，這就是在有些土壤的表層，由於富含腐殖質而使土壤呈現暗的顏色，這是因為土層顏色呈黑色，除了腐殖質之外，還可以是其他黑色物質（如黑色礦物質），使土壤顏色呈現黑色。
特點機理
腐殖質層在土壤發生學中應包括A和AB兩個發生層（Horizon），由於腐殖質含量高，土質較疏鬆，呈粒狀、團塊狀結構，其厚度代表了該土壤的肥沃程度。
對於黑土層的界定，沒有量化標準，對A（Ah）層的認同問題不大，但對AB層（由A層向B層的過渡層），除了看顏色之外，還要看土壤結構和新生體，既有腐殖質積累的特徵，還要有澱積特徵，這對非土壤專業人員來說，有一定難度。
黑土層變薄，是指黑土地的有效耕層變薄，直接導致支撐糧食產能的有機質含量降低，土壤肥力下降。然而農業科技進步和高產作物增加作用下的糧食增產，在一定程度上“掩蓋”了黑土層日漸變薄、耕地質量下降的嚴峻現實，導致農民和相關部門放鬆對耕地質量的保護。
量化指標
在美國土壤系統分類中，不叫黑土層，也不叫腐殖質層，而叫“鬆軟表層”（Mollicepipedon），它有嚴格量化指標，規定鬆軟表層一般厚度至少是25cm，有機質含量≧1%，鹽基飽和度≧50%，是典型的草原土壤。
黑土層.在野外調查時是根據顏色判斷是否達到了鬆軟表層，對於顏色的判斷，不同人可能有不同的標準，另外土壤水分也影響到顏色深淺，為了能夠客觀的判定土壤的顏色，國際上通用孟賽爾比色卡（Munsellcolorcharts）進行比色，對於鬆軟表層規定為濕態亮度（Value）≤3，濕潤時的彩度（Chroma）也是≤3。這就避免了不同人對顏色判斷的差異，能夠量化的判定是否達到了鬆軟表層。
土層變化
1.1950年，黑土區水土流失面積為24292.4km2,水蝕面積為18457.3km2，風蝕面積為5835.14km2。水土流失面積占全區土地面積的20.5%。
2.到1980年，黑土區農業區域天然次生林已經絕跡，林區林緣大踏步後退。黑土層厚度明顯變薄，黑土層較厚的地塊已由解放初期的50cm～60cm下降到25cm～30cm左右，黑土層較薄的地塊由25cm～30cm下降到15cm～20cm。
3.到2000年，黑土層厚度進一步變薄，黑土層較厚的地塊已由50cm～60cm下降到20cm～25cm左右，黑土層較薄的地塊由25cm～30cm下降到10cm～15cm。侵蝕溝繼續增加和發展。
4.從2000年到2012年，治理面積達到了每年近1600Km2 。從2003年開始，東北黑土區試點工程治理完成的小流域，水土保持生態效益顯著，平均減少泥沙流失68%，抵禦洪澇災害能力普遍增強。
現狀
逐漸減少
占中國糧食總產五分之一的東北黑土區是中國最重要的商品糧基地，但一個並不為多數人了解的嚴峻事實是，支撐糧食產量的黑土層卻在過去半個多世紀裡減少了50%，並在繼續變薄，幾百年才形成一厘米的黑土層正以每年近一厘米的速度消失。照此速度，部分黑土層或將在幾十年後消失殆盡，東北這一中國最大糧倉的產能也將遭受無法挽回的損失。
污染的加劇導致土壤中的有益菌大量減少，土壤質量下降，自淨能力減弱，影響農作物的產量與品質，危害人體健康，甚至出現環境報復風險。重金屬污染的增加，農藥、化肥的大量使用，造成土壤有機質含量下降，土壤板結，導致農產品產量與品質下降。
建國初期，黑龍江省黑土層大都一米多厚，現在找半米深的都難了，水土流失嚴重地區只剩下表皮薄薄一層，顏色也由黑變黃。形成1厘米的熟化黑土層大約需要50年，半米就得上千年，而現在東北黑土區平均每年流失0.3至1厘米的黑土層。有專家擔心如果不及早治理，部分黑土層或將在幾十年後消失殆盡。
黑龍江黑土層退化嚴重 糧食產量一半靠化肥
2011年，黑龍江省糧食生產連續第8年奪得大豐收，糧食總產量首次超過連續10年居全國各省(市、區)首位的河南省，一躍成為全國第一產糧大省。黑龍江，這個曾經的“北大荒”，在成就了“北大倉”的輝煌之後，獲得了它前所未有的榮光。但是，在耀眼的榮光“背後”，或許很少有人能夠看到它的“真實”。連年增高的化肥使用量、“高產”的農作物結構調整、風沙侵蝕的威脅，都讓黑龍江引以為榮的“黑土地”，正如時間一樣，悄無聲息地在指縫中慢慢溜走。黑土土壤有機質含量最高下降70%、黑土層厚度減少了近一半。糧食產量的一半，是靠化肥支撐。
相關新聞
新晚報12月11日訊沒有了黑土地，就不是名副其實的黑龍江了。由於保護力度不夠，原來幾十厘米厚的耕地層僅剩十幾厘米。日前，記者從有關部門了解到，“耕地質量”問題已列入我省2015年立法計畫，《黑龍江省耕地質量條例》初稿已完成。
現狀調查
黑土層在變薄，30年少了9厘米
長期以來，我省都對黑土地的質量進行著監測，並進行了耕地質量總體狀況的分析。
記者從省農委了解到，最新監測結果顯示：全省水土流失耕地面積達460萬公頃，占全省耕地的三分之一。目前，全省耕層厚度為19.7厘米，與1982年的第二次土壤普查時的28.8厘米相比下降了9.1厘米。
同時，我省土壤養分變化大，比例失衡，土壤有機質含量降低迅速。據定點監測數據顯示，目前全省耕地土壤有機質平均含量為2.68%，而二普時含量是4.32%。其中，耕層土壤全氮含量平均為1.84g/kg，而二普時為2.15g/kg。同時，耕層有效鉀含量也急速下降，土壤貧鉀問題日益突出。
黑土地變鹽鹼地，30年增加近兩倍
監測還顯示，土壤次生鹽漬化加重。1982年二普時我省鹽鹼耕地面積為23.33萬公頃，涉及17個市縣，目前已發展到56.67萬公頃，增長近兩倍。同時，由於化肥投入量逐年加大，農肥投入逐年減少，以及除草劑的普及套用等，導致土壤板結硬化程度逐年加劇。
上個世紀80年代以來，我省糧食總產持續增長，主要靠的是擴大耕地面積、選用良種、密植、農業增產技術和大量使用化肥、農藥。
立法保護
建設項目占用耕地，要妥善安置黑土層
在制定《黑龍江省耕地質量條例》初稿的過程中，專家、學者等首次提出要保護“耕地質量”。明確規定：經批准的建設項目占用耕地時，建設單位應當剝離耕作層土壤，按照國土資源行政部門指定地點存放，用於新開墾耕地、劣質耕地或者其他耕地的土壤改良。
建設項目施工時，應當避免損壞周邊耕地的耕作層；無法避免的，建設單位應當進行修復或者依法賠償。
黑土地上直接開發，每平方米最高罰30元
我省農業部門在對轄區耕地質量進行動態監測的同時，每年底發布耕地質量監測報告，每五年組織開展一次全省耕地質量詳查，評價耕地質量等級，建立耕地質量檔案。
《條例》規定，對違反規定，使用國家明令禁止使用和危害耕地質量、農產品質量安全的殺蟲劑、除草劑等農藥產品的，由縣級以上地方人民政府農業行政主管部門沒收所有產品，並處以每畝使用面積三千元以上一萬元以下罰款。
涉及耕地質量建設的項目建設單位、耕地占用單位或者個人，未剝離應當剝離的耕作層土壤的，由縣級以上地方政府農業部門責令改正，並處以每平方米十元以上三十元以下罰款。
