黑便士:世界上第一枚郵票。郵政之父——羅蘭·希爾爵士的“便士郵政法”，引 -百科知識中文網

簡史

問世
英國“黑便士”是世界上第一枚郵票。1840年5月6日，英國倫敦泰晤士河邊的郵政總局熱鬧異常。濃霧散去，陽光和煦，人們興致勃勃地趕到寬敞的工農業大廳，圍擠在桃花心木的櫃檯前，用一枚枚金光閃閃的英鎊，爭相換購一張張新問世的“黑便士”郵票。一連兩天，櫃檯里總能見到一位身材魁梧、長著絡腮鬍子的職員在細心地觀察郵票出售的情況。他在日記中寫道：“今天，郵票第一次在倫敦問世，郵局喧鬧異常。”第二天他繼續寫道：“昨天售出了價值2500英鎊的郵票。”他就是羅蘭·希爾，由於他對郵政改革的貢獻，並設計了世界上第一枚郵票“黑便士”而名垂青史。女王賜給他爵士稱號，國際集郵協會尊稱他為“郵票之父”，許多國家還發行了紀念羅蘭·希爾的郵票。
推動郵政收費的改革
在郵票誕生之前，郵政收費是按照信件用紙的張數和投遞路程的遠近逐件計算的，而且是由收件人支付郵資，收費的標準也很高。17世紀英國資產階級革命，從18世紀到19世紀進行了工業革命。社會變革和經濟發展促進了郵政改革。1837年，羅蘭·希爾發表了那篇有名的論文《郵政制度的改革──其重要性與實用性》。他的改革建議簡稱為“一便士均一郵資法”，主要內容是，在英國本土對二分之一盎司以內的信件統一收取一便士的郵資，郵資必須預付。英國政府最終採納了這一提案，羅蘭·希爾被聘為財政部職員。1839年，英國財政部公開懸賞徵求郵票設計圖案，收到了大約2100多件作品，對其中4件設計頒發了一等獎，
紅便士
但沒有一件被採用。於是，羅蘭·希爾親自動手設計。他以威廉·韋恩精刻的1837年維多利亞女王登基時的側面肖像紀念章作原圖，畫了兩幅郵票圖稿。郵票由雕刻家希恩兄弟雕刻版模，帕金斯·信有限公司承印。在白色無底紋紙上，對著陽光一照，可以看到每枚郵票的正中有一小皇冠水印，這樣世界上最早的“黑便士”郵票就誕生了。
發行意義
“黑便士”郵票使郵政工作大大前進了一步，標誌著世界近代郵政的產生，具有劃時代的意義。“黑便士”是顏色和面值的合稱。它採用黑色雕刻版印刷的無齒孔，不標國名，只有女王的肖像，這一傳統一直沿襲至今。圖案上方有“郵資”字樣，下方是表示面值的“一便士”字樣，印張每行由12枚郵票組成，共20行，每張240枚。這是因為英國當時幣制為1鎊=20先令=240便士，一個全印張正好一英鎊。特別有趣的是郵票的下面兩角都各有一個英文字母，同一行上的每枚郵票圖案左下角的字母相同。第一行A，第二行是B，以下按字母順序類推；在圖案的右下角的字母則表示郵票印在張中的位置，從左向右按字母的順序排列，如第一橫排從左至右為AA、AB、AC直至AL，第二橫排依次為BA、BB、BC、直至BL……這樣安排的目的是為了防止仿造。儘管1840年的郵票現存數量相當可觀，但要復原原來的一

個完整的印張卻是非常困難的。由於郵票剛剛問世，人們還不大懂得郵票是什麼，所以每整張“黑便士”的紙邊上者印有說明文字：“每一枚郵票是一便士，每行十二枚售一先令，每全張售一英鎊。把郵票貼在收信地址右上方，塗濕標籤時，請勿擦掉背膠。”
發行數量
郵票原定於1840年元旦向世，但因未準備就緒，郵票到5月6日才正式啟用，但不知哪個郵局提前售出了一些郵票，迄今已發現有3枚黑便士票是1840年5月2日在英國南部城市巴斯蓋銷的，被集郵家視為珍寶，標價很高。從1840年5月6日起，黑便士郵票在不到一年的時間裡重印十一次，有30萬全張計7200萬枚。其中第十一次即最後一次印量最少，只印了700全張16800枚。在此期間共售出68158000枚。
藍便士
與黑便士郵票同時發行的還有圖案相同的藍色二便士郵票，俗稱“藍便士”。據說是在印製失誤將郵票印成了藍色。郵票的版式和黑便士完全一樣，它的發行量比黑便士票少，珍貴程度超過黑便士，但聞名程度卻遠不及前者。有的藍便士的印刷透過紙背，背面可以相當清楚地看到女王的肖像，這種透印票尤其難得。存世的藍便士郵票只有兩種：一種是一組八方連郵票。票上蓋有英國最早使用的“馬爾他十字戳”；另一種是一枚信封殘片，殘片上貼有半枚藍便士郵票，是用二便士郵票對剖使用的。戳上的日期1841年3月27日，是世界珍郵之一。
紅便士
黑便士面世九個月後，即1841年開始發行紅便士郵票。改色的原因是因為黑色郵票上蓋銷黑色郵戳不易看清，有人將蓋有黑色戳的郵票揭下來重複使用，於是就用同一版模將郵票印成棕紅色的了。黑便士郵票幾乎具備了現代郵票的所有特點，具有科學性和使用性，許多國家紛紛效仿，開創了郵票發行的紀元。

故事

19世紀30年代的某一天，倫敦一個中學的校長羅蘭·希爾正在街上散步，他看到一位郵遞員把一封信交給一個姑娘。姑娘接過信，匆匆瞟了一眼，馬上又把信還給了郵遞員，不肯收下。希爾十分納悶。郵遞員走後，他好奇地問姑娘為何不收信，姑娘羞怯地告訴他，信是她遠方的未婚夫寄來的，因為郵資昂貴，她支付不起，所以不能收，不過，她已從信封上了解了對方的情況。原來，他們約好在信封上作一種只有他倆才懂得的暗記，這樣，用不著看信的內容就互通音訊了。希爾深感郵政制度給人們帶來的不便，決心進行改革。
那時，英國的郵政制度十分繁瑣，除了國會議員享受免費郵寄信件的特權外，其他人寄信都是由郵遞員根據路程遠近，信紙頁數的多少向收信人收費，郵資昂貴，一封普通國內信件的郵資竟高達6便士，最高的收到了17便士，而當時英國一個普通工人一個月的工資大約是18便士。因此，拒付費用、拒收來信的爭執時常發生。
在進行了一系列調查、分析、計算和創新後，羅蘭·希爾提出了“降低郵資、統一收費標準、簡化郵遞手續”的思路。1837年1月，他以上述觀點為基礎寫成了一本題為《郵政改革：重要性及實用性》的小冊子，呈遞給當時的財政大臣，不料受到冷落。出於無奈，他只得將小冊子修改後公開發表。他提出了三項

建議：由寄信人在郵局付現金；通過對信封、信紙收費的辦法統一郵資；使用“一片只夠蓋上郵戳即可的紙片，在其背面塗上粘液。這樣，其持有者將紙片浸濕後，可將它帖在信封之上”。
這三項建議在朝野上下引起了強烈的反響，在這種情況下，1839年8月，維多利亞女王簽署法令，決定正式採納希爾的建議，並調希爾進入財政部負責實施這一計畫。1839年9月6日向全國公開徵集“標籤”(當時尚不叫郵票)，在收到的2600多封應徵圖案中，5位作者的4份作品獲獎。羅蘭·希爾根據這4份作品，以威廉·維恩所作的維多利亞女王肖像的紀念章作原畫，用繪畫顏料畫了兩幅郵票畫稿，交查爾斯和費雷德里克·希思父子雕刻，郵票由帕金斯·倍根公司承印，以黑色為基調，下方印有“一便士”字樣，故稱為“黑便士”。
原定於1840年1月1日啟用的郵票因設計的延誤，1840年5月6日正式開始使用，與“黑便士”同時使用的還有“藍便士”(面值兩便士的藍色郵票)。從此，郵票在世界上誕生了。