長期以來，黃金在我國被蒙上了一層神秘的面沙，直至進入了20世紀90年代，以向世界公布我國黃金產量為起點，這層面沙才被逐漸撩開。
金的物理及化學性質
金，元素符號是Au，原子係數為79，原子量為196.9665，密度是19.3克/立方厘米。金，由於在自然界可以以很高的成色單體存在，因而是最早被人類利用的元素之一，又由於它的色澤和具有很強的化學穩定性，它是人類最喜愛的裝飾材料之一，還由於它在自然界含量甚微被稱為貴金屬，因而金在歷史上被視為財富的象徵。金文化在中國具有最豐富的內容，它涉及政治、經濟、地理、宗教、醫藥、文學、美術、民俗等等，可以說與人生活相關的各個方面幾乎無所不包。帝王時代象徵最高權力的皇權其印是“金印”，其舉行重大慶典活動的殿稱“金鑾殿”，其“寶座”則金漆（鎏金或包金）雕龍，其旨意被視為“金口玉言”。皇帝死後下葬時頭戴金冠、身著金縷玉衣。這些，足見“金”在中國的獨特地位。直到今天，人們還在將連續七天的假日也被稱之為“黃金周”。
古今黃金
唐朝詩人劉禹錫的一首浪淘沙“日照澄洲江霧開，淘金女伴滿江隈。美人首飾侯王印，儘是沙中浪底來。”生動描寫了我國唐代的採金活動已是十分廣泛。
1968年河北省滿城縣發掘了西漢中山靖王劉勝及其妻竇綰的墓。劉勝是漢高祖劉邦的第四代孫。公元前154年劉勝被封為中山靖王，他死於公元前113年，劉勝夫婦的墓發掘共出土文物一萬餘件，其中長信宮燈、金縷玉衣蜚聲中外。長信宮燈高48厘米，重15.8千克，遍體鎏金。此次出土最為有名者乃金縷玉衣，劉勝的玉衣用玉2498塊，玉片間以金絲編綴，共用金絲約1100克，竇氏玉衣用金絲約600克，這些金絲的直徑為0.14毫米。隨著歷史的前逆，戰國時期的楚國就已經流通一種稱之為“爰金”的金幣。我國黃金生產與套用的歷史還可以追溯到3000多年前的商代。據文獻記載：在商代，已經壓延出0.01毫米厚的金箔，並有了金質貝幣和貼金貝幣。據推測，欲壓延出0.01毫米厚的金箔，金的成色應在90%以上。
在世界其他文明古國，金的冶煉有著十分悠久的歷史。有記載，早在公元前3900年前，埃及就發現了黃金。埃及是世界上最早利用黃金的國家。古埃及圖坦卡蒙法老的金面罩頭像即誕生於距今約3400年前。又如著名的瑪雅文化，公元九世紀墨西哥古代印第安人即用“脫蠟法”鑄造黃金飾品。以上這些黃金藝術精品，其精美細緻體現出極高的黃金冶煉加工水平。
中國金幣
20世紀末，隨著世界經濟和技術高度發展，金的貸幣作用開始淡化。金的另一種功能—收藏價值開始上升。
我國戰國時代的楚國就有了金幣。1967年至1970年及1982年，在安徽省阜陽地區及江蘇省盱眙縣分別出土了三批金幣和25塊金餅。經有關權威部門考證：阜陽金幣為戰國時期楚國所鑄，而盱眙金餅的成形時間可能在“秦楚漢紛爭之際，下限不超過漢”。阜陽地區出土的三批戰國時期金幣分“郢爰”、“陳爰”、金餅三種，重約2500克。盱眙金餅最重者462.2克。這些金幣上均刻有表示重量的陰文正書或符號。按現有資料這些金幣當是我國最早用金鑄造的貸幣。它們含金在96%以上。說起金幣，中國人最熟悉的莫過於金元寶。金銀元寶的鑄造盛於唐宋時期，但一般只作貯藏，少作流通。清代以後，由於紙幣（銀票）開始取代金屬貸幣，金幣已不為所重。金屬鋪幣多為銅鑄。
當金幣退出流通領域以後，金幣做為收藏品開始為人們所喜愛。1979年經國務院批准中國人民銀行首次發行中華人民共和國成立三十五周年紀念金幣。自此以後，中國人民銀行共發行了中國傑出歷史人物、中國民間神話故事、中國傳統繪畫、熊貓等十個系列金銀紀念幣。內容涉及政治、經濟、軍事、科學、藝術、歷史、體育等等方面。
中國人民銀行發行的金幣已有數百個品種。其中大多採用99.9%純金製做，但也有成色稍低的，如中國傑出歷史人物金幣則彩用91.6%成色的黃金製成。金幣及法定貸幣，它與金質紀念章最重要的區別是紀念幣上標有面值，有趣的是金幣雖系法定貸幣，但它卻並不按面額在市上流通。如2002年發行的1千克園形精製熊貓金幣，幣面面額為10000元，但其1千克99.9%純金材料價格應超過8萬元。金幣的售價一般包含兩部分，一是本金，它按國際金價確定，其二是金幣的加工費和製作單位的利潤。
中國當代金幣其重量有1/20盎司、1/10盎司、1/4央司、1/2盎司、1盎司直至1千克等7-8個品種。它適合各種不同經濟收入需求者收藏。這些金幣以園形為多，同時也有長方形，扇形、梅花形、八角形等多種形狀。當代金幣的顏色已不限於單一金本色的範圍。中國人民銀行也發行了多種彩色金幣，如“中國民間神話”系列的《盤古開天地》和《紅樓夢》彩色八邊形精製金幣。彩色金幣以往在世界鑄造業有較大爭議，但其所包含的新技術已逐步被國際錢幣界所承認。目前我國有瀋陽造幣廠、上海造幣廠以及深圳國寶金幣製造廠等造幣廠，每年鑄造金幣耗金7噸左右（2002年預計數）。
當代中國金幣以其絢麗的色彩。多姿多樣的形狀，適合各種收藏者不同需求重量的品種以及精美的製做和十分豐富的內容贏得國內外眾多收藏者的青睞。集藏金幣已成為當代一項高雅的文化活動。
