來歷
黃金編鐘清乾隆五十五年（1790），為了給弘曆皇帝八十歲壽辰祝壽，各省總督聚斂黃金，由宮廷匠人精心設計鑄造了十六隻黃金編鐘，算是“萬壽節”的貢品，用以炫耀盛世豪富。
用途
平時，這一組金鐘置於太廟中，遇有朝會、宴享、祭把大典，才拿出來配合玉磐奏樂。古代編鐘、編磬用體量大小區分音律，金編鐘則造型劃一，用厚薄不同來分出音階，每枚鐘面鑄有陽文楷書律名。鐘的圖飾同一，都以突起的紋劃分三段：上段是雲朵；中段較寬，鑄有神態飛動的行龍，龍頭一律向左；下段是對角形雲紋，平均分布著八個平頭乳釘，是打擊點。金編鐘造型雍容華貴，顯示出宮廷樂器兼禮器的非凡氣派。能用黃金鑄造並能打擊出不同的音色，因而成為精美的樂器，為世間罕有。工藝和文物價值，遠遠超過黃金本身的重量。
中國第一顆人造衛星播放的《東方紅》樂曲，就是由金編鐘奏出的。現在，十六隻編鐘，放在兩個大玻璃櫃裡，在首都故宮博物院珍寶館陳列著。每天，有成千上萬的中外人士來觀賞它。
特徵
編鐘是編排組合的鐘，各時代形制大小不一，湖北隨州出土的戰國曾侯乙編鐘舉世矚目。這裡說的清宮金編鐘系黃金鑄成（成分不純），銘文“乾隆五十五年制”，計16枚。古代編鐘、編磬用體量大小區分音律；金編鐘則造型劃一，用厚薄不同來分出音階，每枚鐘面鑄有陽文楷書律名。鐘的圖飾同一，都以突起的紋劃分三段：上段是雲朵；中段較寬，鑄有神態飛動的行龍，龍頭一律向左；下段是對角形雲紋，平均分布著八個平頭乳釘，是打擊點。金編鐘造型雍容華貴，顯示出宮廷樂器兼禮器的非凡氣派。
事跡
辛亥革命後，宣統皇帝沒了尊號，成了溥儀，蜷縮在故宮內，但每年的開支都需要三四百萬兩銀子。“清室內務府”為尋求“財源”，就設法轉移變賣故宮的珍寶和財產。1924年5月31日，經“內務府大臣”溥儀岳父榮源和紹英、耆齡與北京鹽業銀行經理岳乾齋簽訂貸款80萬銀圓，規定期限一年，月息一分，須有抵押品交付鹽業銀行。
第一筆貸款40萬銀圓，抵押品就是16枚金編鐘。另40萬圓的抵押品，則是八個皇太后、五個皇后的金寶（金印）、金冊（黃金片上鐫刻著冊封文字，用金絲串成折頁式冊子），及金寶箱（金印匣）、金寶塔、金盤、金壺等，另加上金器鑲嵌珍珠1952顆，寶石184粒，瑪瑙碗等45件。
當年，國寶出宮時，是由“公路局長”劉慶山在深夜押運的。路線是出神武門（故宮後門，在景山大街），直接運到東交民巷鹽業銀行外庫。據我看到的老檔案，外庫專派保管員（後升科長）邢沛農負責清點接收。
盜寶出宮的事，隔幾天就在北京城傳開了。我們提訊當年北京鹽業銀行經辦人之一王紹賢（銀行副經理）時，他說，我們為了轉移目標，散布是日本正舍銀行和山中洋行所為。後來，邵飄萍主辦的《京報》正式揭發（先透露的只是傳聞）了這件事，但時間已是1925年2月間了。
此後的十年間，因溥儀無力還款回贖，金編鐘一直保存在北京東交民巷鹽業銀行外庫。但我們去西河沿北京鹽業銀行調查時，賬面上了無痕跡，只發現了該行業務科長1930年7月23日一封自芝加哥寄給岳乾齋的信。其中寫到：“關於編鐘事，前有銷路。故欲知其價額若干，全套幾件？……既知現有諸多問題，對於宣傳須有緩進。”“寧可暫為消極，亦不使風聲外露。”
金編鐘，國之瑰寶。當事人的心跡，於此可見一斑。
1937年“七七事變”後，北京淪陷於日敵之手。一時風聲鶴唳，岳乾齋一日數驚。鹽業銀行與溥儀“抵押借款”的行徑，及金編鐘等故宮珍寶，成了鹽行的定時炸彈。經理們研究，先把寶中之寶的金編鐘，轉移到天津法租界的鹽業銀行。這就出現了愛國人士陳亦侯保護國寶的壯舉。但是，鹽業銀行同溥儀間“抵押貸款”的其它珍寶呢？心機深重的岳乾齋，便請示在後方的鹽業銀行董事長，時任國民黨要職的吳鼎昌如何處理。吳鼎昌很果斷地回答：“毀！”
密令一傳到北京，北京鹽業銀行經理岳乾齋感到喜從天降。因為故宮珍寶中，金編鐘以外的金冊、金塔、寶匣等金器，早已在20年代就送到廊坊頭條的爐房化為金水、鑄成金條了。其餘的珍寶現在可以直接變為自己所有了。但是，他的西堂子胡同自宅，雖然是一座大四合院，畢竟眾目睽睽，太招人眼目，就以分家為名，將其餘珍寶分別給了幾個兒女。而16枚金編鐘因藏在天津鹽業銀行，又很貴重，保存也妥當，就當做“賬外財產”留給了銀行。
近代
全國解放後，1951年底開展了增產節約運動，鹽行盜寶案被揭發出來，北京市增產節約委員會進駐岳乾齋西堂子胡同檢查，發現了重要線索“岳家子女分家單”，連夜搜查，除岳家國外子女外，查獲封存了千餘件珍寶，有白玉雕山水（高40分米，厚20分米，寬30分米）、青玉枕頭、宋田白觀音，古月軒小罐等國寶級文物。除分家單外，在西堂子胡同岳家還發現了一張編鐘的照片；經詢問岳乾齋之長子，知為金編鐘之一。當時檢查組的工作人員，北京有公安局李科長、小朱，中央戲劇學院的辛晶麟及鑑定專家史樹青（現國家文物鑑定委員會副主任）、天津有私產科長李國平和我。我負資料整理工作。
中國第一顆人造衛星播放的《東方紅》樂曲，就是由金編鐘奏出的。
