黃袍的來由
唐朝以前的君王、皇帝，對穿什麼顏色的袍服，時有規定，時無規定。西周、東周時期，據專門記載此時典章制度的書籍《禮記 月令》記載，天子“著青衣”。春秋時期，各諸候國紛爭，其國君的袍服無法統一。那時有“五霸”，他們穿什麼顏色的袍服也僅僅是出於自己的喜愛。《韓非子外儲說左上》載：“齊桓公好服紫，一國盡服紫。”這說明紫服並不是君王的專利。由於紫衣甚貴，相當於普通衣服的五倍，齊桓公擔心百姓承受不起，在丞相管仲的建議下，他又帶頭不穿紫衣。從此，境內再沒人穿紫衣了。
黃袍從戰國到秦漢魏晉之際盛行“五行”（水火木金土）終始說，中國第一個皇帝秦始皇按水、火、木、金、土（五行）與黑、白、青、赤、黃（五色）分別相配的“五德”說，穿黑色袍服。因為秦王朝實行的是水德制度，故衣服、旌旗等以黑色為貴。晉 代實行金德制度，以赤色為貴，故晉代皇帝著紅袍，後來，“五德”說受到挑戰，一此皇帝也不再以“五德”說為惟一行事準則。到了隋朝，文帝、煬帝著黃袍，但未明令禁止他人穿黃色衣服。《隋書》卷十二《禮儀志》記載，煬帝在大業六年（610年）下詔：“胥吏以青，庶人以白，屠商以黑，士卒以黃。”
到了唐高祖武德年間（618－626年），開始在百官百姓中禁穿黃色衣服，黃袍遂成為皇帝專用之服。《新唐書》卷二十四《車服志》說：“至唐高祖，以赭黃袍、中帶為常服，接著天子袍衫，稍用赤黃，遂禁臣民服。”並規定了其他官員的服色：三品以上為紫，四品五品為朱，六品七品為綠，八品九品為青。
說到皇帝穿黃袍，不能不提到宋太祖趙匡胤因陳橋兵變而“黃袍加身”的典故。據宋代李燾《續資治通鑑長編》卷一建隆元年（960年）記載，事情的經過是這樣的：趙匡胤手下的一些將領，全副武裝帶領一些士兵，直奔他的寢室。趙匡胤驚恐的穿好衣服，未及應酬，諸將們便將他攙扶到外議事，還有人拿出事先準備好的黃袍披到他的身上，於是，大家跪拜在庭下高呼萬歲。由於這是一個人們非常熟悉的歷史事件，所以使皇帝穿黃袍得以廣為人知。
《周易》說： 天玄地黃。 因此，周天子在祭天時，便著 玄衣纁裳 ，玄指深藍近於黑的顏色，纁兼有赤黃之色。此大概為古人講究服飾顏色之始。黃色作為皇帝壟斷的專用顏色，遲至唐朝時才開始，而此前皇帝的服色並不統一。漢朝代秦，漢為土德，漢朝皇帝的衣服便是黃色。晉代實行金德制度，以赤色為貴，故晉代皇帝著紅袍。至隋朝，文帝、煬帝著黃袍。但此前，包括漢代，並未明令禁止他人穿黃色衣服。唐高祖武德年間（618－626），才開始禁止百官百姓穿黃色衣服，因為赤黃近似日頭之色，而日是帝王之尊的象徵，黃袍遂成為此後歷代皇帝的專用之服。
