黃袍的來由
唐朝以前的君王、皇帝,對穿什麼顏色的袍服,時有規定,時無規定。西周、東周時期,據專門記載此時典章制度的書籍《禮記 月令》記載,天子“著青衣”。春秋時期,各諸候國紛爭,其國君的袍服無法統一。那時有“五霸”,他們穿什麼顏色的袍服也僅僅是出於自己的喜愛。《韓非子外儲說左上》載:“齊桓公好服紫,一國盡服紫。”這說明紫服並不是君王的專利。由於紫衣甚貴,相當於普通衣服的五倍,齊桓公擔心百姓承受不起,在丞相管仲的建議下,他又帶頭不穿紫衣。從此,境內再沒人穿紫衣了。

從戰國到秦漢魏晉之際盛行“五行”(水火木金土)終始說,中國第一個皇帝秦始皇按水、火、木、金、土(五行)與黑、白、青、赤、黃(五色)分別相配的“五德”說,穿黑色袍服。因為秦王朝實行的是水德制度,故衣服、旌旗等以黑色為貴。晉 代實行金德制度,以赤色為貴,故晉代皇帝著紅袍,後來,“五德”說受到挑戰,一此皇帝也不再以“五德”說為惟一行事準則。到了隋朝,文帝、煬帝著黃袍,但未明令禁止他人穿黃色衣服。《隋書》卷十二《禮儀志》記載,煬帝在大業六年(610年)下詔:“胥吏以青,庶人以白,屠商以黑,士卒以黃。”
到了唐高祖武德年間(618-626年),開始在百官百姓中禁穿黃色衣服,黃袍遂成為皇帝專用之服。《新唐書》卷二十四《車服志》說:“至唐高祖,以赭黃袍、中帶為常服,接著天子袍衫,稍用赤黃,遂禁臣民服。”並規定了其他官員的服色:三品以上為紫,四品五品為朱,六品七品為綠,八品九品為青。
說到皇帝穿黃袍,不能不提到宋太祖趙匡胤因陳橋兵變而“黃袍加身”的典故。據宋代李燾《續資治通鑑長編》卷一建隆元年(960年)記載,事情的經過是這樣的:趙匡胤手下的一些將領,全副武裝帶領一些士兵,直奔他的寢室。趙匡胤驚恐的穿好衣服,未及應酬,諸將們便將他攙扶到外議事,還有人拿出事先準備好的黃袍披到他的身上,於是,大家跪拜在庭下高呼萬歲。由於這是一個人們非常熟悉的歷史事件,所以使皇帝穿黃袍得以廣為人知。
《周易》說: 天玄地黃。 因此,周天子在祭天時,便著 玄衣纁裳 ,玄指深藍近於黑的顏色,纁兼有赤黃之色。此大概為古人講究服飾顏色之始。黃色作為皇帝壟斷的專用顏色,遲至唐朝時才開始,而此前皇帝的服色並不統一。漢朝代秦,漢為土德,漢朝皇帝的衣服便是黃色。晉代實行金德制度,以赤色為貴,故晉代皇帝著紅袍。至隋朝,文帝、煬帝著黃袍。但此前,包括漢代,並未明令禁止他人穿黃色衣服。唐高祖武德年間(618-626),才開始禁止百官百姓穿黃色衣服,因為赤黃近似日頭之色,而日是帝王之尊的象徵,黃袍遂成為此後歷代皇帝的專用之服。