形態特徵
大麥芽 
大麥芽 一年生草本，高60～100厘米。稈直立，光滑無毛。葉鞘無毛，有時基生葉的葉鞘疏生柔毛，葉鞘先瑞兩側具彎曲溝狀的葉耳；葉舌小，長儀l～2毫米，膜質；葉片扁平，長披針形，長8～18厘米，寬6～1B毫米，上面粗糙，下面較平滑。穗狀花序， 長4～10厘米，分為若干節，每節著生3枚完全發育的小穗，小穗長約2厘米，通常無柄，每小穗有花1朵，內外穎均為線形或線狀披針形，微被短柔毛，先瑞延長成短芒，長僅8～14毫米；外稃長圓狀披針形，光滑，具5條縱脈，中脈延長成長芒，極粗糙，長8～13厘米，外稃與內稃等長；雄蕊3枚；子房1枚，花柱分為2枚。穎果與內外稃癒合，罕有分離者，穎果背有溝。花期3～4月。果期4～5月。
本植物的枯黃莖稈(大麥秸)、發芽的穎果(麥芽)、幼苗(大麥苗)亦供藥用，各詳專條。
分布範圍
全國各地均有栽培。
主要價值
1.釀造啤酒
我國目前啤酒產量居世界第2位，1998年產量達1998萬噸，需啤酒大麥330萬噸。隨著我國啤酒質量和產量的提高，對啤酒大麥籽粒的外觀、色澤、品質的要求越來越嚴格。自1989年以來，我國啤麥進口量占總用量的46%～71%，年用外匯3億多美元。提高國產啤麥的質量和數量是麥芽廠家多年的願望和要求。
2.飼用
大麥籽粒的粗蛋白和可消化纖維均高於玉米，是牛、豬等家畜、家禽的好飼料。歐洲、北美的已開發國家和澳大利亞，都把大麥作為牲畜的主要飼料。我國南方用大麥餵豬，在育肥期增加飼料中的大麥的比例，可使豬肉脂肪硬度大，熔點高，瘦肉多，肉質好。大麥還可以做青貯飼料，在灌漿期收割切段青儲，是奶牛的好飼料。
3 .食用
大麥是藏族人民的主要糧食，他們把裸大麥炒熟磨粉，做成糌粑食用。長江和黃河流域的人民習慣用裸大麥做粥或摻在大米里做飯。大麥仁還是“八寶粥”中不可或缺的原料。裸大麥中β-葡聚糖和可溶性纖維含量高於小麥，可做保健食品。此外，“大麥茶”是朝鮮族人民喜歡的飲料。飲料“旭日升暖茶”的原料中也有大麥。
別名
大麥芽 (《本草經集注》) 麰(《廣雅》)，倮麥，麰麥(陶弘景)，牟麥(《綱目》)，飯麥、赤膊麥(《醫林纂要》)。根據前人經驗，婦人懷孕期間忌食大麥芽。如《本草正》中說：麥芽，女子有胎妊者不宜多服。亦善催生落胎。《藥品化義》亦云：凡痰火哮喘及孕婦、切不可用麥芽。
