鱷龜外形奇特，粗看酷似鱷魚。頭伸出體外，不能縮入殼內。上、下頜略尖，背甲較薄，呈棕色或棕褐色，中線處有背棱，邊緣為齒狀;腹甲白色。尾長有肉突，尾前半部背側有1條鱗皮狀棱，並呈鋸齒狀。鱷龜為淡水棲，肉食為主。
鱷龜體型非常大，20斤以上的鱷龜一般都屬於成年龜，年齡一般都在100歲左右。目前，大鱷龜被列為世界瀕危動物保護紅皮書名錄中。
鱷龜平時在水中不好鬥，而在陸上卻能猛衝猛咬。指、趾具蹼，水棲性，棲息在深河、湖泊、泥潭，偶爾接觸鹹水區域。在人工養殖條件下，鱷龜對淺水和深水都有較好的適應性。鱷龜的食性雜，偏肉食性，主食魚、蝦、蛙、蠑螈、小蛇、鴨、水鳥，間食水生植物，喜夜間活動、攝食。
鱷魚龜是我國明令禁止入境的水陸兩棲動物，分布於加拿大南部，至東美的佛羅里達半島北部及德州地區；鱷魚龜生性粗暴，以食肉為主。鱷魚龜又被稱為“生態殺手”，一旦投放我國某處河域，將對該水域生態平衡產生影響，屬不受歡迎的“泊來客”。鱷魚龜肌肉中含有大量的胺基酸和不飽和脂肪酸，具有一定的營養價值和藥用價值，其市場價格是甲魚的四至五倍，一公斤的鱷魚龜市場價能賣到四百元左右，存在很大的走私利潤空間。
