簡介
鹿苑茶茶史追溯
鹿苑茶鹿苑茶產於遠安縣西北群山之中，已有七百餘年歷史。已載入《中國名茶研究選集》和全國高等農業院校試用教材《制茶學》中。湖北省遠安縣出產的鹿苑茶，是我國茶葉百花園中的一枝奇葩，古往今來盛名不衰，倍受全國茶客青睞，多次被評為全國名茶。鹿苑茶以鹿苑寺而得名。南宋寶慶元年（公元1225年），在距縣城鳴鳳鎮西北 七公里的鹿苑山麓建一寺廟。此地蘭香幽谷，鳥鳴空山，清溪山腳轉，白雲山頂纏。山林中常有鹿群出沒，嗷嗷而歌，故山名鹿苑山，寺名鹿苑寺，茶名鹿苑茶。可謂山因鹿名，寺隨山名，茶隨寺名，名山名寺名茶，天設地造，一脈相承。
乾隆年間，鹿苑茶被選為貢茶，相傳乾隆皇帝飲後，頓覺清香撲鼻，精神備振，飲食大增，於是大加誇讚，並封其御名為“好淫茶”。清代光緒九年（1883年），高僧金田雲遊來到鹿苑寺講經，當它品嘗了鹿苑茶後遂題詩一首，稱頌鹿苑茶為絕品，詩云：“山精石液品超群，一種馨香滿面熏。不但清心明目好，參禪能伏睡魔軍。”
品質特徵
鹿苑茶產於湖北省遠安縣鹿苑寺。鹿苑茶外形條索環狀（環子腳），白毫顯露，色澤金黃（略帶魚子泡），香郁高長，滋味醇厚回甘，湯色黃淨明亮，葉底嫩黃勻整。
生長環境
雲門山麓採摘標準
鹿苑茶的鮮葉採摘時間在清明前後15天，採摘標準為一芽一、二葉，要求鮮葉細嫩、新鮮、勻齊、純淨，不帶魚葉、老葉、茶果。採回的鮮葉，先進行“短茶”，即將大的芽葉折短，選取一芽一葉初展芽尖，折下的單片、茶梗，另行炒制。習慣是上午採摘，下午短茶，晚間炒制。
製作工藝
鹿苑毛尖的製造分殺青、二青、悶堆、揀剔、炒乾五道工序。
鹿苑茶二青：炒二青鍋溫１００℃左右，炒鍋要磨光。投入濕坯葉１．５公斤左右，適當抖炒散氣，並開始整形搓條，要輕搓、少搓，以防止產生黑條，時間約１５分鐘，當茶坯達七、八成乾時出鍋。
悶堆：悶堆是鹿苑毛尖品質特點形成的重要工序。茶坯堆積在竹盤內，拍緊壓實，上蓋濕布，悶堆５～６小時，促進黃變。
揀剔：主要剔除扁片、團塊茶和花雜葉，以提高淨度和勻度。
炒乾：炒乾溫度８０℃左右，投葉量２公斤左右，炒到茶條受熱回松後，繼續搓條整形，套用螺鏇手勢，悶炒為主，藉以保持茶條環子腳的形成和色澤油潤。約炒３０分鐘，達到足乾後，起鍋攤涼，包裝貯藏。
沖泡方法
沖泡鹿苑茶，第一杯當倒掉，喝第二杯、第三杯時，其香味即沁入心脾。另外，如用正宗紫砂茶具沖泡鹿苑毛尖，品時則會更得其味。
近期發展
鹿苑茶俗話說，好馬配好鞍，好茶配好水好茶具。在茶、水、具三個方面，遠安可以說是相映成趣，有民謠為證：“鳴鳳河的水，鹿苑寺的茶，紫砂茶壺要把，瓜子花生隨便抓。”遠安自古為楚國封地，山清水秀，民風淳樸，熱情好客。有朋自遠方來，必以上好的鹿苑茶相待。若是夏天，就把客人請到房前的瓜架下納涼；若是冬天，則將客人請進火籠邊取暖。客人坐好後，主人先敬客人一杯糖茶（白糖水）定心，爾後便燒水、洗茶具，作泡茶的準備。燒水用的壺是銅壺，壺裡的水是從鳴鳳河引來的山泉水，泡茶用的茶壺是當地出產的紫砂陶壺，再配上幾隻紫砂陶盅，古色古香，良多趣味，茶泡好後，客人、主人各執一杯在手，細品慢飲，嗑瓜子、剝花生、敘友情、話桑麻，那情景宛如一幅風俗畫。
歷史傳說
鹿苑寺自古以來就是遠安的風景名勝之地，文人墨客多有題詠，最為著名的是明代張千英等人合詠的“鹿苑八景”詩：“玉帶瀠迴繞碧流（玉帶七曲），天開一幅錦屏幽（錦屏一峰），
溪邊竹葉雲垂幕（苦竹幽溪），
亭畔松蘿月掛鈎（松亭呼鳳），
石柱果然千氣象（石柱沖霄），
華台哪復記春秋（法華古台），峰前座擁阿羅漢（羅漢點頭），
笑向招仙日點頭（危岩招仙）。
只有這樣秀色可餐的山水之中才能生長出品質超群的香茗。相傳當時有一僧在寺旁發現一棵茶樹，采後品嘗，馨香濃郁，回甘無窮，驚呼神茶！頓時寺院傳開，僧徒紛紛種茶，當地民眾也競相引種。後來，又在寺後的觀音岩上發現三棵罕見的白茶樹，色白芽壯，品質超群，因此又有“白茶鹿苑寺”之美稱。
獲得榮譽
鹿苑茶以其品質獨具風格，芬芳馥郁，滋味醇厚，被譽為湖北茶中之佳品。並在歷次參加名茶和優質食品評比中，多次獲獎：1986年獲中國名茶稱號；
1990年通過全國名茶複評；
1991年獲杭州國際茶文化節“中國文化名茶”獎，同年獲全國名茶品質認證；
1995年通過綠色食品認證。
