形態特徵
鳳頭麥雞鳳頭麥雞雄鳥夏羽額、頭頂和枕黑褐色，頭上有黑色反曲的長形羽冠。眼先、眼上和眼後灰白色和白色，並混雜有白色斑紋。眼下黑色，少數個體形成一黑紋。耳羽和頸側白色，並混雜有黑斑。背、肩和三級飛羽暗綠色或輝綠色，具棕色羽緣和金屬光澤。飛羽黑色，最外側三枚初級飛羽末端有斜行白斑，肩羽末端沾紫色。尾上覆羽棕色，尾羽基部為白色，端部黑色並具棕白色或灰白色羽緣，外側一對尾羽純白色。頦、喉黑色，胸部具寬闊的黑色橫帶，前頸中部有一黑色縱帶將黑色的喉和黑色胸帶連結起來，下胸和腹白色。尾下覆羽淡棕色，腋羽和翼下覆羽純白色。
雌鳥和雄鳥基本相似，但頭部羽冠稍短，喉部常有白斑。冬羽頭淡黑色或皮黃色，羽冠黑色。頦、喉白色，肩和翅覆羽具較寬的皮黃色羽緣，余同夏羽。
幼鳥和成鳥冬羽相似，但冠羽較短，上體具皮黃色羽緣。虹膜暗褐色，嘴黑色，腳肉紅色或暗橙栗色。
大小量度：體重♂180-265g，♀180-275g；體長♂305-335mm，♀290-333mm；嘴峰♂24-27mm，♀24-29mm；翅♂215-238mm，♀200-231mm；尾♂100-120mm，♀91-115mm；跗蹠♂44-56mm，♀44-56mm。
（（註：♂雄性；♀雌性）
棲息環境
棲息於低山丘陵、山腳平原和草原地帶的湖泊、水塘、沼澤、溪流和農田地帶。
生活習性
在中國北部為夏候鳥，南方為冬候鳥，其間 （河北以南，長江以北）為旅鳥。春季最早於3月初至3月中旬即遷到東北繁殖地，秋季於9月中下旬遷離繁殖地。常成群活動，特別是冬季，常集成數十至數百隻的大群。善飛行，常在空中上下翻飛，飛行速度較慢，兩翅遲緩地扇動，飛行高度亦不高。有時亦棲息於水邊或草地上，當人接近時，伸頸注視，發現有危險則立即起飛。主要吃甲蟲、鞘翅目、鱗翅目昆蟲、金花蟲、天牛幼蟲、螞蟻、石蛾、螻蛄等昆蟲和幼蟲，也吃蝦、蝸牛、螺、蚯蚓等小型無脊椎動物和大量雜草種子及植物嫩葉。
分布範圍
世界
鳳頭麥雞分布圖原產地：阿富汗、阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、亞美尼亞、奧地利、亞塞拜然、巴林、孟加拉國、白俄羅斯、比利時、不丹、波士尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、中國、克羅埃西亞、賽普勒斯、捷克共和國、丹麥、埃及、愛沙尼亞、法羅群島、芬蘭、法國、直布羅陀喬治亞、德國、希臘、香港、匈牙利、冰島、印度、伊朗、伊斯蘭共和國、伊拉克、愛爾蘭、以色列、義大利、日本、約旦、哈薩克斯坦、朝鮮、韓國、科威特、吉爾吉斯斯坦、寮國人民民主共和國、拉脫維亞、黎巴嫩、阿拉伯利比亞民眾國、列支敦斯登、立陶宛、盧森堡、馬其頓、馬爾他、茅利塔尼亞、摩爾多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、緬甸、尼泊爾、荷蘭、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波蘭、葡萄牙、卡達、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、沙烏地阿拉伯、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、西班牙、瑞典、瑞士、阿拉伯敘利亞共和國、泰國、突尼西亞、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、阿拉伯聯合酋長國、英國、烏茲別克斯坦、越南。
旅鳥：安提瓜和巴布達、巴哈馬、巴貝多、百慕達、汶萊、加拿大、維德角、多米尼加、甘比亞、格陵蘭島、瓜德羅普島、肯亞、馬提尼克島、蒙特塞拉特、波多黎各、聖基茨和尼維斯、聖露西亞、聖皮埃爾和密克隆、聖文森特和格林納丁斯、塞內加爾、蘇丹斯瓦爾巴島和揚馬延島、塔吉克斯坦、特克斯和凱科斯群島、美國、葉門。
中國
分布於北京（海淀、密雲、延慶、順義）、天津（北大港、寧河、團泊窪）、河北（北戴河、石臼坨）、山西（太原、蘆芽山、繁峙、寧武、滹沱河）、內蒙古（赤峰、烏梁素海、東勝、伊克昭盟）、遼寧（東港、大連、本溪、朝陽、盤錦）、吉林（圖門江、向海）、黑龍江（大興安嶺、扎龍、三江平原、寶清、饒河、烏蘇里江、興凱湖）、山東（萊州）、河南（孟津、三門峽）、陝西（榆林、神木、周至、洛河、韓城）、甘肅（西北部弱水、蘭州）、青海（西寧、青海湖、共和）、寧夏（銀川平原各縣）、新疆（塔里木河、天山、伊犁河、額爾齊斯河）（繁殖鳥，旅鳥）；自江蘇（六合、太湖、東台、鹽都、興化、常熟、連雲港）、安徽（合肥、石臼湖、巢湖）、陝西南部、湖北（武漢沉湖、宜城、江漢湖群、龍感湖、洪湖）、上海（奉賢）及長江以南，湖南（長沙湘江、岳陽、洞庭湖）、江西（撫州、南昌、新建、永修、鄱陽湖）、貴州（貴陽、威寧草海）、廣西（梧州、桂林、南寧、北海、北部灣）、廣東（廣州、番禺）、香港（新界以北、米埔）、海南、西沙群島（東島），西至四川（成都、南充、南部、樂山、峨眉、雅安、名山、西昌、寶興、巴塘）、西藏（江孜、拉薩）、雲南（滇池、洱海、麗江、昭通巧家、永善、旬甸、新平），東至浙江（杭州、餘杭、臨安、富陽、嘉興、寧波、溫州、泰順、永康）、福建（福州）、台灣（旅鳥，冬候鳥）。
繁殖方式
鳳頭麥雞（繁殖）繁殖期5-7月。一雌一雄制，通常成對或成鬆散的小群在一起營巢。多營巢於草地或沼澤草甸邊的鹽鹼地上，巢甚簡陋，系利用地上凹坑或將地上泥土扒成一圓形凹坑即成，內無鋪墊或僅墊少許苔草草莖和草葉。5月初開始產卵，每窩產卵4枚，偶見3枚和5枚。卵呈梨形或尖卵圓形，灰綠色或米灰色、被有不規則的黑褐色斑點，尤以鈍端較多，卵產齊後即開始孵卵，雌雄鳥輪流承擔，以雌鳥為主，孵化期25-28天。雛鳥早成性，出殼後的第二天即能離巢行走，奔跑迅速，遇人後先急速奔跑，然後隱藏在雜草根部不動，親鳥則在空中來回飛行鳴叫。
亞種分化
單一物種，無亞種。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） ver 3.1 2012年鳥類紅色名錄——低危（LC）。
列入《中國國家重點保護野生動物名錄》2級。
