介紹
生物體的DNA分子是很長的,尤其是真核生物.在整個DNA的分子上分布著許多特殊的片段.在這些片段中有些是為一種或幾種蛋白質的全部胺基酸編碼的核苷酸順序,稱為基因(gene)和基因組,也稱為順反子(cistron)或多順反子.通常也把這些編碼蛋白質的基因片段稱為結構基因.在DNA分子上還有些片段是為rRNA和tRNA編碼的核苷酸,這些片段有時也稱為基因.有些DNA片段,不編碼基因而是一些不被轉錄的調控區,它們具有主宰基因轉錄和表達的功能,是基因不可缺少的部分.
重複基因
DNA分子上的基因也很複雜,原核生物與真核生物差別很大.例如DNA中有些基因是重複的,稱為重複基因.原核生物中的重複基因數較少,真核生物中重複基因則很豐富,如核蛋白體RNA的基因數,酵母細胞內為140個,而果蠅則達數千個.又如酵母的tRNA基因為每一種不同的tRNA編碼的基因平均達10個重複基因.這種多重複基因的現象,是為適應細胞的分裂和增殖的需要.
基因重疊
DNA分子中的基因的組合也很不相同,在一些病毒中存在基因重疊的現象,如大腸桿菌噬菌體ΦΧ174DNA序列中基因排列.
不連續基因
真核生物的基因則是另一種情況,1977年發現許多基因是不連續的,即一個完整的基因被一個或更多個插入的片段所間隔.這些插入片段可有幾百乃至上千個鹼基對長,它們不編碼任何蛋白質分子或成熟的RNA.
內含子與外顯子
把這些插入而不編碼的序列稱為內含子(intron),把被間隔的編碼蛋白質的基因部分稱為外顯子(exno).生物體DNA分子的大小並不等於基因的總和,特別是高等真核生物,DNA分子上非編碼區(內含子)遠比編碼區(外顯子)長得多.而真正為蛋白質(酶)編碼的基因僅僅占DNA分子的一小部分.
DNA的轉錄只轉錄基因部分其中包括內含子和外顯子部分,因而轉錄出來的所有RNA都必須經過加工,除去其中的內含子並經複雜的修飾才能成為成熟的各種RNA,其中的mRNA才能成為合成蛋白質的模板.
(二)雙鏈DNA中僅有一段被轉錄
基因中僅一股鏈被轉錄.現在把被轉錄的一股鏈稱為模板鏈(templatestrand),另一股鏈稱為編碼鏈(Codingstrand).可以看出mRNA與模板鏈是互補的.mRNA的核苷酸順序則與編碼鏈完全相同,只是其中以U代替了T.因此,mRNA的遺傳信息與編碼鏈相同,代表了基因的編碼順序.