形態特徵
中等大小或小形陸生植物。根狀莖短而直立或斜升，具簇生葉，或橫走具散生或近生葉，連同葉柄（至少下部）密被鱗片，內部放射狀結構，有高度發育的網狀中柱；鱗片狹披針形至卵形，基部著生，棕色或黑色，質厚，邊緣多少具鋸齒或睫毛，無單細胞或多細胞的針狀硬毛。葉簇生或散生，有柄；葉柄橫切面具4-7個或更多的維管束，上面有縱溝，多少被鱗片；葉片一至五回羽狀，極少單葉，紙質或革質，乾後淡綠色，光滑，或葉軸、各回羽軸和主脈下面多少被披針形或鑽形鱗片（鱗片有時呈球圓形或基部呈口袋形），如為二回以上的羽狀複葉，則小羽片或為上先出（如在Arachniodes屬）或除基部1對羽片的一回小羽片為上先出外，其餘各回小羽片為下先出（如在Dry-opteris屬）；各回小羽軸和主脈下面圓而隆起，上面具縱溝，並在著生處開向下一回小羽軸上面的縱溝，基部下側下延，光滑無毛（偶有淡灰白色的單細胞柔毛，如在Lepto-rumohra屬）；羽片和各回小羽片基部對稱或不對稱（即上側多少呈耳狀凸起，下側斜切楔形），葉邊通常有鋸齒或有觸痛感的芒刺。葉脈通常分離（在Cyrtomium屬為網狀），上先出或下先出，小脈單一或二叉，不達葉邊，頂端往往膨大呈球稈狀的小囊。孢子囊群小，圓，頂生或背生於小脈，有蓋（偶無蓋）；蓋厚膜質，圓腎形，以深缺刻著生，或圓形，盾狀著生，少為橢圓形，草質，近黑色，以外側邊中部凹點著生於囊托，成熟時開向主脈，內側邊緣1-2淺裂（如在Lithostegia屬）。
孢子兩面形、卵圓形，具薄壁。
分布情況
約14屬，1200餘種，分布於世界各洲，但主要集中於北半球溫帶和亞熱帶高山地帶，中國有13屬，共472種，分布全國各地，尤以長江以南最為豐富，從海岸起向西達4500米的高山冰川附近。
下級分類
假複葉耳蕨屬 Acrorumohra (H. Ito) H. Ito
複葉耳蕨屬 Arachniodes Blume
擬貫眾屬 Cyclopeltis J. Sm.
柳葉蕨屬 Cyrtogonellum Ching
鞭葉蕨屬 Cyrtomidictyum Ching
貫眾屬 Cyrtomium Presl
鱗毛蕨屬 Dryopteris Adanson
毛枝蕨屬 Leptorumohra H. Ito
石蓋蕨屬 Lithostegia Ching
肉刺蕨屬 Nothoperanema (Tagawa) Ching
黔蕨屬 Phanerophlebiopsis Ching
耳蕨屬 Polystichum Roth
玉龍蕨屬 Sorolepidium Christ emend. Ching
代表植物
狹葉鱗毛蕨 Dryopterisangustifrons
植株高達90厘米，根狀莖粗壯，橫走，密被淡棕色卵圓形，貼伏鱗片。葉遠生；葉柄禾稈色，長30厘米，粗約4毫米，基部疏生鱗片；鱗片淡棕色，卵圓形，先端鈍尖，邊緣全緣；葉片長圓披針形，長50-55厘米，中部寬12-17厘米，先端羽裂漸尖，基部略狹縮，三回羽狀深裂，羽片12-14對，斜展，以闊間隔彼此分開，基部2-3對羽片三角狀披針形，長約10-13厘米，基部最寬約5-10厘米，先端漸尖，基部具6-8毫米短柄，二回羽狀半裂或淺裂；二回羽片長圓披針形，基部一對小羽片長3-5厘米，鈍尖頭，基部最寬約1-1. 5厘米，楔形，具短柄，羽狀深裂或淺裂，裂片5-7對，斜展，長圓形，圓鈍頭，先端疏具三角狀鋸齒，兩側邊全緣或具缺刻狀鋸齒；中部以上羽片狹長圓披針形，二回羽狀淺裂。葉草質，乾後淡綠色，葉軸疏被淡棕色長圓披針形或三角狀鑽形鱗片和具節念珠狀鱗毛；沿各回羽軸疏被披針形鱗片；葉脈羽狀，分叉，背面凸起，上面略顯，先端有明顯的水囊。葉片上半部能育，孢子囊群圓形，在二回小羽片中肋兩側各排成整齊的一行，靠近中肋，囊群蓋圓腎形，質厚，紅棕色，宿存。
細胞結構
套用Steedman's wax切片法，間接免疫螢光標記技術和雷射共聚焦掃描顯微鏡技術研究了粗莖鱗毛蕨（Dryopteris crassirhizoma Nakai)原葉體大液泡化細胞和分生組織細胞有絲分裂過程中微管列陣的變化。結果顯示：套用高濃度的多聚甲醛（8%）可以很好地保持大液泡化細胞的結構和微管的抗原性。結果也顯示Steedman's wax切片法和間接免疫螢光標記技術的優點；（1）避免在微管標記過程中酶解細胞壁；（2）在乙醇脫水過程中樣品中葉綠素的自發螢光被減到最小；（3）能夠詳細觀察到有絲分裂過程中微管骨架的變化。因此，這種方法可以被廣泛用來調查簡單植物體和複雜植物體中細胞的有絲分裂過程以及發育過程中微管骨架的變化。
主要價值
本科一些植物清熱平肝、解毒殺蟲、涼血止血。主要用於預防流行性感冒、流行性腦膜炎，用於治療各種蟲積腹痛症，用於紅崩白帶、刀傷出血諸症。亦有些可作為觀賞植物。
水龍骨目
中國蕨類植物重要的瀕危及稀有種
| 蕨 | 又稱蕨菜。蕨類植物門，真蕨亞門，蕨科（又鳳尾蕨科）。 | |
| 科 | 分類 | 拉丁學名 |
| 鹵蕨科 | 尖葉鹵蕨 | Acrostichum speciosum |
| 鐵線蕨科 | 馮氏鐵線蕨 | Adiantum fengianum |
| 荷葉錢線蕨 | Adiantum reniforme var.sinense | |
| 蒼山鐵線蕨 | Adiantum sinicum | |
| 觀音座蓮科 | 法斗觀音座蓮 | Angiopteris sparsisora |
| 二回原始觀音座蓮 | Archangiopteris bipinnata | |
| 原始觀音座蓮 | Archangiopteris henryi | |
| 三叉蕨科 | 軸脈蕨 | Ctenitopsis sagenioides |
| 沙皮蕨 | Hemigramma decurrens | |
| 海南節毛蕨 | Lastreopsis hainanensis | |
| 烏毛蕨科 | 蘇鐵蕨 | Brainea insignis |
| 假桫欏 | Diploblechnum fraseri | |
| 陰地蕨科 | 下延陰地蕨 | Botrychium decurrens |
| 燕尾蕨科 | 天星蕨 | Christensenia assamica |
| 桫欏科 | 大羽桫欏 | Alsophila contaminans |
| 蘭嶼筆筒樹 | Alsophila fenicis | |
| 南洋沙欏 | Alsophila loheri | |
| 桫欏 | Alsophila spinulosa | |
| 海南白桫欏 | Sphaeropteris hainanensis | |
| 筆筒樹 | Sphaeropteris lepifera | |
| 骨碎補科 | 台灣骨碎補 | Dauallia stenolepis |
| 雙扇蕨科 | 灰背雙扇蕨 | Dipteris conjugata |
| 槲蕨科 | 硬葉槲蕨 | Drynaria rigidula |
| 頂育蕨 | Photinopteris speciosa | |
| 崖姜蕨 | Pseudodrynaria coronans | |
| 鱗毛蕨科 | 草質複葉耳蕨 | Arachniodes hasseltii |
| 單葉貫眾 | Cyrtomium hemionitis | |
| 低頭貫眾 | Cyrtomium nephrolepioides | |
| 彎羽鱗毛蕨 | Dryopteris cyclopeltiformis | |
| 合囊蕨科 | 合囊蕨 | Marattia pelucida |
| 苹科 | 埃及苹 | Marsilea aegyptica |
| 條蕨科 | 海南條蕨 | Oleandra hainanensis |
| 瓶兒小草科 | 帶狀瓶兒小草 | Ophioderma pendulum |
| 狹葉瓶兒小草 | Ophioglossum thermale | |
| 瘤足蕨科 | 峨嵋瘤足蕨 | Plagiogyria assurgens |
| 鹿角蕨科 | 鹿角蕨 | Platycerium wallichii |
| 睫毛蕨科 | 睫毛蕨 | Pleurosoriopsis makinoi |
| 水龍骨科 | 尖嘴蕨 | Belvisia annanensis |
| 戟蕨 | Christioprteris tricuspis | |
| 抱樹蓮 | Drymoglossum piloselloides | |
| 棱脈蕨 | Schellolepis subauriculata | |
| 心形菜蕨 | Leptochilus cordatus | |
| 帶瓦韋 | Lepisorus loriformis | |
| 扇蕨 | Neocheiropteris palmatopedata | |
| 多羽瘤蕨 | Phymatosorus longissima | |
| 三指假瘤蕨 | Phymatopteris triloba | |
| 歐亞水龍骨 | Polypodium vulgare | |
| 戟葉石韋 | Pyrrosia hastata | |
| 黃腺羽蕨 | Pleocnemia winitii | |
| 雲南牙蕨 | Pteridrys cnemidaria | |
| 多變叉蕨 | Tectaria variabilis | |
| 鐵角蕨科 | 細辛蕨 | Boniniella cardiophylla |
| 蒼山蕨 | Ceterachopsis dalhousiae | |
| 藥蕨 | Ceterach officinarum | |
| 澤瀉蕨 | Hemionitis arifolia | |
| 狹葉巢蕨 | Neottopteris phyllitidis | |
| 對開蕨 | Phyllitis japonica | |
| 水鱉蕨 | Sinephopteris delavayi | |
| 蹄蓋蕨科 | 光葉蕨 | Cystoathyrium chinense |
| 實蕨科 | 中華刺蕨 | Egenolfia sinensis |
| 東京鱗毛蕨 | Dryopteris tokyoensis | |
| 黔蕨 | Phanerophlebiopsis tsiangiana | |
| 角狀耳蕨 | Polystichum alcicorne | |
| 玉龍蕨 | Sorolepidium glaciale | |
| 禾葉蕨科 | 荷包蕨 | Calymmodon cuculatum |
| 紅毛禾葉蕨 | Grammitis hirtella | |
| 穴子蕨 | Prosaptia urceolaris | |
| 革舌蕨 | Scleroglossum pusillum | |
| 雨蕨科 | 雨蕨 | Gymnogrammitis dareiformis |
| 七指蕨科 | 七指蕨 | Helminthostachys zeylanica |
| 裸子蕨科 | 薄葉翠蕨 | Anogramma leptophylla |
| 心基風丫蕨 | Coniogramme petelotii | |
| 膜蕨科 | 菲律賓厚葉蕨 | Cephalomanes laciniatum |
| 厚邊蕨 | Crepidopteris humilis | |
| 皺翅厚壁蕨 | Meringium acanthoides | |
| 大球桿毛蕨 | Nesopteris grandis | |
| 球桿毛蕨 | Nesopteris thysanostoma | |
| 水韭科 | 高寒水韭 | Isoetes hypsophila |
| 寬葉水韭 | Isoetes japonica | |
| 中華水韭 | Isoetes sinensis | |
| 台灣水韭 | Isoetes taiwanensis | |
| 藤蕨科 | 網藤蕨 | Lomagramma grossoserrata |
| 藤蕨 | Lomariopsis spectabilis | |
| 松葉蕨科 | 松葉蕨 | Psilotum nudum |
| 風尾蕨科 | 單葉風尾蕨 | Pteris subsimplex |
| 三色風尾蕨 | Pteris tricolor | |
| 三叉風尾蕨 | Pteris tripartita | |
| 蕨科 | 曲軸蕨 | Paesia taiwanensis |
| 莎草蕨科 | 莎草蕨 | Schizaea digitata |
| 中國蕨科 | 金粉背蕨 | Aleuritopteris chrysophylla |
| 毛葉粉背蕨 | Aleuritopteris squamosa | |
| 疏羽碎米蕨 | Cheilanthes belangeri | |
| 高山珠蕨 | Cryptogramma brunoniana | |
| 戟葉黑心蕨 | Doryopteris ludens | |
| 中國蕨 | Sinopteris albofusca | |
| 小葉中國蕨 | Sinopteris grevilleoides | |
| 光葉藤蕨科 | 海南光葉藤蕨 | Stenochlaena hainanensis |
| 光葉藤蕨 | Stenochlaena palustris | |
| 金星蕨科 | 毛脈蕨 | Trichoneuron microlepioides |
| 南平毛蕨 | Cyclosorus nanpingensis | |
| 岩蕨科 | 滇蕨 | Cheilanthopsis indusiosa |
