家世
鮑公琰祖籍在古時上黨（今山西東南部）。祖父鮑浣，兄弟四人，年青時曾師從義烏陳晹求學，北宋宣和年間，因盜賊在桐廬滋事，朝廷命揚繼中討伐，鮑浣獻策破敵有功，被授以湖州路判司轉司馬、保信軍節度使、撿校都尉。因他年輕倜儻、胸納奇才，為南宋紹興二年（1132）進士，力主抗金的縣人樓圖南所器重，並招為女婿。從此，鮑浣隨遷到義烏，築室銅山南的宅市口（今義亭鮑宅一帶）。建屋一百六十楹，造東西鼓樓，南北書院，雄偉壯觀勝甲一方。宋孝宗時左丞相，抗金英雄虞允文曾賦詩讚曰：“最是君家多種德，齊榮並祿賀春風。”鮑公琰父親鮑翔以耕耘為生，未曾出仕。
生平
鮑公琰出生於紹興二十六年（1156）四月初八日。從小就沐受著勤耕好讀、簪纓世家的薰陶，立志報國。淳熙五年（1178），鮑公琰深孚眾望，得中進士。因政績卓著，擢升為兵部尚書。
南宋王朝從趙構即位開始，歷經九帝，統治150多年，由於歷任皇帝昏庸無能，故被權臣擅權，主戰派和投降派始終爭鬥不斷。但力主抗金恢復中原的主戰派卻常處於被動狀態。鮑公琰出身於簪纓名門，從幼就受這—歷史背景的深刻影響，尤其是當鮑公琰升任為兵部尚書後，這一矛盾心理尤為突出。紹熙五年（1194），宋光宗駕崩。宗室趙汝愚與外戚韓侂胄聯手，支持趙擴繼位，史稱宋寧宗。韓侂育因是皇后的曾叔祖父，由此得勢。而這時執掌軍政大權的樞密院使趙汝愚，因要改革朝廷弊政與韓侂胄有悖，結果，被韓侂胄貶逐。於是韓侂胄一人獨攬軍政大權。時鮑公琰在朝中身為兵部尚書，力主抗金。他向宋寧宗條陳抗金十策。雖為宋寧宗採納並賞識，但由於與韓侂胄不合，不得不向皇上提出因年老而自請告退，交還官職，回歸故里。
嘉泰元年（1201）四月十四日，宋寧宗下詔評價鮑公琰：“朕維國命延長，皆由於君明臣良，故有斯德萬年之祚，今爾大尉自其秉政，練達得人而布化新風。聲厥樹，而明良遭際。誠可謂深體朕心者矣。是宜特進爾階，歷官吏部尚書。爾當益勵初志，用替朕命可依。”鮑公琰以吏部尚書、太子太師致仕。宋寧宗贊其小像曰：“功臣之功，德訓進隆，賜之誥命，千古遺鳳”。
鮑公琰退職回歸故里後，在銅溪東西分別建有尚書宅、龍華書院兩處。風燭殘年，仍然老而好學。著有《龍華文集》10卷、《家訓》2卷。晚年悠遊自適，泉壑終老。卒於紹定元年（1228）二月十三日，賜謚“文襄”。宋末，元兵入婺，尚書宅、龍華書院均毀於火。
後人
鮑公琰之子鮑汝敞文武兼備，功德才行，志義非凡，效力朝廷，忠義可嘉。鮑汝敞的三個兒子分別取名鮑直、鮑諫、鮑諍，其喻意之深刻，不言自諭。
評價
鮑公琰學先祖春秋時齊國大夫鮑叔牙不為宰相，寧願歸隱的崇高品德。他的自動退隱說明他的人格、操守、氣節均為高昂凜然。
