物種學史
美國紐約州立大學石溪分校的古生物學者戴維·克勞斯等人。他們在馬達加斯加島上發現一種巨蛙化石，科學家給這種奇特的遠古巨蛙起名“魔鬼蛙”。他們推斷這種巨蛙生活在約7000萬年前的白堊紀中後期，和恐龍同時代。
1993年，克勞斯就開始在馬達加斯加島搜尋異常巨型青蛙的骨頭碎片，這些骨頭碎片可以追溯至白堊紀後期，即大約7000萬年前。在這些骨頭碎片的發掘地，克勞斯還發現了一些恐龍和鱷魚的化石。然而，克勞斯的研究小組才尋找到足夠多的青蛙骨頭碎片，並將其組裝起來，拼成一幅完整的青蛙形狀，並據此確定其樣貌和體重。目前現存的體形最大的青蛙是非洲西部的巨蛙，重達7磅。克勞斯與來自倫敦大學學院的化石青蛙專家一同，認定這隻“魔鬼青蛙”與其它非洲蛙並無親屬關係。與現代青蛙類似，“魔鬼青蛙”有一張闊嘴，以及強壯的下巴和牙齒。它的頭骨異常厚實，身披成防護用的凹凸狀甲殼。它的名字由希臘文的“魔鬼”和拉丁文的“青蛙”組成。
這隻巨型青蛙的家族親緣關係給科學家們留下了一個古生物學的謎：有關大陸漂移的標準理論表明，在“魔鬼青蛙”時代，馬達加斯加島所在地曾被海洋與南美洲隔離開來。克勞斯表示，青蛙無法在鹽水中長期存活下來，因此他主張認為，這種巨型青蛙證明了一些有爭議的理論，即在“魔鬼青蛙”時代後期，大陸塊之間的確曾經存在著一些橋樑，這種橋樑可能就是當今的南極洲，不過那時的南極洲可能比如今的南極洲要溫暖許多。
第一批青蛙大約出現在距今1.8億年前，白堊紀。第一批“魔鬼蛙”化石碎片是1993年被發現的，從那時起，科學家們就像組合“七巧板”一樣，不斷重新還原它們。儘管“魔鬼蛙”是蛙類之王，但它卻不是地球上曾經存在的最大的兩棲動物。在距今2.5億年前的二疊紀時期，許多動物的體型都達到令人驚異的程度，比如類似鱷魚的普氏鋸齒螈可以長到10米長。
形態特徵
魔鬼蛙，史前魔鬼蛙又叫魔鬼蟾蜍。生存時代是至今約7000萬年前的白堊紀中後期，21世紀出歐洲科學家挖掘一副40.6厘米長的該蛙化石，而科學家估算活著時候肛吻要有43—45公分！拉伸開全長超過1米。大概有9~10斤甚至更重。一些科學家指出，這不能說明這具化石是魔鬼蟾蜍中體型最大的，肯定有更大的存在！而現存的最大蛙類只有約3公斤重。該蛙有牙齒，其骨頭上的起伏則顯示它可能有某種骨質“甲冑（zhou）”。分布於白堊紀中後期的東非大陸和歐亞大陸地。
這種蛙生活在距今 6500 萬到7000 萬年前；它是有史 以來最大的蛙類 ，十分兇殘，甚至可以吃掉剛出生的恐龍。“魔鬼蛙”身長41 厘米，體重估計在4．5 公斤左右，它體格強壯 ，有寬大的嘴和強有力的顎。
生活習性
科學家推測魔鬼蟾蜍的生活習性，類似於現今的蔗蟾蜍，會捕食些昆蟲、小的爬行或兩棲類。
研究人員還說, 這樣的巨蛙甚至有可能吞食那些剛剛孵出來的大型恐龍幼崽，如：霸王龍、梁龍，此外小盜龍、結節龍也可能成為它的捕食對象。
分布範圍
魔鬼蛙分布於白堊紀中後期的東非大陸及歐亞大陸。
科學家說，雖然“魔鬼蛙”發現於非洲，但它和如今生活於南美洲的一種外號叫大嘴蛙的蛙類似乎是近親。但“魔鬼蛙”比它的南美近親以及所有其他現存蛙類都要大。現存最大的蛙類是西非“巨人蛙”，其體長可達 32 厘米，體重可達3．3 公斤，是蛙中之王。
棲息環境
科學家們認為，“魔鬼蛙”通常不生活在水生環境中，也不會像今天的近親那樣在睡蓮葉子上跳來跳去。相反，它們通常生活在半乾旱環境中，懂得偽裝自己，然後突然躍起捕食獵物。
遷移
魔鬼青蛙與剛出生的恐龍對比圖這種巨蛙引起科學家興趣的另一個重要原因是，研究顯示它與非洲其它蛙類不相似，而可能是南美洲一種現存蛙類的“親戚”。而根據地球板塊漂移學說，在“魔鬼蛙”生存的時代，馬達加斯加及非洲大陸已經與南美洲分離很久了。由於這種蛙類不能在海水中長期生存，有科學家推測“魔鬼蛙”及其“親戚”可能是通過當時一些斷斷續續的狹窄“陸橋”通道。以數千萬年前還比較溫暖的南極洲為跳板，實現了大範圍遷移。
“魔鬼蛙”出現在非洲的馬達加斯加島，而它的現代近親卻生活在南美洲，這是馬達加斯加與南美洲以及南極之間曾經存在一條大陸橋的最新證據，也暗示出當時的南極可能比現在暖和得多。這座大陸橋讓動物們可以在幾個大陸之間穿越。研究人員已經在馬達加斯加島發現了很多與“魔鬼蛙”同時代的動物化石，與它們在南美洲的近親非常相似。
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