人物生平
公元前323年（楚懷王六年），楚懷王為迫使魏向楚臣服，派柱國（大司馬）昭陽率軍攻魏。魏惠王贈送給楚懷王一名魏國美女，以改善與楚國關係。魏惠王楚懷王很寵愛魏女，鄭袖因此而失寵，這立即引起鄭袖的嫉妒，於是她便想出一個毒計，來陷害魏女。
一方面鄭袖與魏美人假意交好，趁機挑撥離間楚王和魏美人的關係。做出了比楚懷王還要疼愛美人的姿態，與其親近，不時送上一些衣服玩器，並告知大王的生活習慣。魏美人由此對夫人產生了諸多好感。懷王見此，還讓後宮嬪妃向鄭袖學習。一日，鄭袖告訴魏女，楚懷王不喜歡她的鼻子，於是魏女見到楚懷王都要掩著鼻子，楚懷王見狀向鄭袖詢問緣故。鄭袖說魏女是討厭楚懷王身上有狐臭。楚懷王大怒，命人割掉魏女的鼻子，鄭袖於是得到楚懷王的專寵。
魏女因心無城府，而受鄭袖陷害，不得不讓人心生憐憫，李白在《懼讒》中也予以魏女幾多同情：“魏姝信鄭袖，掩袂對懷王。一惑巧言子，朱顏成死傷。”
魏女固然值得人同情，單純、善良也固然很好，可在玩弄心機的人面前，不懂得保護自己則是愚蠢。還是白居易的一首《天可度》聰明地一語道破天機：“君不見李義府之輩笑欣欣，笑中有刀潛殺人。陰陽神變皆可測，不測人間笑是瞋。
史籍記載
《韓非子·內儲》記載如下：
荊王所愛妾有鄭袖者。荊王新得美女，鄭袖因教之曰：“王甚喜人之掩口也，為近王，必掩口。”美女入見，近王，因掩口。王問其故，鄭袖曰：“此固言惡王之臭。”及王與鄭袖、美女三人坐，袖因先誡御者曰：“王適有言，必亟聽從王言。”美女前近王甚，數掩口。王悖然怒曰：“劓之。”御因揄刀而劓美人。
國學一曰：魏王遺荊王美人，荊王甚悅之。夫人鄭袖知王悅愛之也，亦悅愛之，甚於王。衣服玩好，擇其所欲為之。王曰：“夫人知我愛新人也，其悅愛之甚於寡人，此孝子所以養親，忠臣之所以事君也。”夫人知王之不以己為妒也，因為新人曰：“王甚悅愛子，然惡子之鼻，子見王，常掩鼻，則王長幸子矣。”於是新人從之，每見王，常掩鼻。王謂夫人曰：“新人見寡人常掩鼻，何也？”對曰：“不己知也。”王強問之，對曰：“頃嘗言惡聞王臭。”王怒曰：“劓之。”夫人先誡御者曰：“王適有言，必可從命。”御者因揄刀而劓美人。
《戰國策·楚策四》記載如下：
魏王遺楚我美人，楚王說之。夫人鄭袖知王之說新人也，臣愛新人。衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室臥具，擇其所善而為之。愛之甚於王。王曰：“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚於寡人，此孝子之所以事秦，忠臣之所以事君也。”
鄭袖知王以己為不妒也，因謂怎能人曰：“王愛子美飴。雖然，惡子之鼻。子為見王，則必掩子鼻。”新人見王，因掩其鼻。王謂鄭袖曰：“夫新人見寡人，則掩其鼻，何也？”鄭袖曰：“妾知也。”王曰：“雖惡必言之。”鄭袖曰：“其似惡聞君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，無使逆命。
藝術形象
何杜娟飾演魏美人2015年電視劇《羋月傳》何杜娟飾魏美人
2016年電視劇《思美人》瑛子飾魏美人
