特徵
鬃狼肩高約1米，重達20-25千克。在體側皮毛是紅褐色，而在背部和腿部為黑色，在尾巴尖部、喉嚨處為白色。與眾不同的鬃毛可以豎起，當遇到危險或準備進攻時，鬃狼會擴大身體輪廓，以顯示自己。
與其他大型的犬科動物(如狼、非洲獵犬、豺) 不同的是鬃狼並不成群行動而且不會捕殺大型的動物。他們很可愛並且很少襲擊人類。鬃狼夫婦會防禦一塊共享的領地，雖然鬃狼很少相遇，除了繁殖季節之外。數隻成狼可能同時聚集在一個食物充足的地方；舉例來說，一塊火耕過的草地，上面可能有一些曝露在外的小型脊椎動物可供狼群搜捕獵食。一般妊娠期長至少約67 天, 一胎會生下最多6個幼仔。
習性
鬃狼會在夜晚捕食老鼠、野兔、鳥等；其中最有趣的是，根據一些研究，水果和植物在占其飲食的很大部分，超過50%。特別是一種類似番茄的水果Solanum lycocarpum (Wolf Apple、Wolf Fruit或Lobeira )。過去飼養的鬃狼都被傳統地餵食大量肉類，這常導致腎結石的發生；動物園最近發現這種現象，開始餵食蔬果和狗食。
鬃狼屬鬃狼與它們所吃的植物有共生的關係，它們攜帶傳播許多不同的種子， 並排便在切葉蟻的蟻窩附近。 這些螞蟻會用這些糞來為它們的真菌農場施肥。鬃狼很容易感染一種腎臟線蟲，一種潛在致命的寄生蟲。 鬃狼並不算是其他掠食者普遍的獵物，不過他們可能被兇猛的家犬攻擊或殺死。美洲獅是一個潛在的競爭對手。
