物種學史
福克蘭群島狼在19世紀以前, 阿根廷最南端的聖克魯斯省西面的福克蘭群島上生活著一種狼，由於福克蘭群島非常接近南極圈，因此動物學家們為此種狼取名為南極狼。南極狼可以說是世界上生活在最南端的狼。
科學家們長久以來一直想知道狼似的捕食者是如何在孤立的福克蘭群島上獨立於任何相關物種而發展起來的。福克蘭群島從未與大陸相連，也沒有其他本土陸地哺乳動物。其他擁有本土犬種的島嶼更接近大陸。有一種理論認為，它的祖先已經從巴塔哥尼亞的冰上漂過。第二個理論是，它是島上人口稠密的冰川前森林的唯一倖存者，然而，在冰河時代，類狗的捕食者不可能在這些島上倖存下來。 福克蘭群島狼與土狼類似，另一種理論認為它來自南美洲的山狐。馴化的山狐被火地島的亞甘人用作獵狗。如果它與山狐密切相關，它的祖先將不得不在南美洲一直存在，直到大陸被人類定居。來自博物館標本的DNA分析表明，它最近的共同祖先大約在33萬年前居住，而福克蘭群島狼將在人類之前抵達福克蘭群島。一種叫做Dusicyon avus的滅絕物種，最近6000年至8000年前居住在巴塔哥尼亞，可能是福克蘭群島狼的近親大陸親屬。
福克蘭群島狼首次由約翰·斯壯船長在1690年所目擊到，法國航海家路易斯·安東尼·布乾維爾（Louis Antoine de Bougainville）則在福克蘭群島建立居住地，並稱它為“loup-renard”（意為胡狼）。當查爾斯·達爾文於1833年登上島上調查時，將這種犬科動物命名為Canis antarcticus，稱它為南極犬，將其與家養的狗，狼和土狼放在同一屬中。並認為它們是相當常見且溫馴的食肉動物。
1880年，動物學家托馬斯·赫胥黎（Thomas Huxley）從顱骨比較中得出結論，它與土狼有關。後來的研究表明它更接近狐狸而不是狼。1914年，奧德菲爾德·托馬斯（Oldfield Thomas）將其歸屬到南美胡狼屬（Dusicyon）屬，其中也包括山狐和南美狐。其確切的分類仍然存在爭議 - 對遺骸的DNA研究表明其最接近的活體親屬是南美洲鬃狼。它目前的科學名稱是Dusicyon australis，意思是南方愚蠢的狗，暗指它缺乏對人類的恐懼。作為島上唯一的掠食者，它無所畏懼，導致其消亡。
移居者認為福克蘭群島狼對於他們帶來的綿羊是一種威脅，所以有組織的大量毒害與射殺它們。再加上人類對樹林的砍伐使它們藏身樹林的大量喪失，因為缺乏可以躲藏的地方，所以福克蘭群島狼很快就滅絕了。由於缺乏掠食者，所以福克蘭群島狼相當溫馴，就像一般的島嶼物種。人們可以一手拿一塊肉，另一手用刀子或棍子殺害它們。不過如果有必要的話，福克蘭狼偶爾也會抵抗。
一隻福克蘭狼在1868年被帶往英國倫敦動物園，不過只活了幾年而已。在福克蘭狼已經絕種的1880年時，英國生物學家托馬斯·亨利·赫胥黎認為福克蘭狼與郊狼的關係接近。不過歐德菲爾德·湯瑪斯（Oldfield Thomas）在1914年將它們重分類在福克蘭群島狼屬，並認為它們與南美灰狐關係較近。
福克蘭狼不尋常的棲息範圍是值得人們探討的，其他原生於海島的犬科動物只有加利福尼亞州的島嶼灰狐與棲息在智利的達爾文狐，不過它們的棲息地並不像福克蘭群島那樣偏遠。一些頭骨的細部結構顯示它們原本是與原住民抵達這些島嶼，並且半馴化成一種寵物。如果這是事實的話，並且在最後一次冰河時期中滅絕。博物館的DNA分析不確定它們與這些已滅絕的親緣種間的關係。一些生物學家甚至認為福克蘭群島狼是馴養過程中的犬與狼的雜交種，不過對於這個推論是否可能發生。另一個可能是：在冰河時期時，福克蘭群島與南美洲之間的陸橋讓它們的祖先得以越過海洋的分隔。無論如何，福克蘭群島狼都是一個生物地理學的謎。
來自該大學澳大利亞古DNA檢測中心（以下簡稱“ACAD”）的研究人員從該狼樣本的頭骨上取下的微小組織碎片進行了研究。這些樣本曾由達爾文本人親自收集。分析顯示，Dusicyonavus是福克蘭群島狼最近的親緣種，它們是在約1.6萬年前才分離的，但它們是如何來到島嶼上的還不得而知。缺少其他哺乳動物說明不太可能有通往大陸的陸橋。而令人驚喜的是，在阿根廷沿岸發現了海底階地。它們顯示在上一次盛冰期（約2.5萬至1.8萬年前）時海平面突然降低了。那個時候，在島嶼和大陸之間有條窄而淺的海峽，從而使福克蘭群島狼能在海面結冰時穿過，很可能它們是為了追捕海豹或企鵝等獵物。而老鼠等其他小型哺乳動物是無法跨越冰面的。
2013年3月，阿德萊德大學的研究人員找到了自然歷史上最難解謎團之一的答案：已滅絕的福克蘭群島狼的起源以及它們如何成為福克蘭群島（阿根廷稱馬爾維納斯群島）這個孤立島嶼（離最近的陸地阿根廷有460公里）上唯一的陸地哺乳動物。
這個有320年之久的謎團最早是由英國探險者在1690年提出的，後來達爾文在1834年乘坐“貝格爾號”到這裡後也提出了相同的問題。阿德萊德大學澳大利亞古代DNA中心的研究人員從達爾文個人收集的樣本頭骨組織中提取了小部分物質。他們還使用了從紐西蘭奧塔戈博物館閣樓中被重新發現的一個樣本。
發表在《自然通訊》網路版上的研究報告指出，與此前的理論不同的是，福克蘭狼是在距今約1.6萬年以前的上一個盛冰期的時候被孤立出來的。“此前針對博物館標本的古老DNA進行的研究得出結論說，福克蘭群島狼是在大約700萬年前從其最近的親緣種鬃狼演化而來。據認為，這些狼是在約33萬年前通過尚不得而知的方式來到島上的，”該中心副主任傑里米・奧斯汀說，“然而很關鍵的一點是，這些研究沒有考慮來自大陸的一種已滅絕的Dusicyonavus。科學家提取了在阿根廷和智利收集的6個Dusicyonavus樣本的DNA，並與屬於同一種類的多個已滅絕或健在的物種進行了比較。”
2017年在《哺乳動物評論》雜誌上發表的研究表明，就頭骨形狀和攝食習慣而言，福克蘭群島狼更像狐狸而不是狐狸或狼。科學家通過瀏覽南美洲的化石，發現它的直系祖先是一種被稱為Dusicyon avus的滅絕狐狸，曾被發現在巴塔哥尼亞最南端。大約16,000年前，這種福克蘭群島狼從其祖先的祖先中分裂出來。
形態特徵
福克蘭群島狼福克蘭群島狼頭體長97厘米， 尾長28.5厘米。模樣同狗很相近，只是眼角斜，口稍寬，吻尖；尾巴短些，從不捲起，垂在後肢間；耳朵豎立不曲。為了生存，該物種在長期的進化過程中變得犬齒尖銳，能將食物很容易地撕開，幾乎不用細嚼就能大口吞下；臼齒也已經非常適應切肉和啃骨頭的需要。該物種的毛色是隨氣溫的變化而變；夏季毛色變深，有的為淺黃，有的則呈紅色；冬季毛色變淺，有的甚至變為白色。
生活習性
福克蘭群島海岸曲折，潮濕多霧，島上草原廣闊，水草豐美。到了18世紀末，這裡的畜牧業已經相當發達，島上大部分居民從事畜牧業。這裡廣闊的草原和種類繁多的食草動物以及齧齒動物也給福克蘭群島狼提供了良好的生活空間及食物來源。
福克蘭群島狼是本土陸生哺乳動物，主要捕食生活於福克蘭群島上的食草動物和齧齒動物。為了適應極地生活和捕獵需要，毛色是隨氣溫的變化而變。
分布範圍
福克蘭群島狼，也被稱為南極狼，僅在福克蘭群島上發現，這是南美洲南部沿海的一個群島。和該物種最近的親戚鬃狼（ ）在南美大陸發現。
福克蘭群島狼分布圖保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2015年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——絕滅（EX）。
