劃分界定
與國際上將65歲以上的人確定為老年人的通常做法不同，中國界定60歲以上的公民為老年人。中國老年人權益保障法第二條規定：“本法所稱老年人是指60周歲以上的公民。”
老年人數
中國
截至2011年底，中國60歲及以上老年人口達1.85億，預計到“十二五”期末，全國老年人口將增加4300多萬，達到2.21億，屆時80歲及以上的高齡老人將達到2400萬，65歲以上空巢老人將超過5100萬。
2013年2月27日，《中國老齡事業發展報告（2013）》在京發布。藍皮書指出，截至2012年底，中國老年人口數量達到1．94億，比上年增加891萬，占總人口的14．3%。
截止2014年，60歲以上老年人口達到2.1億，占總人口的比例15.5%，2.1億的人里有將近4000萬人是失能、半失能的老人。據有關部門預測，到2035年老年人口將達到4億人，失能、半失能的老人數量會進一步增多。
2018年8月，官方最新公布的多個數據顯示，中國人口老齡化程度不斷攀升，結婚率和出生人口持續下降。五年間，60周歲及以上老年人口激增近25%。
有關政策
截至2011年底，16個省份建立了80歲以上高齡老人生活補貼制度，14個省份建立了生活困難老人養老服務補貼制度，各個省份均出台了老年人社會優待政策。
各地還因地制宜，探索農村互助養老、農村家庭常年病人託管、建立農村居家養老服務站等各種社會養老服務新模式。以居家為基礎、社區為依託、機構為支撐，資金保障與服務提供相匹配的社會養老服務體系初步建立。
機構養老社會關注。統計數字顯示，中國養老機構和床位數分別從2002年的3.76萬個、114.9萬張增加到2011年的4.09萬個、351萬張，管理運營機制從政府主辦向政府主導、多元主體參與轉變。
同時，各地近年來持續加大了養老事業投入，民政部還和國家開發銀行簽署相關協定，探索社會化投融資渠道，和國家發改委起草關於鼓勵社會力量參與養老服務設施建設的意見，通過稅收、土地、用水、用電、用氣等方面的優惠政策，鼓勵更多民營資本參與社會養老服務體系建設。
民政部還將通過學歷教育和在職培訓，造就一支尊老敬老、愛崗敬業、具有專業化水平的養老護理員隊伍。將建立養老機構的準入、監管和退出的機制，確保養老服務水平的提高和健康發展。
