生平事跡
揭竿而起
崇禎元年(1628)，明廷朝政腐敗，全國饑荒連年，農民大聲疾呼：“與其坐而飢死，何不盜（即起義）而死。”農民起義風起雲湧，高迎祥揭竿於安塞，率部活動於延慶府。他曾以販馬為業，善騎射，膂力過人。上陣時白袍白巾，身先士卒。
乘勝追擊
崇禎三年(1630)十一月，與王嘉胤、王自用部會合東渡入晉。崇禎四年(1631)六月，義軍首領王嘉胤被南山總兵曹文詔部下殺害（一說為叛徒殺害），陝晉各路義軍結成三十六營，迎祥為領袖之一，推稱“闖王”。是時，李自成及侄李過、張獻忠等部亦東渡與會，義軍眾20萬。分道四擊，相繼攻克了寧鄉、石樓、稷山、聞喜、河澗諸州縣。
崇禎五年(1632)王自用在河南濟源病死。迎祥、馬光玉、獻忠、自成合攻蒲州、大寧、陽城。時年八月，攻克大寧、隰州、澤州、壽陽，全晉震動。明廷朝罷巡撫宋統殷，以許鼎臣督賀人龍、左良玉軍8000人進駐平陽；宣大總督張宗衡督張應昌、頗希牧、艾萬年兵7000人堵汾州，妄圖一舉剿滅義軍。義軍入磨盤山，三路禦敵。迎祥棄澤州、壽陽，率部南逾太行，攻濟源、清化、修武，圍懷慶，潛入西山，直搗順德、真定，進逼京畿，京內大嘩。受阻盧象升，回師屯兵太行。
崇禎六年(1633）正月，高迎祥等破房縣（今屬湖北）、保康（今屬湖北）入四川。二月攻夔州（今重慶奉節）、破大寧（今重慶巫溪），為四川石砫宣撫使秦良玉（女）所扼。就分義軍為二，一路走湖廣，另一路由高迎祥率人馬衝破敵軍防線進入陝西南部。六月，迎祥奇兵出太行，沿摩天嶺西下抵武安，擊潰明總兵左良玉軍，乘勝襲取懷慶、彰德二府，徑攻衛輝。七月，與獻忠等部合兵河北。八月，戰明將湯九州部於河南的牛尾、柳泉、猛虎村。是年十一月，迎祥計賄監軍太監楊進朝，以假降乘黃河封凍，潛從毛家寨飛渡入豫，破澠池、伊陽、盧氏三縣。間道盧氏山，走內鄉，經棗陽、當陽進入湖廣，破夔州，攻廣元，逼四川。
崇禎七年(1634)，明廷擢陳奇瑜為兵部侍郎。總督山陝、河南、湖廣、四川諸路軍馬，與鄖陽巡撫盧象升，水陸並進，四面包圍夾擊義軍。義軍四出河南、浙川、商雒等地。迎祥、自成入陝，誤入興安(今安康)車廂峽（今陝西省平利縣老縣鎮）。時逢大雨兩月，馬乏倒斃，弓矢皆脫。納部將顧君恩計，以假降驕敵，遂率部從漢中渡棧，進入寶雞，突入關中。是時明廷正準備彈冠相慶置義軍於死地，驚聞義軍突圍，群臣交章彈劾，陳奇瑜削籍戍邊，洪承疇代之。迎祥、自成乘洪承疇處置西寧兵變無暇東顧，率部入鞏昌、平涼、臨洮、風翔諸府數十州縣，擊敗賀人龍、張天禮軍，殺固原道陸夢龍，圍隴州40餘日。待洪承疇卷土東進，迎祥、自成入終南山。稍後東出，破東州、靈寶、汜水、滎陽。聞左良玉軍將至，移師梅山、溱水間，分兵拔下蔡，燒汝寧。
崇禎八年(1635)一月，偵聞洪承疇與朱大典併力入豫進剿，迎祥遂召集各路義軍十三家七十二營首領大會滎陽，共商應敵之策。眾納李自成：“一夫猶奮，況10萬眾乎!官兵無能為也，宜分兵定所向，利鈍聽之天”的建議，分路四出擊敵。迎祥、自成、獻忠東進，破霍丘、攻壽州、入潁州，殺知州尹夢龍、州判趙士寬、尚書張鶴鳴。乘勝逕取風陽，焚皇陵，殺留守朱相國，斬指揮袁瑞徵、呂承蔭、知府顏答暄、推官萬文英等，盡放囚犯百餘人。崇禎聞報，幾欲驚死，素服避殿，哭告祖廟。市斬鳳陽巡撫楊一鵬。
是年四月，迎祥、自成西趨歸德，會合羅汝才（別號“曹操”）、惠登相（別號“過天星”）等部義軍，復入陝西。五月，迎祥與各路義軍會師陝西，合兵二十萬，直逼西安，連營五十里。烽火照西京。洪承疇、曹文詔死守，迎祥移兵西攻平涼。設伏寧州湫頭鎮，誘殺明將艾萬年、曹文詔。七月，復向西安挺進，未果，西走武功。八月，攻扶風、岐山等縣。九月，迎祥、自成、獻忠合兵，與洪承疇大戰關中。十月，義軍戰明軍不力，獻忠等部出潼關，分十三營東進。迎祥、自成大戰渭南、臨潼，東逾華陰南原絕嶺，出朱陽關。十一月，迎祥、自成、獻忠會師河南閿鄉，合攻左良玉軍，進取陝州，直逼洛陽，攻占光州、霍丘後，向江北挺進。
兵敗被殺
崇禎九年(1636)一月，迎祥、自成攻廬州，取含山、和州，殺知州黎宏業、在籍御史馬如蛟等。繼圍滁州，與盧象升、祖寬、羅岱、楊世恩等部，激戰朱龍橋。迎祥等北攻壽州不克，西入歸德。二月，攻密縣、破登州，擊殺明將湯九州，進軍鄧州、鄖陽。三月，迎祥與自成分兵，由鄖襄入興安、漢中與獻忠會師。五月，迎祥復入湖廣。是年七月，迎祥出南山，揮師直驅西安，軍至周至黑水峪（今陝西省周至縣黑河水庫），遭陝西巡撫孫傳庭伏擊被俘，押至北京，凌遲處死。起義軍復推李自成為“闖王”。
崇禎九年（1636）七月二十日，負傷的高迎祥在山洞中被俘，與他一同被俘的，還有他的心腹將領劉哲、黃龍，他的幾萬大軍，已在此前徹底崩潰。
縱橫世間七年的闖王高迎祥，就此結束了他的一生，在過去的七年中，他曾馳騁西北，掃蕩中原，但終究未能成功。毫無疑問，他是一個了不起的人物，然後終究到此為止。
科學點的說法，是運氣不好，迷信點的說法，這就是命。
高迎祥被捕的訊息傳到京城時，崇禎皇帝沒信，不是不信，是不敢信，等人到了面前，才信。
處死高迎祥的那一刻，崇禎開始相信，自己能力挽狂瀾。-----《明朝那些事兒：大結局》
人物評價
在所有的頭領中，高迎祥是個奇特的人，他的奇特之處，就是他一點也不奇特。
明末的這幫頭領，都是比較特別的，用今天的話說，就是很有個性。
但凡古代幹這行的，基本是兩種人，吃不上飯的，和混不下去的，文化修養，大都談不上，所以做事一般都不守規矩，想怎么來就怎么來，軍隊也是一樣，今天是這幫人，沒準明天就換人了，指望他們嚴守紀律，按時出操，沒譜。
但高迎祥是個特例，他沒什麼個性，平時不苟言笑，打贏了那樣，打輸了還那樣。——《明朝那些事兒：大結局》
