經過
高敬亭對“肅反”一直抓得很緊。越是形勢險惡，他就越重視“肅反”，把“肅反”當作與作戰同等重要的大事抓。他對人很嚴厲，對內部人多疑，甚至苛刻到不近人情的地步。某個戰士丟失一顆子彈，或宣傳標語寫錯了一個字，或在開會時沒到會，就可能被他當成“反革命”，並且嚴加處罰。
方永樂是82師師政委，任紅82師師政委時，年僅19歲，為人聰明機靈，膽子大，且有一手好槍法，雖然年紀輕，驍勇善戰，足智多謀，還關心同志，愛護戰士，因此在28軍中享有崇高的威望。在28軍中地位僅次於高敬亭。他對高敬亭十分尊重，但為了革命，為了真理，在原則問題上他敢於與高敬亭爭論。
1936年初，一天，高敬亭在鷂落坪駐地發現有人在他的飯碗裡投毒，勃然大怒，原因沒有查明，就不分青紅皂白，要把炊事班的戰士全部處決。年輕氣盛的方永樂聞訊後，立即趕去進行阻攔。誰知高敬亭不但不聽勸阻，還把方永樂也打成“反革命”，逮捕起來，逼他寫自供書。
在此之前，246團政委徐成基就因在“肅反”中含冤離去，而不幸被敵人殺死的。徐成基是紅軍的一員傑出戰將，他受命留在舒城駝嶺領導皖西北特委工作。他建立了紅軍便衣隊，創建了大面積的游擊根據地，多次率領手槍隊潛入合肥，配合游擊師打擊敵人。頭一年冬天，他在光山、羅山、新集交界一帶破襲“九里十八寨”，全殲守寨的地主武裝，解救幾百名坐牢民眾，震動了大別山。
但春節過後，他到麻城三河口向高敬亭匯報請示工作。談著談著，高敬亭竟從他的嘴中聽出了“敵情”，當即把他也當作“肅反”對象，撤銷他的警衛員，繳了他隨身帶的手槍，責令他檢查交代問題。徐成基對革命忠心耿耿，受到冤屈，但沒動搖革命信念。他知道高敬亭肯定要殺害自己，於是尋機逃出，隻身去另找革命隊伍。結果英山的瓦奪廟，被“白狗子”圍住，他與敵搏鬥，赤手空拳打死兩個敵人後，被敵人殺害。
此前，長山衝突圍出來身負重傷的高克文向高敬亭匯報戰鬥經過時說：“周世覺師長犧牲了！”高敬亭一聽，含著淚水，突然用嘶啞的聲音喝道：“高克文，你作戰不力！”隨後，將高克文逮捕，在熊家河“槍決”了。
就在高敬亭加緊內部“肅反”時，一名叛徒領著敵103師忽然包圍了紅28軍軍部及主力。形勢萬分危急，部隊處於混亂之中。就在此刻，被關押著的方永樂流著眼淚對高敬亭說：“老高，我是不是反革命，等這次戰鬥後你再審查，你要槍斃我，也等我把部隊帶出去以後再說！”
兵臨城下，來不及多說，高敬亭答應了方永樂的請求。
方永樂被放出牢房解開鐐銬，立即指揮部隊投入戰鬥，搶占主峰。但敵103師兵強馬壯。紅軍人少，無法固守，不得不退出主峰陣地。敵軍緊咬不放。方永樂見情況危急，果斷命令手槍團：“保護高政委衝出去！”為了讓高敬亭衝出去，方永樂自己帶著少數戰士掩護。戰鬥肅反激烈，高敬亭衝出去了，方永樂站起身，流著淚，端著機槍向敵人掃射，並把身體有意暴露給敵兵，結果身中數十彈而犧牲。方永樂是求死不求生啊！
幾名戰士回去流著淚向高敬亭報告了方政委賭氣犧牲的經過，高敬亭驚呆了。因為方永樂機靈無比，槍法百發百中，他是不會無法逃脫敵軍的包圍圈的。若不是含冤，他是不會死的。高敬亭抱著方永樂的屍體痛哭，親自為他換上新衣，主持追悼會，向天鳴槍致哀。方永樂之死，使高敬亭內心慚愧，但這並沒阻止他繼續“肅反”。
新四軍軍長陳毅曾經評價方永樂之死時說：“士可殺不可辱啊！”
紅82師師長林維先，是這支部隊的一員驍將。
1934年，紅82師師長林維先指揮1、3營和交通隊帶領省委和軍部從敵碉堡下面冒充敵25路軍追剿隊順利通過。但一個月後，皖西之敵又轉向鄂東“圍剿”。省委常委、75師師長高敬亭來到了皖西檢查工作，結果，他根據75師的“肅反”“經驗”，向省委報告：“皖西工作一塌糊塗，都是反革命在領導。”省委得訊，將皖西北道委書記郭述申撤職。隨後，一批幹部被錯殺，林維先也被打成“第三黨骨幹”，在就要槍斃時，82師全師官兵痛哭作保。這樣，高敬亭才免他一死，罰他到苦工隊抬擔架、當挑夫。
後來，紅218團去霍邱白塔畈打糧。這一天，團長羅成雲、政委熊大海帶隊去找大地主、富農要糧，由交通隊看管苦工隊。苦工隊被領著躲在山坡的密林里，向北警戒可能由霍邱、六安來犯之敵。下午，駐霍邱大顧店的安徽保全3團聽到白塔畈有紅軍“搶糧”，立即趕去“保境安民”。苦工隊很快發現了他們。林維先對交通隊隊長吳大友說：
“保全團來了，你把槍給我們，我們跟他們乾！冤死不如戰死！”
此時，苦工隊有80多人，每人只有一根扁擔，沒有槍。林維先的話既刺激了交通隊，又鼓舞了苦工隊，大家齊聲說：“和敵人拼了！”
吳大友說：“師長，就你指揮我們乾吧！”
林維先接過槍，帶領交通隊埋伏起來。
敵人先鋒連一路沒見什麼動靜，哼著小調，大膽前進。當他們到了苦工隊隱蔽山坡時，林維先一聲喊：“沖呀——”突然八九十個衣著破爛的男人舉著扁擔從樹林裡沖了出來，保全團還沒弄清楚是怎么回事，幾十條扁擔就已在他們中左劈右砍，一個個被打得昏頭轉向，舉手投降。
這時團長羅成雲、政委熊大海率一個營增援而來，逃敵急忙撒腿逃竄，戰士們追到駱山，又殲敵一大半，後衛之敵懼怕被殲，望風逃回了大顧店。傍晚，打糧隊挑著幾百擔糧食和繳獲的100多支槍，勝利而歸。高敬亭特別高興，見苦工隊每人都繳了一支槍，這場戰鬥讓他見識了這些“苦工”的革命鬥志，於是放心了，說：“摘掉苦工隊的帽子，編為218團63營，林維先任營長。”
不久，軍特務營在毛家嘴作戰失利，傷亡70餘人，損失輕機槍1挺。高敬亭一怒之下，又撤了特務營營長的職務，然後，把駁殼槍交到林維先面前，說：“你去當特務營長。”這可不是好差事。由於高敬亭無休止的“肅反”，而每次“肅反”又都是先“肅”幹部和黨員，所以部隊中長期流行一種“怕當官、怕入黨”的心理。林維先看著高政委的槍，心情十分複雜，但在部隊最艱苦的時候，他還是接過了槍。
1937年6月，林維先作為244團副團長，率領特務營和手槍團3分隊，按照與高敬亭約定的某地去匯合。殊不知，在半途中，他們被衛立煌正督令的7個團合圍。由於敵情不明，林維先指揮失誤，部隊與敵拚死激戰，最後被敵兵完全包圍以後。在生死時刻，他奮勇當先，指揮一個排打掩護，其他人衝鋒突圍。結果，紅28軍主力之一的特務營被強敵打散，傷亡200餘人，損失輕機槍6挺。
這是紅28軍重建後最大的一次損失。
逃出重圍後，林維先心情沉重到了極點：造成這么大的損失，自己有著直接責任。何去何從？他面臨人生最嚴峻的考驗。這次幾乎把特務營打了個精光，大敗而回，高敬亭很可能槍斃他。當初紅82師的師長高克文就是這樣被他槍決的。怎么辦？打了敗仗不敢回去的，紅28軍不乏先例，先後就有過鄂東道委書記張德山、原紅74師師長丁少卿等高級幹部逃跑、叛變的先例。但林維先幾經考慮，還是義無反顧地說：“就是掉腦袋，也不能當逃兵！”帶著殘部回到了紅28軍。後來因為他拚死收集了特務營的餘部才逃過一場劫難。
結束
幾名戰士回去流著淚向高敬亭報告了方政委賭氣犧牲的經過，高敬亭驚呆了。因為方永樂機靈無比，槍法百發百中，他是不會無法逃脫敵軍的包圍圈的。若不是含冤，他是不會死的。高敬亭抱著方永樂的屍體痛哭，親自為他換上新衣，主持追悼會，向天鳴槍致哀。方永樂之死，使高敬亭內心慚愧，但這並沒阻止他繼續“肅反”。
