發展歷史
寧波骨木鑲嵌工藝的歷史最早可追溯到龍山文化時期。如河南安陽殷墟出土的一具嵌鑲棺木上，可以找到獸骨和螺鈿混嵌的圖案。據記載，骨木鑲嵌在殷代已經列入“六工”之一（即土、金、石、玉、獸草）。骨木鑲嵌工藝在我國流傳甚廣，新疆地區廣為流傳的樂器“熱瓦普”流行過骨嵌裝飾；揚州漆器也見過骨嵌；京、漢、粵等繁華之地更頻見骨嵌流傳，但能歷代相傳、盛行不衰、推陳出新的還數寧波。隋唐時，骨木鑲嵌在寧波開始盛行。南宋時，寧波以其便利的水陸交通成為對外貿易的主要港埠，商業和手工業隨之繁榮，其中木器家具製作業迅速擴大，另外浙東沿海擁有十分豐富的魚膠、牛骨、貝殼等原材料，促使寧波骨木鑲嵌製作業的發展，並逐漸形成風格獨具的寧波骨木鑲嵌工藝。
寧波地處浙東沿海，歷史上，舟山群島是著名海產地，盛產魚膠。寧波平原主產稻穀，耕朱遍野；河塘湖泊，盛產河蚌，山區則出產竹木，骨木鑲嵌必不可少的魚膠、朱骨、貝殼、木竹價格低廉，隨手可得。在此基礎上， 經過漫長歲月，幾經肖衰，最終吸收了寧波木雕嵌的傳統和民間風俗畫的精華，逐漸形成了了骨木鑲嵌的固定風格。這種工藝手法在清乾隆至道光年間達到了繁盛時期。清代乾隆以後，寧波骨木鑲嵌成為進貢宮廷的重要貢品。寧波地方志上曾有這樣的記載：“圖案古拙，幾同漢畫，手藝精絕，湊雕工致”。
明末清初,銅鋸絲的套用,木嵌的發展,紅木原料的進口,促進骨嵌迅速發展。經過木雕、實剔木雕、木嵌、骨木和嵌幾個過程,到清代乾隆年間，骨木鑲嵌工藝日臻成熟，很快在寧波地區民間家具上廣泛套用。當時的寧波地區，幾乎家家戶戶都有幾件骨嵌家具來裝點生活，當時骨嵌家具的經濟價值極高。寧波的骨嵌產品除暢銷省內各地外，還大量銷往長江中下游和東南沿海一帶，流傳極為廣泛。1840年之後，寧波成為五口通商口岸，許多留存的骨木鑲嵌精品流向海外，甚至一些歐美國家先後慕名來寧波搶購。清代末年其工藝逐漸衰落。建國以後，政府將藝人組織起來，恢復生產骨木鑲嵌。上世紀60年代開始形成批量生產，技藝水平也有新的提高，發展了高平結合嵌、化學料填充嵌等新技法，優秀作品不斷湧現。
材料與工藝
骨木鑲嵌作品造型古拙、純樸、高雅大氣，集藝術性和裝飾性為一體，具有極高的藝術價值和經濟價值。
骨木鑲嵌的主要材料是螺甸、象牙、牛骨、黃楊木和彩石，木料為紅木或花梨木，製作方法有高嵌、平嵌、高平混嵌三種。
寧波骨木鑲嵌的藝術價值表現在骨木鑲嵌作品的畫面構圖和雕刻技藝上。畫面來自兩個方面，一種是臨摹當時書畫家作品的“丹青體”，繪畫性強。另一種是由民間藝人靠經驗積累而自行設計的所謂“古體”。這種構圖布局吸收了民間繪畫如楊柳青木版年畫和漢武梁柯的石刻藝術和漢墓壁畫畫像磚的特點，具有強烈的裝飾性。不管疏或密，都必須講究勻稱，以人物為主題的布局要做到人景並茂；山水為題材的要做到山水雲材相映，它採用散點透視，在畫面上不受空間的局限，形象不重疊，前景與後景在一個平面上出現，適宜於表現複雜的情景、物與景的自然比例。長條畫面或橫幅畫面借用建築物形成自然的間隔，或者採取山石景物犬牙交錯的方法把一個情節畫面連線在一起，構成一幅通景連續的連環畫或一幅獨立完整的藝術作品，是古代勞動人民的智慧傑作。 在雕刻技藝方面，骨嵌工藝精良，拼雕工巧。畫面的形象在黑白的襯托中顯示出剪影效果，具有民間特點的裝飾性。這種形式與其工藝手法密切相關。藝人們為了使木材上挖去的部分與鑲嵌上去的骨片互相鍥咬緊實，就必須對形象的外輪廓，加以概括、變形與誇張，形成多孔、多枝、多節、多稜角、多塊面、多曲線的藝術結構，而具有變化。寧波骨木鑲嵌採用鋸嵌為主。即平嵌線刻或高嵌浮雕。前者以三角刀用細線陽刻形式委婉柔和或挺拔有力的刀法來刻劃形象內的線條。後者脫胎於木雕拔法，以熟練的刀法抓住大塊面，層次分明，俊秀而含拙味。
北京頤和園的樂壽堂內，尚存有寧波地方官進貢的鑲嵌八角茶几。寧波市博物館收 藏的清代象牙高嵌床花板，人物風景雕嵌精熟，在3厘米高的人物造型上，五官清晰，衣紋正確，足見當時鑲嵌工人技術之高超。如今這一傳統工藝得到了繼承和發展，創造了高平嵌結合、多種材料混合嵌、骨木多層次嵌的新款式，做成椅、桌、櫥、茶几、掛屏、地屏等，古樸雅致，尤其適合現代賓館和家庭的擺設和裝飾。日前，寧波市已將骨木鑲嵌作為第二批國家級非物質文化遺產名錄（傳統美術類）上報國務院審批。
常見題材
骨木鑲嵌涵蓋門類較多,實用性很強,包括傳統家具、生活用品、門窗建築裝飾等。骨木鑲嵌作品的常見題材有民間傳說、歷史故事、風俗、梅蘭竹菊、和合二仙(寒山、拾得)等，用意為表現吉祥，與中華民族傳統文化一脈相承,內容豐富多彩。
現代的骨木鑲嵌技藝向世人展現卓約的風采。代表作品有“紅樓群芳”、“百美圖”、“鬧元宵”、“穆桂英練兵”等，都屬名貴的出口工藝品。天一閣博物館收藏的象牙高嵌花板，意牙平嵌寧式家具是清、民國時期的珍品，現在正在香港著名遊覽勝地“宋城”展出的大型花梨木鑲嵌大屏風“群芳雅集”，以超凡脫俗的造型和精美纖巧的嵌雕工藝成為當今骨木鑲嵌代表作。
