人物履歷
1965年7月參加中國人民解放軍。
1965年7月至1966年12月為空軍第二航空預備學校學員。
1966年12月至1968年5月為第十二航空學校學員。
1968年5月任第十二航空學校飛行教員。
1969年7月加入中國共產黨。
1970年12月任第五航空學校學員。
1972年1月任空軍飛行員,中隊長,副大隊長,副團長,團長。
1983年5月任空軍航空兵師副師長,師長。
1993年5月至1994年4月在國防大學基本系學習。
1994年4月任空軍第十軍參謀長,軍長。
1995年晉升空軍少將軍銜。
1997年3月任空軍副參謀長。
1998年8月任廣州軍區空軍參謀長。
1999年6月任蘭州軍區副司令員、軍區黨委常委兼蘭州軍區空軍司令員、黨委副書記。
2000年7月晉升空軍中將軍銜。
2001年1月任南京軍區副司令員、黨委常委兼南京軍區空軍司令員、黨委副書記。
2003年7月任空軍副司令員、黨委常委。
2006年8月任中國人民解放軍國防大學校長。
2007年升任中國人民解放軍副總參謀長。
2009年7月晉升空軍上將。
2012年10月升任空軍司令員。
2012年11月14日,經選舉當選中國共產黨第十八屆中央委員會委員。
2012年11月15日,當選為中央軍事委員會委員。
2013年3月15日,十二屆人大一次會議上當選為中央軍事委員會委員。
軍事理念
亞太安全論
中國人民解放軍副總參謀長馬曉天2010年6月5日在新加坡舉行的第9屆亞洲安全大會上表示,維護亞太地區安全不僅是中國的利益所在,也是中國的責任所在。
馬曉天強調,和平發展既是中國歷史文化傳統的延續,也是當代中國鄭重的戰略選擇。維護亞太地區安全不僅是中國的利益所在,也是中國的責任所在。他指出,中國在亞太地區有三個戰略安全目標:一是維護中國自身的安全與發展;二是維護亞太地區的持久和平與共同繁榮;三是推動建設和諧亞太。
關於海洋主權
針對中國的海洋主權頻繁受到挑戰的情況,2012年5月,作為副總參謀長的馬曉天在出席一次國際學術研討會時指出,我們有能力保衛海疆,但現在(2012年)還不準備動用軍事力量,那是最後手段。現在(2012年)還是通過雙方政府進行談判,通過外交手段、通過一些民事的手段來解決爭端。
關於網路安全
2012年5月28日,馬曉天在“網路空間安全:中國與世界”國際學術研討會開幕式上作出表示:網路空間安全問題已成為困擾世界各國的嚴峻挑戰,國際社會應共同制定網路空間規則。
馬曉天指出,網路空間已被視為繼陸、海、空、天之後的“第五空間”,網路空間安全問題給各國安全和國際安全帶來了新挑戰。網路空間的出現,使國家安全涵蓋的空間從傳統的領土、領海、領空擴大到了“信息邊疆”。網路信息傳播突破了時空限制,對傳統安全防範體系造成衝擊。馬曉天呼籲國際社會維護網路空間主權。
親身試駕
在1998年11月的珠海航展上,馬曉天曾在俄羅斯“試飛英雄”科瓦連科少將陪同下,親自駕駛蘇-30戰鬥機進行了飛行。