外形特徵
馬島鵟馬島鵟是中型猛禽，體長51厘米，翼展93-110厘米。外形和歐洲或非洲東部冬季的禿鷹非常相似。它有一個大的圓形頭部，脖子粗，一個短胖的身體和一個相對短的尾巴。兩性相似，雌性平均比雄性大2% 。亞成鳥與成年鳥可以區別，尤其是當它們在飛行。成鳥羽毛是多變的，但上體通常是褐色或黑褐色，有時有灰暗的頭，尾巴上有大量灰棕色帶。下體的羽毛以白色為主，但喉嚨部位有條紋，從側面延伸及胸部。腿是暗紅色的網狀紋，所以就只剩下胸及上腹部是完美無暇真正的白色。成鳥虹膜黃色，腿和腳淺黃色，有臘膜。
幼鳥和它們的父母沒有太大差別，其下體經常發現是棕胸，不能與白色的下腹形成強烈的對比。大腿部有散落的赤褐色斑點，尾部的斑紋更為稀少。幼鳥的虹膜橙褐色，腳爪乳黃色並具黃蠟。
棲息環境
馬島鵟棲息於森林，碎片森林和次生林的邊緣。也出現於桉樹人工林和熱帶草原的農田附近。還覓食於岩石山坡。棲息地變化較大的高度，可上升到海拔2300米的高度。
生活習性
馬島鵟馬島鵟單獨或成對生活。雄性和雌性常常一起長時間翱翔。它們的飛行方式和普通鵟及該屬的其他物種類似。性機警，視覺敏銳。善飛翔，在空中盤旋滑翔，寬闊的兩翅左右伸開，並稍向上抬起成淺‘V’字形，短而圓的尾成‘扇’形展開，姿態極為優美。這些鳥的生存方式受當地的環境影響很大，在一些地區針對偶爾缺少獵物時，它們會奮力搜尋並進行狩獵。然而，大多數的時候，它們是久坐在樹梢上。
像大多數其他鵟，這種鳥大部分是在捕獲地面上的獵物。它們花費了大量時間在棲木上盯梢，占據枯枝或電線桿上等高處等待獵物的位置，使自己能對周圍環境有一個開闊的視野。捕食方式是通過銳利的眼睛觀察和尋覓，一旦發現地面獵物，突然快速俯衝而下，用利爪抓捕。
馬島鵟能夠捕獲大量的各種獵物。選單包括小型脊椎動物、兩棲動物、爬行動物、蛇、小鳥和齧齒動物，也捕捉陸蟹和無脊椎動物。也能捕捉成群聚集的飛蝗或蚱蜢，也攝取腐肉。
分布範圍
馬島鵟是馬達加斯加島地方性的特有物種。在當地海岸線周邊相當普遍，但在中部高原地區由於大面積的猖獗毀林幾乎不存在了。相當均勻地分布於東部和西部的海岸、北部的陶拉納魯及在南部的山區。
繁殖方式
馬島鵟產卵季節從10月至2月。通常營巢於林緣或森林中高大的樹上，巢置於樹冠上部近主幹的枝椏上，距地高10-15米。也營巢於懸岩上。巢結構較簡單，主要由枯樹枝堆集而成，內墊有松針及細枝條和枯葉，有時也墊有羽毛和獸毛。每窩產卵2枚，卵為青白色、被有栗褐色和紫褐色斑點和斑紋，由雌雄親鳥共同承擔，以雌鳥為主，孵化期約34-37天。雛鳥晚成性，孵出後由雌雄親鳥共同餵養，在缺乏食物資源，幼鳥會殺死它的兄弟或姐妹，以保持其單獨占有食物，這點得到父母或多或少的默契。經過40-45天的巢期生活後，雛鳥即能飛翔和離巢。
種群現狀
該物種分布範圍較廣，馬島鵟在半島上的巢密度每2公里就分布一個，位於東北部的距離至少500米。在其範圍內的其他地方雖然密度不高，因為它占有的領地面積接近400000平方公里，據估計，全球的鳥類數量也達到數萬。在當地，馬島鵟似乎普遍，因為它是能夠適應其棲息地的變化，未來不會受到威脅，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
