起源
文藝興起自組劇團。“提起了東大橋，桃三春一頓刀，殺的御弟無依靠，御弟使的酸棗棍……”在馬堤村的一個農家院裡，10幾個老人圍坐在院中一起咿呀呀的唱戲。據當地人講，老人們嘴裡哼唱的正是備受當地民眾喜愛的馬堤吹腔。“馬堤吹腔自清道光年間傳入，歷經9代傳承，至今已有近200年的歷史。 ”在農家院裡，80歲的荊義思老人講起了劇團的由來。
解放前，村里人為了謀生四處逃荒要飯，馬堤吹腔被擱置下了。解放後，村里興起了文藝，於是，荊義思、丁玉民等十幾個人，在村中老藝人的口傳心授下，很快就掌握了馬堤吹腔的唱腔要領，並且學會了演奏笛子、笙、嗩吶的技巧。他們之間相互取長補短，配合默契，沒事就為村民登台表演，後來還成立了村裡的劇團。由於馬堤吹腔朗朗上口、通俗易懂，村里人都跟著他們學，劇團發展至今已有40餘人，隨著馬堤吹腔劇團規模擴大、會戲也多了，每逢有農村禮俗活動，十里八鄉的常要邀請他們唱幾齣。
面臨新形勢團長出力
隨著社會的發展，電視、網路等現代化娛樂傳媒對民間戲劇帶來巨大衝擊，大家對傳統戲劇的熱情消減，學習繼承馬堤吹腔戲成了大問題。就在這個時候馬堤吹腔劇團現任團長王玉坤挑起了傳承的重擔。
1993年，帶著一腔熱情，12歲的王玉坤開始學習起這個從小就縈繞在耳邊的腔韻。沒有武生的威武剛健，不比青衣的委婉端莊，更無法與唱腔甜潤的紅衣媲美，從小嗓子就不是太好的王玉坤以丑角起步，舞台上，他唱的部分並不是太多，但演技功夫上卻絲毫沒有懈怠。演丑角，王玉坤念白清脆流利、動作輕巧敏捷，造型乖張伶俐，很快得到了觀眾的認同。隨著舞台經驗的成熟，王玉坤被推選為劇團團長。
王玉坤受命於危難之際，當時馬堤吹腔和其他非物質文化遺產狀況相似，後繼乏人，日漸式微。“馬堤吹腔已傳了9輩近200年，在誰手中失了傳，誰就是歷史的罪人！”王玉坤樸實的話語，令人動容。
懷著強烈的責任感，王玉坤著手整理起《白雲洞》等祖輩留傳下來的手抄劇本。到2003年，他已整理出劇本5大本，總計9出成本戲、13出折子戲。在整理的同時，王玉坤等人還推陳出新，創作了《巧訓兒》、《父子爭印》等反映改革開放以來農村巨變的現代吹腔劇目。
目前，馬堤吹腔保存了清代手抄劇本計100餘冊，劇目共40餘個，曲牌60餘支，戲曲服裝200餘件，其中百年以上的4件。2009年，馬堤吹腔成功入選山東省第一批非物質文化遺產，當得知這個訊息時，全村一片歡騰。王玉坤說：“自從申遺成功後，真沒想到，馬堤吹腔又火起來了！每年正月初一到初十，劇團演出場場爆滿。 ”
現狀
文化傳承後繼有人
現在劇團的年輕演員也非常熱愛這份“事業”。雙胞胎兄弟王岳坤、王岳明是劇團里最年輕的兩名演員，在老師傅的精心教導下，他倆熟練地掌握了演奏各種打擊樂器的本領，平時他們到外地打工貼補家用，農忙時，便回到村里乾農活，平日裡沒事就練習演奏，每天晚上他倆都會練到11點多，在他倆的薰陶下年僅8歲的王國良等十餘名小朋友爭著要學吹腔，出現了傳承後繼有人的可喜局面。王國良說：“吹腔戲好聽，我會和長輩們努力學習，讓更多人了解馬堤吹腔，把馬堤吹腔更好的傳承下去。 ”
現在，馬堤人沒事都會唱幾句吹腔，煩了,空閒了，就聚在戲台下唱上幾嗓子，有點基礎的挑個頭，大家一呼百應，唱好了一片掌聲，唱壞了大家哈哈一笑，唱聲笑聲鑼鼓聲，聲聲悅耳。
