口弦的中間刻有一道溝,並有一塊簧片,簧片又分為竹篾做的或鋼片做的兩種。單片弦兩邊通眼、穿線,演奏時左手執住尾部,靠右手拉動;三片弦以左手執片尾,右手彈動片頭,將有簧的部位靠近口邊震簧發音。一般來說,音的高低強弱,均由拉、彈、輸送氣息調節控制。僳僳族的口弦套用範圍較廣,表現力十分豐富。人們的生產勞動,談情說愛,生活情趣都能表現出來。有時遇到結婚、新房落成,或者過年過節,也可作為舞蹈伴音。
口弦尤其為僳僳族年輕姑娘所喜愛。倘若一個小伙子同一個姑娘相戀,小伙子要製作一隻精巧的口弦,還要雕刻一個帶有花紋系有絲線的弦筒,將口弦放在弦筒里送給心愛的人。姑娘則將口弦佩戴在胸前作為裝飾。
僳僳族的口弦曲調豐富,曲調旋律與語言能夠結合得非常巧妙,演奏也十分自如。一個僳僳族姑娘往往就是一個熟練的口弦演奏者,她們能將曲調和需要表現的內容協調地結合起來。口弦是僳僳族人民藉助音樂語言表達感情和交流思想的特殊器樂。