人物生平
為官廉乾
餘子俊祖籍京山，其祖先在元末時入蜀地，遂定居四川青神縣。餘子俊十歲喪父，自幼有大志，異於常人。
景泰二年（1451年），餘子俊考中進士，被授予戶部江西司主事，升為戶部福建司員外郎。在戶部十年，以清廉有才幹而著稱。
天順四年（1460年），出任西安知府，遇到災年，餘子俊打開糧倉取出十萬石糧食救濟貧民，償還時區別對待，做到官府不受損而百姓得到救濟。 在任六年，位居關中七府之冠。
成化二年（1466年），主管部門上報政績突出應當受到表彰的官員，知府有十人，而餘子俊位居第一。由於林聰推薦，餘子俊被任為陝西右參政，督三邊軍餉。次年提升為右布政使。
成化六年（1470年），轉任浙江左布政使。半年後，朝廷授餘子俊為右副都御史、巡撫延綏。
大興邊牆
餘子俊巡撫王銳從長遠考慮，請求沿邊境築牆建堡，工程還未動工就被否決了。餘子俊上疏說：“三邊只有延慶平坦開闊，利於驅馬急馳。寇（韃靼）屢次入侵，俘獲邊民做嚮導，一直進入河套駐紮放牧。從此寇竟居於塞內，我們反而屯於塞外，在沿邊築牆建堡是當務之急。況且現在舊界石還在，高山多懸崖陡壁，依照山形，隨著地勢，有的鏟削，有的壘築，有的挖壕溝，延綿相接，形成邊牆，這對於邊牆工程來說較為方便。”兵部尚書白圭以陝西百姓正貧困，奏請緩興工程。不久，韃靼軍進入孤山堡，又入侵榆林，餘子俊先後與朱永、許寧一起擊敗韃靼軍。
這時，韃靼軍占據河套，朝廷連年派遣大軍征討，沒有什麼實際效果。成化八年（1472年）秋，餘子俊說：“現在征討河套的兵馬駐紮在延綏的有八萬，牲口飼料靠內地，如果今年冬天敵寇不向北退卻，又需要準備下一年的軍需供應。姑且用今年的數額約略估計，米豆需銀九十四萬兩，草料需銀六十萬兩。每人運米豆六斗、草四束，應該動用四百零七萬人，大約花費用八百二十五萬兩。公私冗雜繁亂到這種地步，怎能不改變謀劃！臣先要求築牆建堡，詔書說要等事情安定後再進行，請求於明年春夏敵寇人馬疲乏時，役使陝西運糧百姓五萬，供給食物，興建工程，要求兩個月完工。”白圭仍然堅持他的意見，阻撓興建工程，明憲宗認為餘子俊說的對，下令迅速進行此項工程。
餘子俊先因軍功升為左副都御史。第二年，又因搗毀紅鹽池巢穴有功，升為右都御史。由於巢穴被搗毀，韃靼軍因此遠徙，不敢再在河套居住。內地憂患漸漸平息，餘子俊就全力興建工程。東起清水營，西抵花馬池，連綿一千七百七十里，鑿崖築牆，又在其下挖濠溝，一直連綿不絕。每隔二三里建置瞭望台、崖柵以便巡視警戒。又在崖柵空處築矮牆，橫一斜二如箕狀，用來瞭望和避箭。總共建築城堡十一個、邊墩十五個、小墩七十八個、崖柵八百一十九個，動用士兵四萬人，不到三個月就完工了。牆內的土地全部分給軍隊屯墾，一年收穫糧食六萬石有餘。
成化十年（1474年）閏六月，餘子俊向朝廷一一稟報工程之事，因為母親年老懇求回鄉，朝廷安慰挽留餘子俊，沒有批准餘子俊返鄉的請求。
當初，綏德州是延綏鎮的地方官署所在地，所轄米脂縣、吳堡縣都在鎮外。韃靼軍用輕騎入境劫掠，等鎮兵發覺而去追擊，總是追趕不上，韃靼軍往往得利而去。自餘子俊將鎮遷徙到榆林，增加守衛，擴大城牆安署軍隊，攻守器械都俱備逐漸成為重鎮，韃靼軍來掠奪次數漸漸少了，軍民得以平安耕种放牧。
撫治陝西
成化十二年（1476年）十二月，餘子俊調撫陝西，在餘子俊任西安知府時，曾因了解到居民為水質含鹼發苦不能飲用而發愁的情況，他鑿渠引入城西贑河的河水，解決人民的飲水問題。時間長了渠水往外漫而無法排泄，此時，餘子俊主持在城西北開鑿渠道排水，水渠流經漢代舊城到達渭水。對國家和百姓更加有利，號稱余公渠。又在涇陽鑿山引水，灌溉農田千餘頃。打通到南山的道路，直達漢中，方便來往的旅客。對於毀塌破舊的學校、公署全部補修一新。上奏章免除岷州、河州、洮州三衛的戍守，南方的兵卒一萬多人。更換了南北輪戍的兵卒六千多人，讓他們各自戍守本土。岷州栗林羌反叛，餘子俊埋伏軍隊突然出擊，將其擊敗。
主政兵部
成化十三年（1477年），朝廷召還餘子俊任兵部尚書。餘子俊上奏章申述明確條例十項，又列立軍功懸賞等級，由此朝廷內外有章可循。緬甸酋長卜刺浪企圖奪取思洪發、貢章地，找藉口向朝廷要求。餘子俊說不能答應，朝廷諭止了卜刺浪奪地的企圖。貴州巡撫陳儼等因為播州苗人暗中起事，請求調湖廣、廣西、四川兵五萬，會同貴州兵一起圍剿。餘子俊說叛軍在四川，而貴州請求征討，是為邀功，上奏章止息這件事。
當初，餘子俊疏論大臣陳鉞擊殺進貢的夷人之罪，憲宗由於太監汪直的緣故寬恕陳鉞。陳鉞在汪直面前多方陷害餘子俊，時逢餘子俊因母親去世回家守喪，才免遭陷害。
始終憂勤
三年服喪期滿後，憲宗授餘子俊戶部尚書，不久加封太子太保。成化二十年（1484年），兼任左副都御史，總督大同、宣府的軍務。成化二十年（1484年）冬天返回朝廷。成化二十一年（1485年）正月，星相有變異，餘子俊陳述時弊八種，憲宗大多採納。沒多久，又到邊境巡視。
當初，餘子俊巡視宣府、大同兩鎮，要求以延綏邊牆法在兩鎮推行，因年成歉收而停止。到這次餘子俊又巡視邊境，餘子俊堅決要推行，餘子俊說東起四海治，西抵黃河，連綿一千三百餘里，舊有墩一百七十個，應增建四百四十個，墩高寬都是三丈，估計需要勞動人手八萬六千人，幾個月可以完成。憲宗下詔書同意第二年四月開工，然而到了那個時候，年成不好，國家和百姓都不寬裕，陡然興建大工程，上下都感到困難。餘子俊又想責成邊臣去完成，而自己不親自管這件事，由此招來毀謗和議論。到冬天，餘子俊上疏請求還京，憲宗聽信謠言，改任餘子俊為左都御史，撫巡大同。宦官韋敬進讒言說餘子俊借修邊牆侵吞財物，又彈劾餘子俊以私人恩怨換將帥。兵部侍郎阮勤等為餘子俊辯白，憲宗發怒，責備阮勤等。而給事中、御史又紛紛呈上奏章彈劾，宦官大半想搞垮餘子俊。工部侍郎杜謙等前往調查，按實事情況公平地對待，返京向朝廷奏報換置將帥是同阮勤說的情況相符，沒有侵吞建邊牆的費用。然而花費銀一百五十萬兩、米豆二百三十萬石。耗費財物，勞動百姓，不能說沒有罪。於是削去太子太保職，退休回家，這時是成化二十二年（1486年）二月。
成化二十三年（1487年）正月，兵部缺尚書，憲宗醒悟到餘子俊無罪，又召餘子俊回來任職，仍加封太子太保。
明孝宗繼位後，因餘子俊是先朝老臣，對餘子俊更加尊敬。
弘治元年（1488年），餘子俊上疏陳述十件事，完後又陳述邊防七件事，孝宗大多同意實行。
病重逝世
弘治二年（1489年），餘子俊病重，仍親自撰寫奏稿，陳述救荒息盜的辦法。剛剛得到朝廷的允準便逝世，享年六十一歲。孝宗為其輟朝一日，追贈特進光祿大夫、太保，諡號“肅敏”，授其一個孫子為官 。
人物評價
丘濬：今余公之建功，在延綏、環慶之間，蓋二公（范仲淹、韓琦）故壤也。而榆林邊牆之修，延袤餘二千里，虜人望望而去，邊民優遊以嬉者，餘二十年矣。使繼公者人人皆體公心，踵而葺之，使母致廢壞，則公之功留於後世者，豈下二公哉？夫天之於夷狄，固限之以山川，山川不足，而以人補之，因厄塞之闕、順形勢之便，以扼異類之衝突，似不過是。……而公則遂矣，且有效矣。而或者不廢其前功，而顧逆料其後弊何哉？忌之也，亦非專公也。方公建議時，有雲凡事務須足到目過、似能經久者，方始之。予固知公非苟然而漫之者，邊牆之修成不成不足惜，而所惜者民財。民財不足惜，而所惜者國計。嗚呼！決一已之弘，而忘國計之大，斯人何人哉？ （ 《兵部尚書余肅敏公子俊傳》）
劉健、謝遷：子俊沉毅寡言，團達有才略。論者謂其所施設，在狹西為多。在延綏功尤卓絕，邊人利之至今。及用於北邊，時與地異，而行之不疑，其招物議以此。然憂勤為國，始終不變，一時臣僚亦罕有其雲。 （ 《大明孝宗敬皇帝實錄》）
唐樞：①博達有才略，宏施利斷，不殉世耳目，以尼事功。初守西安，輒擅發賑，及引渠為民利。成化中，歷陝西藩使，並巡撫經略榆林，墩台延袤二千里為固備，且請置榆林衛，墾曠土為屯，致器訓蒔，虜至必齧指莫敢近。又開涇陽堰以便溉，鑿南山道以便餉，奏易南北更戍，收岷番之捷。公略邊務，廣蓄儲，有警，輒厚嘗，下乃用命，官至兵部尚書。 （ 《國琛集》）②群公者惕警之遺，自幼而老，砥礪之風自子而孫，渾厚英發之氣自家而國，而天下刷翎鼓翮，尚延昔日之所及。如人身病苦於藥石，而豢梁肉反克，然氣腴矣。（ 《國琛集》）
項篤壽：昔先襄毅（項忠）以撼汪直去位，余公繼入為兵書。余承乏職，方覽故所存堂稿，皆明確可為法守。其所經畫邊事，大都重修守先牆堡，意深遠矣！當是時，市事不常有，間被邊患，猶有餘力。及板築頻年，通市烽火，稍希練習，兵將綢繆，戶牖可置不講乎？竊跡二公勛名在榆林尤著，而才幹宇局。及出處會遇，亦略相同。公即鏇罷鏇起，席不及溫。襄毅一蹶，竟不復起。成功難居，多口難調，豈非命耶？ （ 《 今獻備遺 》）
王世貞：子俊無首功，然修築之利，至於今之言守者祖焉。 （ 《名卿績紀》）
宋徵璧：①一國之大事，惟在戎索。董正六師，以匡王國，惟大司馬（兵部尚書）是賴。強本弱枝，制變弭患。雖事難隃度，而枕席度師。或躬親簡練，而旌麾改色。本朝如於忠肅（于謙）、王莊毅（王竑）、項襄毅（項忠）、余肅敏、馬端肅（馬文升）、劉忠宣（劉大夏）、王恭襄（王瓊）、李康惠（李承勛）、王康毅（王憲）、王襄敏（王越）、楊襄毅（楊博），諸公之在樞密，尤為矯矯。 （ 《 皇明經世文編 》）②有若劉莊襄（劉天和）之造車、余肅敏之修邊、潘司空（潘季馴）之治河、徐文定（徐光啟）之制器，考其遺制，允為國工。（ 《 皇明經世文編 》）
張廷玉：①餘子俊盡心邊計，數世賴之。 （ 《 明史 》）②譚綸、王崇古諸人，受任岩疆，練達兵備，可與餘子俊、秦紘先後比跡。 （ 《明史》）
個人作品
《明史·藝文志》載有《餘子俊奏議》六卷。 《皇明經世文編》錄有《余肅敏公文集》一卷。 《四庫禁毀書叢刊》有《余肅敏公奏議》三卷。
軼事典故
餘子俊當初建造的榆林邊鎮城牆，有人懷疑用沙土建造容易倒塌，韃靼入侵後不能依靠。到成化十八年（1482年），寇入侵內地，許寧等追逐的韃靼軍被城牆濠溝所困，四處亂跑而出不了城，於是被打得大敗，邊鎮的人更加思念餘子俊的功勞。
餘子俊每天到半夜才睡，餘子俊曾說：“大臣為國，應當不考慮自身利害關係，怎能躲避埋怨換取恩惠，為保全自己作考慮？”因此榆林的邊牆工程才開始，怨言誹謗眾起，餘子俊態度更堅決，終於大功告成，有利於後世幾代人。餘子俊孝順父母、友愛兄弟，為母喪守服時，要兒子余蜫不參加會試，餘子俊說：“雖然律令上沒有這條，但我於心不忍。”本當蔭庇封兒子官職，餘子俊改為蔭庇封弟弟官職。
親屬成員
父親：余祥，曾任戶部郎中。
兒子：余寘，字奠邦，別號青野翁，官至指揮同知。
孫子：余承勛，登進士第。官至翰林修撰；余承業，登進士第，官至雲南僉事。
史料記載
《大明孝宗敬皇帝實錄·卷二十三》
《國琛集·下卷》
《今獻備遺·卷二十九》
《名卿績紀·卷二》
《續藏書·卷十六·經濟名臣》
《國朝獻徵錄·卷三十八》
《明史·卷一百七十八·列傳第六十六》
