背景
一般來講，正常成人每日胰島素分泌量為40-50單位，其中包括基礎胰島素和刺激後胰島素。 基礎胰島素是在無外源刺激下、空腹狀態分泌的胰島素，正常人24小時分泌約24個單位。
刺激後胰島素是在外源性刺激後分泌的，主要是對進食的反應。正常人進餐後8-10分鐘血漿胰島素水平開始上升，30-45分鐘達高峰，此後隨血糖水平的下降而降低，至餐後90-120分鐘恢復到基礎水平。正常人餐後胰島素分泌約6-8個單位。
作用機制
餐時胰島素的早時相分泌控制了餐後血糖升高的幅度和持續時間，其主要的作用是抑制肝臟內源性葡萄糖的生成。通過該作用機制，血糖在任何時間均被控制在接近空腹狀態的水平；餐後血糖的峰值在7.0 mmol/L以下，並且血糖水平高於5.5 mmol/L的時間不超過30分鐘。
疾病相關
1型糖尿病患者在確診糖尿病之前，大部分患者胰島β細胞發生自身免疫性破壞，導致餐時和基礎胰島素分泌均減少。2型糖尿病患者胰島β細胞功能異常進展緩慢，常常表現為外周胰島素抵抗，但是也同時存在胰島素一相分泌減少，因而可以出現空腹血糖正常而餐後血糖升高的情況。最終，餐後血糖水平可達到非糖尿病的生理狀態時的4倍，並且在進餐後血糖升高持續數小時，以至於在下一餐前仍然顯著升高。
見下圖正常人、2型糖尿病患者、1型糖尿病患者及肥胖患者的胰島素分泌區別圖：
餐時胰島素