概況
元正天皇靈龜三年（717年）十一月十七日，元正天皇下詔改靈龜三年為養老元年，詔曰：
“朕以今年九月到美濃國，不破行宮，留連數日，因覽當耆郡多度山美泉，自盥手面，皮膚如滑，亦洗痛處，無不除愈，在朕之躬，甚有其驗。又就而飲浴之者，或白髮反黑，或頹發更生，或闇目如明，自余痼疾，鹹皆平愈。昔聞後漢光武時，醴泉出，飲之者痼疾皆愈。符瑞書曰：‘醴泉者美泉，可以養老，蓋水之精也。’寔惟美泉即合大瑞，朕雖庸虛，何違天貺？可大赦天下，改靈龜三年為養老元年。”[1]
到養老八年（724年）二月初四，元正天皇禪讓於其侄首皇子，是為聖武天皇。同日改元神龜。
大事記
養老二年（718年）——頒布《養老律令》。
養老四年（720年）——修成《日本書紀》。
養老五年（721年）——將諏方國從信濃國中分離。
養老六年（723年）——實行三世一身法。
養老八年（724年）——元正天皇讓位於聖武天皇。
出生
養老二年（718年）——孝謙天皇/稱德天皇，第46/48代天皇。
逝世
養老四年（720年）——藤原不比等，右大臣。
養老五年（721年）——元明天皇，第43代天皇。
紀年
| 養老 | 元年 | 二年 | 三年 | 四年 | 五年 | 六年 | 七年 | 八年 |
| 公元 | 717年 | 718年 | 719年 | 720年 | 721年 | 722年 | 723年 | 724年 |
| 乾支 | 乾巳 | 戊午 | 己未 | 庚申 | 辛酉 | 壬戌 | 癸亥 | 甲子 |
參看
日本年號索引
同期存在的其他政權的紀年
開元（713年十二月—741年十二月）：唐朝唐玄宗之年號。
仁安（720年—737年）：渤海武王大武藝之年號。
