舊監獄沿革
安慶早在清康熙年間，即有監獄的記載，清同治九年(1870)，建府獄於黃家獅，現市第一人民醫院附近。光緒三十三年(1907)，於府獄外設候審所、新羈所。民初一併改為陸軍監獄。1930年成立安徽省反省院，始建於飲馬塘監獄。飲馬塘監獄，是安徽省第一監獄之前身，亦是安徽現代監獄之源頭。
清光緒三十二年(1906)四月，清廷準於在安徽省城安慶設罪犯習藝所一區，建所時立“習藝所”石碑一塊，至今猶存。它長約1米，寬0.7米，貼上在今天監區大門旁的圍牆上。
習藝所於宣統二年(1910)，改為模範監獄，省城府司縣三獄和習藝所、新羈所各犯全部撥入。1914年，模範監獄遷往鷺鷥橋臬司獄址。1919年懷寧地方廳看守所併入，1924年6月，飲馬塘增設安徽省第一監獄分監。1930年安徽省反省院成立，亦同設飲馬塘看守所內。1933年，反省院遷往黃家獅陸軍監獄，1938年，安慶淪陷，飲馬塘獄所為汪偽傀儡政權所控，名為“懷寧縣地方法院看守所”。1945年8月，抗日戰爭勝利後，飲馬塘監獄由國民黨安徽省高等法院和懷寧縣法院共同接收使用。1949年4月23日，安慶解放，人民政府接管的只是一座破爛不堪的監獄。
解放初期，飲馬塘監獄定名為“皖北安慶行政區監獄”。1952年6月，改為安慶專員公署公安處直屬勞改大隊。1955年6月，由安徽省公安廳正式定名為“安徽省第二監獄”。1994年底，《監獄法》頒布實施，次年初，按照法務部統一部署，更名為“安徽省安慶監獄”。
飲馬塘獄所，坐北朝南，占地20畝左右，原為“習藝善堂”，專事收容小偷之類，規模甚小。清末，成立“習藝所”，建重罪監、輕罪監和簡易工場等房舍。民國初年，由於政局劇變，旋立旋廢，司法監獄更是無暇議及，一切俱在停頓狀態，沒有任何改造。直至1919年乃就飲馬塘舊有監屋，改建新式號舍，整個監屋分前、中、後三進。門前有一水塘，面積800平方米，水深1．5~2米，號曰“飲馬塘”。塘上架石板橋，是本監出進通道。前進大門有門衛，有犯屬接見室；右側為女犯監舍，用小圍牆隔開，庭院中為女犯活動場所；左側為罪犯習藝工場地帶；中進正中為大廳，兩旁為辦公室、宿舍；後進為仿扇面式的犯人號房，分“知、過、必、改”四翼，計房76間。“知、過”兩翼為看守所(屬懷寧縣轄)，關押未決犯；“必、改”兩翼為分監，關押已判徒刑的人。安徽省反省院成立初期，“知”翼為反省院借用，四翼通道間為中央樓，樓高十多米。由圍牆外登梯上中央樓，警戒看守，整個監獄，盡收眼底。獄之四周，壘有警戒圍牆，牆高二丈，厚一尺，麻石墊腳，上砌扁磚到頂。
除前進左側習藝工場外，銜接於“知、必、改”三翼翼尾，另有工場三間，每間可容20餘人作業。病室有大房二間，每間可容四人，小房六間，每間可容二人，總計能容20人。有浴室一所。中央樓前有曠地一幅，供反省院和看守所共用。
舊監獄收押人犯
習藝所分輕罪監、重罪監，專收安慶廬江滁州和縣所屬十六州縣的罪犯。凡各州縣內結擬的軍、流、徒人犯，已定監禁年限、發配定地本屬者，均收入重罪監；地痞、惡丐及無業游民，或年輕子弟不遵父兄教訓，由地方官及警局拘禁者，一律收入輕罪監。凡罪犯入所時，先檢查其體格，如有老殘病，不能習藝者，即行退回，再查其監禁年限長短，短則因開釋期速，授以易成工藝，出所可以謀生；長則因開釋期遲，授以較難工藝。對藝學成者，可提前開釋；藝未學成，出去難以謀生者，可延期開釋。所內設有講習所，在罪犯習藝之餘，教以識字明理。改為模範監獄後，省城的司、府、縣三獄和習藝所與新羈所各犯全部撥入。模範監獄的條件較前改善，監內
民國政府對政治犯的處理，一般採取先逮捕關押飲馬塘看守所。判刑後，送鷺鷥橋監獄服刑。執行刑期達1/3者，再轉送反省院感化。反省院六個月為一期，當局認為：反省好了，可批准釋放；沒有反省好，可延期一至二次；如再認為反省不好，則收監執行，改判加刑。
習藝所規定：勤於力作，三月不怠者，可發賞與牌，得賞四次，可減監禁年限；有過者，情節或罰站立，或罰苦役，或減口糧，或關暗室；恃眾鬧事者，按北洋軍法處治。親屬接見拘役者四十天探親一次；徒刑者一月探親一次。接見時須有看守人員在場。
清末以來，雖以組織人犯習藝為主，但也注重對囚犯的感化教育。習藝所、監獄、反省院均設有專兼職教誨師，對人犯施以教育。其教誨方法，一般採取每星期日、國慶日、集中訓話教誨；或利用出工、收工時予以教誨；再則在犯人入監、出監、轉監、親喪、疾病、賞與、懲罰、書信、接見等之際，乘機因勢利導，因人施教。教誨內容：《太上感應篇》、《陰陽文》、《丹桂集》、《八規矩》、《訓俗遺規》等書；對女犯則擇用古今賢母、淑嬡孝女、烈婦之類為教材而教誨之。
自推行改良監獄後，囚犯不願成年困坐牢房，當局先後在獄中開設小型工場，組織囚犯作業勞動。飲馬塘監獄先後開辦的生產項目，計有：印刷、織布、縫紉、碾米、刺繡、藤竹、雨傘、木器等科。每月售品收入約千元，內盈餘百元。1915年、1919年和1923年，分別參加全國京外監獄第一、二、三次出品展覽會，並獲獎。
囚犯每人每日供給中等大米八合三勺，一伙食標準人均每日大洋一角(抗戰前)。日給乾飯兩餐、素菜一碗，逢年過節，才能吃上葷菜。囚衣囚被多系自備，無來源者，可發布單衣一套，棉被一床。沐浴，夏季間日一次，春秋兩季五日一次，冬季十日一次。囚犯生病，由博儒醫院醫士來監診視，並包辦藥料。
當然，在那個時代，暴動越獄也是不可少的。1913年，安徽省高等廳看守所全體罪犯越獄。1916年6月5日夜，安慶模範監獄內罪犯百餘名，突起暴動，內有30餘名脫逃。1937年12月23日，飲馬塘分監看守所犯人，於夜間十一時許，蜂擁而出，後經查點，脫逃已、未決犯31名。1949年飲馬塘看守所關押的漢奸犯斯超等，自感末日將臨，妄圖暴動越獄。其奸謀乃為國民黨當局所察，除立即增派駐軍加強警戒看守外，並決定將已判死刑的漢奸犯斯超、潘先道(即潘大嘴)、何本啟、肖正旺、徐文彬等犯，以提解為名，於獄外石橋上予以擊斃。暴動越獄未遂，槍決作惡多端的漢奸，安慶人民拍手稱快。
曾關押任弼時
安慶作為國民政府安徽省會，從1927年至1936年10年間，鷺鷥橋監獄、飲馬塘監獄和反省院三區，先後被國民黨當局逮捕關押的政治犯高達3000餘人。他們中不少人是我黨的革命火種和活動家，不幸被捕，身陷囹圄，受盡折磨，最後慘死在敵人的屠刀下。有的經過曲折的鬥爭，經受鐵窗烈火的磨鍊，並九死一生而倖存下來，出獄後，繼續為革命浴血奮鬥。1928~1933年，飲馬塘監獄的共產黨員秘密建立黨支部，領導獄內鬥爭，柳毅夫、葛文宗、曹國雲、衛國昌和王煥然同志先後擔任書記。不少同志在黨的培育下，後來成為黨和國家的高級幹部，新中國成立後擔任要職。1928年10月14日，中共中央派任弼時同志來安徽巡視工作，在南陵縣中山公園參加黨團員會議時，被國民
曾任中共安徽省委書記，也是安徽省最早的黨員之一的王步文烈士，1931年4月6日由於叛徒告密，在蕪湖柳春園不幸被捕，關進飲馬塘“必”字號監房。當時由安徽省主席陳調元組織特別法庭，親自審訊，始許以高官厚祿，繼又指使叛徒勸降，毫無結果後，敵人則施以嚴刑拷打、刺竹籤、坐老虎凳、燒火香、燙烙鐵等酷刑。步文烈士大節不奪、堅貞不屈、視死如歸。在敵人的卑劣伎倆全遭失敗後，只得以判處死刑來掩蓋其無能。1931年5月31日早晨，步文烈士被押往北門外刑場時，還高呼氣壯山河的革命口號。烈士犧牲時，年33歲。
先後在飲馬塘監獄關押，並被反動派殺害的革命先烈有：俞昌準(安徽省第一次農民武裝暴動指揮者和組織者)、葛文宗(懷寧中心縣委書記)、操球(懷寧縣委書記)、劉淠西(懷寧中心縣委書記)、伯習福(安徽大學支部負責人)、周傳鼎、李花白、袁新民、劉學勤、王樂民、王影懷、祁金標、鳳午、賀昆容等烈士數十人。這些革命烈士，無論在戰場上，還是在白區搞地下鬥爭，或是在獄中同敵人的較量，個個都是赤膽忠心，英勇無畏，頑強果敢，視死如歸，表現出的英雄業績，可歌可泣，為人景仰。比起早年在這裡犧牲的清末革命黨人徐錫麟來，毫無遜色之處。真是革命精神代代相傳！
同時，在飲馬塘監獄被關押新中國成立後任重要職務的革命前輩還有：柳毅夫(曾任教育部長)，歐陽惠林(曾任江蘇省副省長)、戴映東(又名戴鑄九，曾任上海市委組織部長)、甘野陶(曾任駐外大使、外交部司長)、陳洪澤(曾任中央美術學院黨委書記)、王更生(曾任北京農機學院黨委書記)等。女監還關押王玉英同志(原廣東省省長陳郁同志的愛人，曾任廣東省高教局長)等。
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